朝花夕拾在美國
生活中的點點滴滴就像早晨的落花一樣新鮮美麗，但很快就會枯萎消失。隻有拾起來並風幹保存它們才能留芳久遠。
聖路易斯（St Louis）是我們曾經生活了七年的地方，也是女兒的出生地。她承載了我生活中很重要的一段記憶。我沒想過要搬回去，但多次提到想回去看看，隻要一次就好。離開以後的生活裏沒有太多維持的老朋友，隻有一家人算是酒逢知己，但也失聯幾年了。這次舊地重訪就想見這一家，如果他們沒搬家的話。於是用盡各種手段聯係男主人，現如今通信手段不要太多，網上找人也不困難，隻要有耐心。最後終於通過那家的女兒聯係上了，可同時人家給我們的消息就像一記當頭棒喝，把我們打暈了好幾天。原來男主人已在多年前回國期間不幸罹難，早已離開了我們，女主人也搬家離開了傷心地。人生無常，可我們怎麽也沒想到會是這樣！我們已經安排出一天專門想見見這家老朋友，現在隻好悄悄地進去，無聲地離開，轉一些曾經去過多次的記憶裏的舊地，不帶走一片雲彩，不見任何故人。
從芝加哥開車到聖路易斯都是農村大平原，路邊是無盡的玉米地和其它的莊稼。偶爾看到個小房子也是典型的中部式樣。這條路我們以前開過太多次了，路上除了著名的林肯故居，沒有多少值得停留的地方。而那個林肯故居我們也曾經拜訪過多次，自己去過，分別帶雙方的父母去過。碰到多處修路，耽誤了一點時間，但還是在下午太陽正火辣的時候趕到了臨時決定的第一站：Arch – Gateway to the West，聖路易斯最著名的拱門景點。
Arch和downtown：
以前來過這裏太多次，隻要家裏有人來，哪怕隻待一天也會被帶到這裏來。這裏是過年過節遊行，飛機表演，夏季音樂會的唯一的聚集地。拱門周邊的大草坪一麵是密西西比河，上麵的賭船還在。另一麵是老法院和其它老式建築。說起賭船也是當年鑽了法律的空子才建起來的，法律規定不許在此州的任何陸地上開賭場，於是就誕生了停在水邊的賭船。我有個叔叔當年來我家停留，就在這條賭船上玩了幾分鍾21點，居然還贏了點錢，把我資助的賭資也還給我了。
天氣太熱，但我們依然興致不減地回憶著當年記憶裏的地方。老公上班的大樓還在，經常吃午餐的小店還在營業。拱門雖然可以上去，但我們早就膩了。後來帶人去都是買好票讓他們自己上去，我們在底下等。待我們在曾經拍過照的地方重新留影後，總算是心滿意足地離開了。既然不見人，那我們就隻需計劃自己想去的幾個地方。包括當地一個規模很大的植物園，老公當年上班的另一個地方和附近大湖，回去看我們住過七年的老房子及周邊的mall，商店等等，最後還有那個大學邊上的森林公園（forest park），巨大而美麗。去吃一次還活著的記憶裏的中餐館。
疫情改變了我們的生活方式，包括很多要門票才能參觀的地方都要網上訂票。我在芝加哥吃過虧，現在學聰明了。當天晚上我在網上買了第二天植物園的票，明天一早就去回訪記憶裏的第二站。
