朝花夕拾在美國
生活中的點點滴滴就像早晨的落花一樣新鮮美麗，但很快就會枯萎消失。隻有拾起來並風幹保存它們才能留芳久遠。
這次的美國中西南部行說起來雖不算突發奇想，說走就走的旅行，但也沒有經過很周密的計劃。無非就是把幾個想去的地方，或者由某種理由要去的地方串了起來，給了自己一個出行的理由，還是將近三周的不短的時間。在這樣一個沒有完全開放，疫情還隨時可能卷土重來的時候，我們提著心，吊著膽，把所有旅館都訂成了可取消的模式。帶著足夠的口罩和防護用品，我們坐飛機，租車，一路住旅館，最後因朋友極力挽留退掉了最後四晚的旅館，和另外一家同宿朋友家。
最初的想法隻是去Houston考察退休環境，這也是我們最近在做的，也包括西部的一些地方。Houston有我的親戚，老公的同學，算是可以拜訪聚會的一個城市。芝加哥有老公的弟弟一家，也多年未見了，應該停一下。St Louis是我們曾經生活了多年的城市，到了芝加哥不過去看看有點遺憾，舊地重訪是必須的。人上了歲數都喜歡懷舊，我們當然不例外，何況此行幾乎可以肯定是最後一次了。靠南邊的大煙山（Great Smoky Mountain）早就聽說不錯，又多次見校友曬過照片，早已心向往之，於是也納入此行的路線。出山以後繼續往南就可以到New Orleans看看，算是感受一下小說和電影裏多次接觸到的French Quarter, 聽聽那垮垮的南部口音。老公曾經去過，算半個向導吧。路上正好路過Birmingham，老公曾經上過學的地方，正好又多了一個停下來的理由。最後一站就是Houston，另外一家從Iowa開車過來和我們團聚，加上當地的其他幾家校友，我們的大聚會就這麽拉開了序幕。
時間選在六月下旬也是有講究的。我們希望能體驗到Houston的熱和潮濕，六七月正好。Iowa的一家趁著暑假方便出行，也就一拍即合了。中間有個美國獨立節，互相湊個熱鬧，我們就在Houston小聚加上大聚。熱鬧自不必說，胡吃海塞加上熬夜沒少虐待自己的身體，可心裏是快樂的，多難得的幾十載才有的相聚啊！
時間定了以後我們的機票，租車，旅館就相繼搞定了。更加詳細的路線圖也出爐了，每到一個地點去看哪些地方，哪些人，大煙山準備走哪幾個trail等等都已經計劃停當。朋友靠著我們的路線圖也方便計劃他們的時間安排。唯一沒有辦法預測的就是天氣。當日子臨近的時候，我才發現我們這近三周的時間所到之處全部下雨，當然具體時間和降水量無法預知，隻知道每天都有下雨的可能性。而我們離開的加州則一路陽光燦爛。沒辦法，天氣無法太早預知，隻有聽天由命了。
後來的經曆令我們大感意外。隻有一次打傘走路超過一個小時的經曆，剩下的所有時間都被我們躲過去了。老天爺眷顧關照有加，我從心裏感謝。靠天吃飯不易，隻要不遇到大災難就謝天謝地了。
最終我們一路順利，經停了九個州，是跨度最大的一次開車旅行。
Illinois，Missouri，Kentucky，Tennessee，Alabama，Georgia，Mississippi，Louisiana，Texas
各州的感覺都不一樣，希望能在後麵講清楚。開車很累，和年輕時的不一樣了。但隻要時間充裕，計劃得當，還算可為。
