美麗美國(20) 熱情洋溢泥泡泡

 

在黃石，除了溫泉和間歇泉之外，人們還會發現很多的泥泉。或者稱其為泥罐子（MUDPOTS）。多兒和皮兒覺得在黃石8字公路下麵一個圈的右中點和左中點上，是兩個泥罐子較集中的區域。左麵一個是下間歇泉盆地的噴泉油漆罐（FOUNTAIN PAINT POT），右麵一個是黑敦河穀（HAYDEN VALLEY）附近的泥火山（MUD VOLCANO）和硫鍋子（SULPHUR CALDRON）。

 

噴泉油漆罐初夏時，泥薄，因為有大量的雨雪水進行了稀釋。而夏末，就會相當厚實。泥漿是由粘土礦物和矽石微粒構成的。這裏的岩石流紋岩，其主要成分為石英和長石。在蒸汽和水中酸的分解中，變成長石粘土礦物高嶺石。這也是為什麽在9月中旬，多兒二人在這裏看到的就是很幹枯的樣子了。但據說，隻有在這個區域，你才能看全公園裏的四種地熱形態：間歇泉，溫泉，泥泉和噴氣孔。

 

其實，早在1870年沃什伯恩探險和黑敦普查就發現了泥火山。可不是真的火山呦。這個地方靠近火山版塊最大的隆起和下沉區，地震非常普遍。當時人們循著聲音，就像遙遠地方傳來的火炮聲，來到泥火山前。 泥火山泥流不斷向上噴發，泥也從坡壁坍塌。它其實隻是一個火山一樣的錐形，溫泉9X9米，泥泉噴發時甚至能噴到樹上。1870年早期探險家內森尼爾朗福德說， 他看到“一個不斷沸騰的，冒著泡泡的大堆泥潭”。

 

泥潭的強烈噴發，噴到錐形的一側，就變成了今天的樣子。因為富含硫化鐵，又不斷噴發出大量的氣體，水連續不斷地衝擊著後麵的泥壁。到目前，泥火山已趨於平靜，但仍然是一個不斷冒泡，不斷沸騰的溫泉。早期探險家一直稱它為“不忍目睹的可怕景象”。

 

泥火山區， 也包括黑龍鍋（Black Dragon's Caldron），酸湖（Sour Lake），泥鍋（Mud Caldron），龍口溫泉（Dragon's Mouth Spring），和硫釜（Sulfur Caldron）或叫硫鍋子，都具有很強酸性。硫化鐵致使水顏色呈深灰色或黑棕色，而硫化氫產生的“臭雞蛋”氣味常彌漫在這個泥火山區。 當漫步在這個區域時，人們都會感覺有一種置身於自然的硫化工廠一樣。這裏是整個黃石公園酸性最強的地熱區。

 

硫釜是個非同尋常的溫泉。它的pH值近1.2，跟檸檬酸的酸性差不多了。有些嗜熱菌將硫化氫氣體當作能量來源。他們幫助將這些硫化氫轉化為硫酸。而硫酸又將石塊腐爛，變成軟泥。 硫化氫，蒸汽，二氧化碳，和其他氣體隨著泥土的不同層次噴發出來，進而形成了一個奇特的不可思議的泥泉噴發形式。

 

這也就是多兒和皮兒看到的嘟嘟嘟嘟像開水鍋冒泡一樣的，隻不過這裏不是彩色的溫泉，也不是豪氣衝天的間歇噴泉，而是別有一番滋味的泥泉。唯一另人遺憾的是，蒸汽太大，冒泡的泥泉用肉眼可清晰見到，咕嘟咕嘟的泡泡可聽可看，另有一番迷人之處。但是，放在相機麵前，就什麽也拍不到了。大量的水汽阻攔了一切，致使焦距無論如何沒法對上。退一萬步說，相機即使拍到了泥泡翻滾的泉噴，也一絲一毫無法傳遞現場那種氣勢，那種魅力和那種獨特。不身臨其境，決然無法體味世間還會有這樣一種耐人尋味的景觀。(圖片另見)

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