孫燕的博客
有感而發
觸摸美國 52 矽穀買房
孫燕
矽穀的房價從九十年代末開始一路飆升，到2007年達到高峰。矽穀的房價很難用經濟規律來解釋。當時矽穀炒房已經達到了難以置信的瘋狂程度，有一位華人利用反複貸款買下了二十套房子，後來釀成大禍。我們認為這種瘋狂狀態不能夠長久，矽穀房價隻升不跌的神話也會破滅。
剛從德州搬到矽穀的時候，我們對矽穀房子的價格和質量都不能接受。矽穀的房子又小又舊，但是價格高得出奇。有人形容在矽穀花一百萬隻能買一個像狗窩一樣的房子，雖然有點誇張，但也說明人們對於矽穀高房價的不認可。矽穀的中位房價大約是全國房子中位價的四倍，而矽穀房子的麵積和質量卻低於全美房子的平均水平。
矽穀的興起不過幾十年的曆史，七十年前，這裏還是一片荒蕪。高科技的快速發展使矽穀像爆發戶一樣突然變得富裕起來，可是城市的規劃已經完成。所以矽穀的街道顯得比較狹窄，房子的設計也不高檔。人們聚集到矽穀有多種原因，恐怕最為重要的還是這裏的就業機會。
2008年底美國終於爆發了一場經濟危機，房價和股價呈斷崖式下跌，股市房市一片哀鴻。那個時候人人自危，連剛上初中的兒子都感覺到了事態的嚴重性。他在學校裏學到了經濟危機這個概念，回到家問我們家裏的經濟狀況如何，如果爸爸失去工作，我們會不會流落街頭。當時在我們小區的公園裏有流浪漢安營紮寨，兒子每天上學都會看到。我告訴他不用擔心，我們家沒有問題。兒子似乎從那個時候起變得更懂事了。以前我習慣了每周看商家廣告，有時我采買會使用折扣券，兒子很不以為然，認為我過於節儉。兒子出生在我們家經濟最不好的時候，他上學以後我們的經濟狀況好了，我們對他也多了一些溺愛，所以他一直沒有養成勤儉的習慣。沒想到經濟危機提醒了他，也教育了他，兒子花錢變得謹慎起來，也一下子成熟了很多。我們家兩個孩子小時候沒有定期給零花錢，基本上按照需要實報實銷，隻要不是過分的要求我們都盡量滿足。我們努力奮鬥的目的不是要讓我們的下一代繼續像我們那樣勤儉節約，而是要讓他們像多數美國人一樣過上無憂無慮的生活。
按照經濟規律美國每隔十年左右就會出現一次經濟起伏周期，這一次經濟危機有它的偶然性，也有其必然性。美國社會一直存在著超前消費，寅吃卯糧的習慣，無論窮人還是富人都存在嚴重的浪費現象。美國曆史上相對於其他國家災難較少，沒有在本土發生過戰爭，美國人沒有居安思危的意識，更沒有勤儉持家的習慣。多數人都是掙多少花多少，沒有存款的習慣，普通人特別是收入不高的人缺乏理財意識和能力。政府在政策方麵的失誤，加上投資人的貪婪，讓這些本來不具備買房能力的人買了房子，卻沒有還房貸的能力，終於引發次貸危機，還不起房貸的人被趕出房子流離失所，投資人也血本無歸。華爾街的大佬們自食其果，最倒黴的還是失去房子的普通人。
那場經濟危機給無數家庭造成損失。先生是個非常謹慎的人，即使這樣也避免不了經濟危機的衝擊，股市裏的錢被套住了，但是房價的暴跌為我們購房提供了機會。那段時間我和先生積極找房看房，我們看了很多法拍屋，多數都是破爛不堪，不堪入目的房子，有的房主臨走時故意破壞了房子。即使這樣的房子也是十分搶手。
經濟危機過後的一段時間我們終於找到了一幢比較滿意的房子。因為不想讓正在上高中的兒子轉換學校，所以我們一直等到兒子高中的最後一年才搬進新家，兒子每天開車上學。這是我們的第八次搬家。雖然我們喜歡安居樂業的生活，但是我們更喜歡生活中的驚喜。我相信這不是我們最後一次搬家，我們的生活還會有不斷的驚喜和變化。
這次經濟危機，我們親眼見到了危機帶來的惡果。有多起因為失去工作和還不起房貸而引發的惡性事件在矽穀發生，看來現代淘金的風險一點不亞於一百多年以前的淘金熱。矽穀可以是讓淘金人一夜暴富的地方，也可以是投機者折戟沉沙的場所。
《觸摸美國》一書已由美國威廉出版公司出版。
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