風雨兼程
此心安處，即是吾鄉
去年我離開已經工作了16年的公司，跳到一家知名的醫療保險集團。新工作最吸引我的地方，除了更好的薪資待遇和發展潛力，就是它的國際背景。公司在全球100多個國家都有分支。我的部門除了英國總部，在丹麥、埃及、阿聯酋、香港、中國大陸、美國都設有辦公室。
上班沒幾個月，老板要我去埃及出趟差。行政秘書幫我預定了機票和酒店，又給我安排了專車接送去機場，以及每天往返酒店跟辦公室之間。此外，又交給我一家全球旅行安全公司的聯係方式。還交代了一大堆注意事項：下了飛機在登機口會有人等我，那個人會替我安排落地簽證，無須去immigration和海關排隊，然後帶我直接從側門出去。在開羅停留期間不要單獨出門，務必搭乘公司安排的專車，隨身要攜帶一些美元現鈔等等。
沒想到去趟埃及這麽麻煩。秘書指著牆上一幅地圖給我講，全球所有國家商務旅行分為四個安全等級：美國歐洲日本韓國澳洲等是綠色，最高等級；中國和很多亞洲拉美國家是黃色，第二級；埃及和大部分非洲國家是橙色，第三級；就比伊拉克和阿富汗等紅色的第四級國家強一點兒，所以安全措施要求比較嚴格。
我其實本來沒覺得什麽，被她這一通指導，心裏反而有點開始嘀咕了，眼前不禁閃過一連串伊斯蘭國恐怖份子的電視新聞鏡頭。感覺這哪裏是去出差，簡直就像Homeland裏的Carrie一樣是被中情局派去執行任務。回家跟LD講，結果被她嗤笑：你當年不也是在還是發展中的國內出生長大摸爬滾打？咋如今也搞得跟西洋人一樣嬌氣了。
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坐在倫敦希思羅機場第二航站的商務候機室裏喝啤酒看風景，感覺不錯。飛機晚點兩個多小時才起飛。埃及航空（Egypt Air）的商務艙硬件不錯，座椅能夠完全放倒睡覺。可惜航班全程不提供酒水，隻有軟飲料和茶咖啡。食物也是馬馬虎虎，跟海灣那幾個中東土豪航空公司的服務水準實在差太遠了。
經過六個小時的飛行，晚上九點多降落在開羅國際機場。走出登機廊橋，就看到一排當地人舉著牌子接人。我挨個看了一遍，沒有我的名字。心想再往前走走看，結果一直走到邊檢，也沒有見到來接我的人，心裏不禁有點慌。
就在我猶豫的時候，immigration的幾個窗口前已經排起了長隊。沒辦法，我一咬牙也去排上了隊。跟前麵幾個英國飛過來的乘客一打聽，才知道落地簽需要先去另外一個窗口繳費。趕緊去加入另外一個隊，交了40美元簽證費，然後拿著收據和護照再回到邊檢這邊排隊。其間看到不少像我這樣排錯隊的，男女老幼趕來趕去混亂不堪，很像國內九十年代那種落後的管理。
慢慢吞吞將近一個小時才通關。等我取好行李來到機場大廳，已經是晚上11點多。我估計來接我的人早就走了，毅然決定自己打Taxi去酒店。大廳裏有好幾個人湊過來問我要不要叫車。我牢記國內機場避免打黑車的經驗，特地找到一個看上去比較“官方”的服務台。那個埃及人英語結結巴巴，我說了半天才講明白要去哪裏。我們講好價錢是35美元，倒是不算貴。
我跟著那個埃及人走到停車場，上了一輛Taxi。司機挺熱情，上來就微笑著說：Welcome to Egypt。車裏髒兮兮的，一股煙味。乘客座上安全帶也沒有。我隻好安慰自己，隻當是重溫一下當年在國內的經曆了。
出租車拉著我在開羅市中心繞來繞去，始終找不到我要去的Holiday Inn酒店。沒辦法司機一邊開車，一邊讓我在他手機的Google Maps上輸入地址。好不容易到了酒店，下了車，我遞給司機35美元，他擺擺手，連比帶劃地說走了很多彎路，距離比以前講的遠，需要50美元。我也挺累的，懶得跟他吵，遞給他50美元。他收了錢，結結巴巴地說：“Sir, you need to tip me. Five dollars more please”。我心裏一大群草泥馬奔騰而過。
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一覺醒來，拉開窗簾來到陽台上，首先看到的就是慕名已久的尼羅河。清晨開羅的街頭車輛川流不息，熙熙攘攘。
吃過早點，公司安排的專車已經在等我去上班。這家出租車公司的名字竟然是London Cab，車隊全部是標誌性的黑色倫敦出租車，在滿是日係德係韓係和中國車的開羅街頭，這車顯得尤為紮眼。我坐在車裏想，公司雇這個出租公司的本意是為了雇員的安全，但用這麽顯眼的車簡直就是生怕恐怖份子找不到目標嘛。
