孫燕的博客
有感而發
觸摸美國 10 我的英文老師
孫燕
要想在美國立足，首要的任務是學英語。雖然我在出國前學了很多年英語，可是這種啞巴英語完全不夠用，幾乎要從頭學起。
來美國後不久，我就參加了一個英語班，是免費的，教會的美國人當老師。美國的基督徒經常在人們需要的時候出來幫助人。
老師叫Patricia 帕特麗夏，是一個七十多歲的老太太，和藹而又幹練，她教得很認真。美國的老師包括學校裏的老師教學都以鼓勵為主，很少訓斥學生。有的時候老師也提問我們，學生磕磕巴巴地回答了半天，老師總是耐心地等待著，學生剛答完，老師趕緊說：very good。不管你回答得多麽糟糕老師永遠是鼓勵。我在旁邊看著老師準備好了說very good的口型覺得好玩兒極了。
在這個課堂上學英語完全沒有壓力，當然進度也很緩慢。大家來自四麵八方，年齡跨度大，程度也參差不齊。但對剛到美國的陪讀太太來說到這裏學英語還是一個不錯的選擇。
除此之外，學校的國際學生辦公室的秘書還給我介紹了一位英語老師。她是愛達荷大學的學生，叫帕米拉，是個金發碧眼身材高挑的美女，性格開朗大方，非常可愛。我們認識後就不定期地約在一起聊一聊。
幾次接觸之後，她向我提出了一個請求：在我家請她和她的男朋友艾裏克吃頓飯。當時她們倆還沒有確定關係，帕米拉喜歡這個男孩，要我幫忙追到他，我自然樂得幫這個忙。
我拿出看家本事做了一桌子菜。艾裏克在台灣居住過，對中國文化很感興趣。他不但會說中文，還會做中國菜，古老肉就是艾裏克教我做的第一道中西合璧的中國菜。這次宴請對他們倆的結合起到了積極的作用。最後帕米拉和艾裏克成功地走到了一起。他們的婚禮也邀請我和先生參加。後來艾裏克在微軟公司找到了工作，他們搬到了西雅圖。我很開心能夠幫到他們。
與帕米拉的接觸讓我對美國的年輕人多了一分了解。帕米拉生長在美國的中產階級家庭，她跟我講起她的姥爺曾經開過電器店，是個成功的商人。姥爺年老時和她的媽媽住在一起，由媽媽照顧他。她曾經帶著我們全家去她的媽媽家做客。媽媽和姥爺對我們都很客氣。雖然生長在比較富裕的家庭，但是帕米拉很自立，她靠自己打工上大學，不問家裏要錢。美國的家長也會盡力提供幫助，她開的車就是她媽媽給的舊車。
有一次我跟她一起開車去加油，她隻加了五塊錢的油，因為她沒有更多的錢了。即使這樣捉襟見肘，她也不向家裏伸手要錢。這讓我立刻對她刮目相看。
在美國這樣的年輕人很多。美國孩子的自立是從小培養的。孩子們放假期間打工賺零花錢的現象很常見，小到剪草，看小孩兒。大到去超市推購物車，去快餐店打工，都是習以為常的事。這些小事構成了大事，這樣的孩子獨立，有毅力，有責任心，這些都是難能可貴的品質。這些品質融入到美國年輕人的身上，他們構成了美國的希望和未來。
一天有兩個美國人敲門，對我說要給我傳福音，他們是一個教會的，這個教會的教徒都是這樣兩個人一組到各家傳福音。我聽說過很多中國人都跟著他們學聖經，同時學英文。他們也知道我們的主要目的是學英文，但這絲毫也不影響他們傳福音的熱情。
我請他們進屋，原來他們是母子倆。母親茹迪嬌小溫柔，兒子羅恩高大英俊。就這樣他們每周到我家一次，給我讀聖經，講聖經，同時我也學到了英文。
我們很快成為了朋友。我了解到茹迪是富家出身，為了信仰和丈夫結婚，倆人過著清貧的生活。羅恩和姐姐都是領養的，後來茹迪懷孕又生了一個女兒，三個孩子一起快樂地長大，羅恩不打算尋找自己的親生父母。羅恩在每年的農忙季節都會去他叔叔的農場裏幹活，報酬足夠自己一年的開銷，其餘的時間都用來傳福音。他們都是虔誠的基督徒。
一次茹迪請我們全家到她家吃飯，他們的家是一個普通的小房子，餐桌像公園裏的木製連體桌椅，非常簡樸。那天吃烤牛肉，非常硬，我們的牙齒不堅，那頓飯吃得很費勁。牛肉的好壞主要在於部位，其價格相差懸殊。好的部位很嫩，價格很高。我吃過最好的一次牛排是先生公司的聚餐，毫不誇張地說那個牛排像豆腐一樣嫩。羅恩家生活那麽簡樸肯定不會買貴的牛排。
跟著茹迪和羅恩學習英語的同時我也學到了很多聖經的故事，也了解了一些美國的宗教，可以說一舉兩得。
美國的立國之本是政教分離，三權分立。美國的宗教信仰對約束美國人的道德品行起到了至關重要的作用。正是因為政教分離才使美國能夠包容各種宗教信仰，從而能夠包容各個族群的人。
隻有了解了美國人的信仰才能真正了解美國。
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