資本的作用（一）；疫苗談判的幕後故事
最近的熱話題之一是關於新冠P藥與輝瑞談判崩裂一事，它使我想起兩年多前的2020年底和21年初的關於輝瑞疫苗的熱話題。不記得那時有人討論過，兩年前發生的事今天仍舊發生，今天追憶一下，與關心者分享。有三個問題要討論，此篇隻談兩個；輝瑞疫苗還是BioNTech疫苗，和輝瑞疫苗銷售談判的幕後。第三個是關於疫苗定價，將另開一文。此文不包含個人立場。
一紙協議BioNTech成為輝瑞疫苗
2020年初新冠疫情以令人驚愕的速度在世界傳播，當人們甚至還不知病毒的傳染途徑的時候，世界上許多製藥公司已經在緊鑼密鼓地積極開發能夠阻止病毒傳染的疫苗。在美國，人們常說的輝瑞疫苗是德國醫藥公司BioNTech 的擁有人，土耳其裔德國人Ugur Sahin和他的妻子Ozlem Tureci所發明。當時的特朗普政府積極同各大公司談判疫苗研發和供應計劃，美國輝瑞公司自己開發的疫苗前途渺茫，但是商機不可失，輝瑞CEO Albert Bourla立即前往德國與BioNTech進行談判。不虧此行。3月1日，世界衛生組織宣布covid-19為大流行病後的16天的3月17日，輝瑞和BioNTech簽署了合作協議。要知道，當時輝瑞談判的不隻這一家。兩家製藥公司的協議中說，輝瑞和BioNTech兩家平攤疫苗開發成本，輝瑞先給對方100%研發資金，賺錢之後，BioNTech 歸還其中的50%。BioNTech 是個小公司，資金對他們很重要。50%的研究經費就讓BioNTech把疫苗的銷售權和製造權交給了輝瑞。並決定疫苗的全稱是Pfizer-BioNTech，可是在美國，不要說媒體報道，藥品標簽寫的都是Pfizer，而在美國以外到地方人們稱其為BNT，BioNTech 的縮寫。合作達成協議後，輝瑞緊鑼密鼓開始了市場營銷。
輝瑞疫苗談判的幕後
2021年2月英國的新聞調查局的一篇題為，輝瑞與拉丁美洲國家在新冠疫苗談判中進行強硬勒索的文章，披露了疫苗銷售談判的內幕。談判中最有爭議的問題包括，1，輝瑞強硬要求那些國家全麵豁免任何因為疫苗造成的副作用，以及引起的法律糾紛的所有賠償由該國政府承擔；2，用該國在美國的大使館和他們自己的軍事基地等主權資產作為賠償抵押，以保證未來的任何法律案件的賠償。
談判之前，輝瑞要求所有與會者簽署保密協議，不能透露談判中的任何信息。而參加者在會前沒有機會得到這份保密協議的內容，現場得到，當場簽字。
新聞調查局的“勒索”一文中說，輝瑞要求疫苗購買國家以政府名義與輝瑞簽署一項秘密購買協議，其中包括，如果因為疫苗出現任何不良事件，公民提出法律訴訟的賠償都要由他們的政府承擔賠償，而不是輝瑞。並且在秘密協議明文寫上，該國政府承擔因為輝瑞自己的疏忽，欺詐或惡意行為導致的民事案件的賠償。阿根廷衛生部的一位官員對新聞調查局說，“阿根廷政府可以補償疫苗本身的不良問題導致的法律賠償，但是，如果是輝瑞自己的錯誤，則不予賠償。” 比如說，輝瑞在運輸中沒有嚴格遵守-70C攝氏度的要求而導致疫苗的安全問題，要阿根廷為輝瑞的錯誤買單是不公平的。然而，當此話一出，輝瑞態度更加強硬。
為了購買疫苗，阿根廷政府很是配合，為豁免輝瑞的責任，國會還特別通過了一項新的法律。可是輝瑞反對法律條款中的關於輝瑞承擔由於自己的疏忽或惡意行為的法律負責，阿根廷政府承擔其他原因的賠償的措辭。為了獲得疫苗，阿根庭政府隨即修改了法律，明確界定了“疏忽”的概念是指疫苗的分發和交付問題，但輝瑞仍然不滿意，不僅要求再次修改法律，還增加了阿根廷必需購買國際保險的要求。當年，也就是2020年12月下旬，輝瑞再次提出了額外的，原來不在討論之中的，讓人意想不到的條件。輝瑞說隻有法律保證是不夠的，阿根廷必需證明有足夠的資產進行賠償，並要求阿根廷政府將主權資產，包括聯邦銀行儲備、大使館大樓或軍事基地等等作為抵押品。阿根廷主動提出同意預付數百萬劑疫苗的款（國際慣例是到貨後交費）和購買國際保險，但無法接受輝瑞將以主權資產作為抵押加到法律之中。阿根廷費爾南德斯總統拒絕了這項要求。
新聞調查局的“勒索”一文說，輝瑞在要求主權資產作為抵押的計算超出一般民事賠償的數倍。也就是說，如果是以5倍計算，用100萬美元價值的大使館資產隻能作為20萬美元賠償的抵押，而不是100萬，阿根廷必需拿出500萬抵押100萬。
一位出席談判的阿根廷政府的衛生官員將輝瑞的要求描述為“高層霸淩”，並表示政府為了獲得疫苗遭到敲詐勒索。
巴西也被要求承擔所有民事索賠的責任，並將國家主權資產作為抵押品，並要求巴西創建一個擔保基金，基金會的錢則要存入在巴西以外的外國銀行賬戶裏，不得放在巴西本國銀行，包括巴西在其他國家的銀行。輝瑞對所有的要求都持有非常強硬的態度，根本沒有討論的餘地，“要麽接受，要麽放棄”。巴西衛生部拒絕了這些要求。
巴西的一位衛生部官員說， “五年以後，當這些保密協議結束時，世界將了解這些談判中到底發生了什麽。”
