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女兒一直喜歡動物，她最喜歡的是狼。人家女孩房間裏可能掛帥哥的照片，她房間裏則有一張大幅的狼的照片。寵物裏麵狗長得最像狼，所以她一直想有一條狗。因為我對狗有點怕，也知道事情少不了，更知道我的事兒少不了，所以一直沒有滿足她的願望。雖然內疚，但實在是不得已。別的不說，我出遠門的時候就不方便。記得以前問過女兒為什麽喜歡狼，我小時候的記憶都是關於狼的凶狠和殘暴，從沒想過有人會喜歡這種動物。女兒說狼其實很善良，不會無故襲擊人。她小學的時候就讀了傑克倫敦的小說《野性的呼喚》和《White Fang》，把狼和狗都看成是人類的朋友和忠實的夥伴。
女兒小時候兩歲前在中國呆過一年。她養的最早的動物是小雞。說她養的當然不確切，其實是我媽養在陽台上，她隻是捧在手裏玩，或放到樓下院子裏追著跑而已。記得我回國看她的時候她還有一隻剛長大了一點兒的小雞，它的腿伸直的時候已經很長了。後來我們眼看著這隻小雞死掉了。死前正好是中午，它躺在鞋盒子裏，盒子就放在床頭櫃上。女兒看它躺下來了，就說小雞要睡覺了，她也要陪小雞睡覺, 說完就很自覺地躺下並閉上了眼睛。等她醒來後當然再也沒看到那隻小雞了。後來每次回國她都會要求買兩隻小雞玩，在她長大以前我媽都會滿足她。等我們走了以後我媽就會把它們送到早市去給那些賣雞的農民。
我們在美國最早養了幾條魚，當然幹活的事都是我的。每天要把自來水放到一個大塑料盒子裏晾著，因為直接從水管子裏出來的水不宜養魚。不管哪一種魚，最後都被我們養死了。後來養了兩年青蛙，買了專門的盒子，裏麵的假山和植物，還有它們吃的蟋蟀，喂蟋蟀的專門食品等。蟋蟀非常難養，動不動就死一片，我就得趕緊跑到寵物店去買新的。有時碰上沒貨就慘了，我得想辦法靠蔬菜養一陣子青蛙，然後再去其它寵物店找蟋蟀。青蛙們死的有點意外，純屬我們疏忽大意。有一天女兒說它們也應該出來曬曬太陽，就把它們拿出來放到通後院大門的邊上，隔著紗門射進來的陽光和新鮮空氣都是好東西。可惜玩了一會我們就幹別的去了，把兩隻小青蛙給忘了。等到想起來已經太晚了，它們已經脫水成幹兒了。為此女兒傷心自責了好久，後來就沒再養青蛙了。
再接下來我們養了兩隻鳥，叫Zebra Finch，是一種繁殖力很強，還算漂亮的小鳥。開始沒有多想，她就給它們起了名字，其中一隻她用了一個朋友的名字，叫Richard。Richard是我們多年的老朋友，和我老爸同年。他和夫人如今還住在波士頓，我女兒因為現在那裏上大學，所以經常去他們家裏住。女兒那時已經開始每周給波士頓的Richard 打電話，每次他當然會問起那隻也叫Richard 的小鳥。結果有一天這隻小鳥死了，女兒異常傷心。她給了這隻心愛的小鳥一個很隆重的葬禮，把它埋在了後院，並插了一隻白色的木條，上麵寫著Richard的名字。電話裏當朋友聽到這個消息時大聲問女兒：“什麽？我已經死了？你還把我埋在了你家的後院？”想想有點不敬，要是中國的老人會覺得不吉利的，老美幽默兩句就沒事了。後來他們從東部來我家小住，還到後院憑吊了自己的墓。
沒想到的是兩隻鳥正好是一公一母，於是就下了一窩一窩的鳥蛋，最後當然就都變成小鳥了。那段時間我每天都要喂鳥，每個周末都要清理鳥籠子。冬天的晚上還要記得給它們蓋上一條小棉被。鳥多了隻好加了一個大籠子，但後來發現它們繁殖力太強了，我們有點handle不了了。直到有一天女兒終於下決心把它們都放生，宣布讓它們獨立。開始幾天女兒這個依依不舍呀，每天都到後院去往天上看，總說它們會回來。院裏放了水和鳥食，希望它們在找不到吃喝的時候會想起這個曾經的家，會回到這個永遠的大後方。有時女兒聽到外麵的鳥叫聲就會說是她的鳥回來了。這樣過了好一陣子才終於放下了。
高中以後女兒就沒再養小動物了。不過這幾年她倒真正了解並接觸了不少動物。在Animal Shelter做了一百個小時的義工以後相信她對動物的感情隻多不少。有一次我去那裏接她回家，報上她的名字以後人家問我：她是一條狗還是一隻貓？在學校裏學了生物課，也解剖過小鬆鼠，知道了不少動物的內部組成。有一次後院有一隻死鬆鼠，她居然帶著手套，用一個小小的手術刀把它解剖了，還把內髒拿出來放在一張紙上給我講解。我隻記得它的心髒一共有四瓣兒，像一個小小的核桃仁兒。除了鬆鼠以外她還解剖過一條蛇，不過我沒敢仔細看，也就什麽都沒記住。
女兒曾經的理想是做一個naturalist, 她曾經的偶像是Jane Goodall, 那個在森林裏觀察了一輩子大猩猩的英國女科學家。 孩子的理想當然總是在變的，不變的是她對動物的喜愛。當然她現在知道理想和現實是有距離的，隻有在現實社會裏站穩腳跟，她才有條件去實現她的理想。誰知道呢，也許有一天她會用她自己的能力去保護動物，不讓它們受到人類的傷害。
如果真要培養孩子對動物的感情，還是要父母循循誘導並幫帶孩子，並且在孩子玩膩了時堅持照顧下去。
有一點需要提醒您：家養的寵物是不能隨便放生的。一來它們世世代代為人豢養，早已失去了在野外生存的能力，放生等於害死它們；二來對當地來說那些寵物無異於外來物種，可能會對環境產生不良影響。所以以後請不要隨便放生寵物。
寫得很溫馨動人。 謝謝分享！