說起在埃及的安全，今天的形勢跟當初2011年埃及革命期間相比已經大為好轉。然而，僅僅在三個月前開羅還發生了一起恐襲事件，一輛旅遊大巴遭遇路邊炸彈，四名越南遊客遇難。所以安保措施還是無處不在的。我居住的酒店外大鐵門有保安，所有車輛進入都需要檢查駕照，還有保安犬檢查車底爆炸物。進入酒店大堂還需要過機場那種安全門，背包也要過X光安檢。酒店內感覺很安全，但一出門就多少有點緊張的感覺。
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埃及分部的公司同事很熱情，把我在這裏的幾天安排的很妥當。公司位於開羅市南郊富裕的馬底區（Maadi）一座破舊的辦公樓，目前正在籌備搬往位於開羅新區的新址。辦公室的內部布置跟英國總部相似。唯一不同的是這裏所謂的Office Boy，專門負責打雜倒水搬東西，讓我這個在英國辦公室一切都需要自己動手豐衣足食的人羨慕不已。
另外值得一提的是，我在埃及辦公室的餐廳竟然吃到很地道的黑椒牛柳飯。一打聽，原來餐廳被外包給當地一家中國人開的餐飲企業。看來我中華的商業觸角真的是觸及全球啊。
我們公司在這裏是“外企”，薪資待遇水準比當地企業高出一大截，所以能來這兒上班的在當地都能算是精英中產階層。他們很多人都是私校或者國際學校長大，能講流利的英語法語或者德語，從埃及最好的大學畢業，有些還是歐美大學的碩士或者MBA。這些人基本都有房有車，一談起埃及的未來都信心滿滿。
埃及同事並沒有我想像的那麽religious，每天五次街上大喇叭播送禱告詞，從未見到辦公室裏有人停下工作來禱告。
走出公司，在開羅大街上也能看到車水馬龍，晚上到處是飯館商店的霓虹燈，裏麵擠滿了出來消遣的本地人，很有中國九十年代經濟即將騰飛時那種感覺。但是同事告訴我，在開羅和亞曆山大兩大都市以外，還有大片處於貧困邊緣的農村地區。貧富差距還是很懸殊的，這也為恐怖主義的滋生提供了溫床。
有一天坐車經過開羅郊區的“開羅新區”（New Cairo），司機特地指給我看，說這裏就是外國人和有錢的埃及人住的地方。一眼望去是看不到盡頭的別墅小樓和非常現代的商務區，還有像宜家等等西方品牌的購物中心，和Allianz、Jaguar Land Rover這樣的西方大公司的辦公樓。那個埃及人司機把這裏稱作Green Zone，因為這裏就像伊拉克巴格達的“綠區”一樣，是被圍欄圍起來，有武裝警衛看守，一般埃及老百姓是不能隨意出入的。
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既然到了埃及，就不能不去看看大名鼎鼎的金字塔和獅身人麵像。
我們埃及分公司的老總送我一張票，是在金字塔公園的晚上的燈光聲樂表演，說很值得一看。我下了班，坐上出租車直奔金字塔公園。
金字塔公園離開羅市中心開車大約40分鍾。一路上都是市區，看來開羅市區已經擴張到金字塔的邊上。公園大門口外戒備森嚴，有荷槍實彈的警衛和裝甲車保安。
燈光聲樂表演挺精彩，把激光打到夜幕下的金字塔和獅身人麵像上，再配上背景音樂和解說，顯得愈加神秘。可惜的是，夜間看不太清楚它們的真榮。於是當即決定第二天白天再去看看。
第二天星期五正好是周末（埃及是周日到周四上班），我坐著我的倫敦出租車再次來到金字塔公園。
在公園門口買票進門，看到不少國內來的遊客。門票分兩種，便宜的大約200埃及鎊（大約12美元），可以進公園。貴的大約500埃及鎊（大約30美元），可以進入包括胡夫金字塔在內的五個景點。
從小就在教科書上學到關於金字塔的背景故事，今天能夠親眼目睹，那感覺真的是很震撼的。金字塔比想象的還大，簡直就是一座小山。
金子塔內部需要通過低矮狹窄的通道爬到頂端，有些地方隻能彎著腰走過去，對有幽閉恐怖症的人絕對不合適。
值得一提的是金子塔公園裏一共有五座大小金字塔，外加獅身人麵像和一個博物館，之間的距離不短，全靠走路是不太現實的。公園裏有不少租駱駝和馬車的導遊，魚龍混雜，缺乏管理，很容易上當受騙，講好價錢也會變卦，特別是對女性，一定要小心。最好還是跟旅遊團去。
有意思的是，公園裏有不少埃及導遊能講不錯的中文，看來中國遊客的消費能力實在是吸引力實在太大。
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短短一周時間，讓我走馬觀花地認識了這個國家。看到不少跟九十年代的國內相似的地方，但願這是一個好的開端，今天的中國就是明天的埃及，讓這個國家能夠告別過去，走上發展和繁榮的道路。
