住在隔壁的白人老先生在三天前悄無聲息地走了，他，一個八十五歲的老人，拖著癌症的病體，卻堅持一個人生活，試圖自理。有時見他扶著助行車躑躅移步。老人很少在外麵，偶爾遇到聊幾句，從他的表情上完全看不出痛苦，言語中也沒有一絲抱怨。他告訴我，他有六個兒女，其中三個住得不遠。每天都有兒子或孫子輪番到這裏來看他。他甚至自豪地說：“他們把我這個老頭兒照顧得很好。”他的樂觀和滿足令我感動，他的獨立和自強令我敬佩。
養兒防老，是我們中國的傳統，孩子是背著債來到這個世界的。不可否認，中國的父母為孩子付出的最多，多到犧牲自己，多到喪失自我。從精神到物質，他們無微不至，他們傾其所有。這樣的付出如果得不到回報父母是會很傷心的。他們付出的越多，兒女欠的債就越多。
我們清清白白地來到這個世界，每個人都有選擇生活的權力和自由。我們不應該把一生的賭注壓在任何人身上，包括你的孩子。孩子是一個獨立的個體，他們因你而生，卻並不屬於你。把孩子養育成人是你的責任，但是在他們長大成人以後要學會放手，就像鳥兒的羽翼豐滿時要放飛。我曾經仔細觀察了在我家做窩的鴿子，當它們長大後，父母拒絕喂食，先教它們捕食生存，然後逼著他們飛走。鳥類尚且如此，我們沒有必要為孩子做得過多。
有人說我們是孝順父母的最後一代，也是不被孝順的第一代。為人兒女，照顧父母是我們的責任和義務。為人父母，我們這一代正在經曆時代的變遷，隨著信息的爆炸，傳統的觀念也將麵臨爆炸性的改變。時代在進步，社會為老年人的生活提供了經濟保障，我們不但要適應任何改變，還要主動地改變自己，改變傳統觀念。養兒防老的時代已經過去，我們要為自己的未來負責，要為自己的老年生活做好準備。孩子成家生子之後，父母可以幫助孩子，但那不是你生活的全部，退休之後是新生活的開始，不能把希望寄托在孩子身上。
自強不息不是口號，更不是空話。做為父母，我們最後所能做的是給自己自由，也給孩子自由。