輝瑞和南非談判也出現了類似要求，南非財政部拒絕了簽署輝瑞要求的協議，認為這樣的協議相當於“交出國家主權”
新聞調查局的“勒索”文說，一位熟悉非洲疫苗采購工作的高級官員說：“南非人對我說：‘這些人正在用槍指著我們的腦袋’”，“人們尖叫著要疫苗，政府不得不答應所有要求，簽署擺在他們麵前的任何東西。”
南非衛生正義倡議的創始人Fatima Hassan表示，“一家私營公司不能擁有這麽多的權力。應該公開這些協議的內容。” 還有聲音說，“任何人從整個人類的嚴重危機中牟取暴利都是不道德的。”。
輝瑞的優勢是他們許諾可以比其他公司更早到貨，但是他們常常不履行諾言。可是購買協議上免責了，到期無貨又橫如何？麵對自己簽署的協議，隻有自己吞下苦水。貨物誤期的現象太多了，使得一些國家懷疑輝瑞提出不合理要求是在使用拖延戰術，因為他們就做不到按時到貨。
這種談判手段在拉丁美洲國家普遍存在，美國喬治敦大學法學教授兼世界衛生組織國家和全球衛生法合作中心主任Lawrence Gostin說：“製藥公司不應該利用其權力限製中低收入國家的救生疫苗。”然而，“這是他們正在做的事情。”
輝瑞已經與100多個國家和國際機構進行了談判，並與拉丁美洲和加勒比地區的九個國家簽訂了供應協議：智利、哥倫比亞、哥斯達黎加、多米尼加共和國、厄瓜多爾、墨西哥、巴拿馬、秘魯和烏拉圭。因為參加者簽署了保密協議，這些交易的條款未知。
新聞調查局的“勒索”文還提到，為了拿到疫苗，大多數國家的政府正在向輝瑞提供賠償金以免除輝瑞的法律責任。豁免輝瑞不應該將“達摩克利斯之劍懸掛在那些絕望國家的頭上”。（達摩克利斯之劍來自希臘傳說，簡介在文底。）
美國密執根大學的Hemphill 教授說，輝瑞的不合理的賠償條款沒有一項可以在美國法律或者受法律保護的世界交易市場中找到根據。
當新聞調查局向輝瑞求證時，輝瑞拒絕對這些指控發表任何評論，理由是“正在進行的私人和保密的談判”。
寫本文是因為最近中國從輝瑞進口P藥的熱話題的聯想。又是輝瑞，又是談判，又是談判崩潰，又是定價，一個兩年前人人談的話題，今天再現。很自然，和中國談判崩潰本來就是一個完全可以預測的結果。隻是應該在談判之前與關心者重溫那段曆史。下一篇寫幾句關於疫苗定價的故事。再強調一下，本文所有信息均有來源，不是我的立場或觀點，有疑問者可以Google，下麵的參考文亦會有幫助。
達摩克利斯之劍的傳說（來自網絡）
達摩克利斯是公元前4世紀意大利敘拉古的僭主狄奧尼修斯二世的朝臣，他非常喜歡奉承狄奧尼修斯。他奉承道：作為一個擁有權力和威信的偉人，狄奧尼修斯實在很幸運。
狄奧尼修斯提議與他交換一天的身份，那他就可以嚐試到首領的命運。在晚上舉行的宴會裏，達摩克利斯非常享受成為國王的感覺。
當晚餐快結束的時候，他抬頭才注意到王位上方僅用一根馬鬃懸掛著的利劍。他立即失去了對美食和美女的興趣，並請求僭主放過他，他再也不想得到這樣的幸運。
（“勒索”文中用這個傳說比喻輝瑞疫苗談判，疫苗是王位，利劍是出賣主權）
Reference
Held To Ransom’: Pfizer Plays Hardball In Covid-19 Vaccine Negotiations With Latin American Countries (Madlen Davies, Ivan Ruiz, Jill Langlois and Rosa Furneaux and Madlen Davies)
The. Inside. Story of. The. Pfizer. Vaccine: ‘a. once0in-an-epoch. Windfall’, The American company now. dominates the. Market. For Covid jabs. But. Does that. Give. It. Too much power? (Hannah Kuchler, Donato Paolo Mancini and David Pilling )
Pfizer accused of holding Brazil ‘to ransom’ over vaccine contract demands，Leaked supply document reveals clauses to protect US pharma company from legal action in the event of serious side-effects （Arwa Mahdawi）
Pfizer’s COVID-19 Vaccine Negotiations in Latin America: Why Hardball?
Posted to Politics March 26, 2021 by Thomas A. Hemphill
