杜牧為此留下了一首千古佳詩，雖過去千年，我們至今依然會想起這一首《清明》：
“清明時節雨紛紛，路上行人欲斷魂。
借問酒家何處有？牧童遙指杏花村。”
杜牧先生在詩中並沒有明確指明這些“欲斷魂”的行人，是去掃墓。但是，他還是告訴了我們，在大唐時，已有“清明放假”的習俗。
清明節的淵源，可以追溯到春秋時期紀念晉國忠義之臣介子推的“寒食節”。但是，真正把“寒食節”整成上墳祭祖習俗的，是在唐朝。唐玄宗在開元24年(736年)2月21日頒旨:“寒食、清明，四日為假”，以解決官吏們回鄉掃墓的時間問題。
日本學習中國文化最積極的歲月，當數唐朝。遣唐使、留學生們冒著生命危險飄洋過海來到大唐朝貢學習，幾乎把中國當時所有的典章文化和科學技術都搬到了日本。
但是，很奇怪，“清明節”這一習俗，沒在日本流行開來。
為什麽日本不學中國的“清明節”？
我查了許多的資料，也沒能找到一個合理的說法。
也許，當時的日本人認為，介子推的忠義故事雖然感人，但是晉文公火燒綿山的做法實在是太過愚蠢與殘暴，不值得以此理由推廣這一節日，況且介子推與日本沒有淵源。
但是，日本人也得祭祖啊！於是，日本人選了另外一個日子，作為上墳祭祖的“清明節”，那就是佛教中的盂蘭盆節，我們中國民間叫“鬼節”，在每年的8月中旬。
雖然“盂蘭盆節”不是一個法定的節日，但是，在日本，它比法定的節日還牛，所有機關企事業單位員工，均輪流放假一周，時間由各單位自己調整。
所以，從8月上旬到中旬，是日本人回老家上墳祭祖的日子。在全國各地的子孫們，都會利用這一約定俗成的假期回到家鄉，祭拜先祖。各地也燃放煙火，舉辦各種民俗文化節，來迎送先祖靈魂的回歸。
雖然，日本在4月份沒有“清明節”，但是，日本有一個地方，卻和中國一樣，在4月5日前後，舉行隆重的“清明祭”，祭奠先祖。這個地方，就是衝繩。
衝繩以前是“琉球王國”，也是中國的朝貢國，不僅學習了大量的中國文化，同時也得到中國朝廷的同意，聘請了一批福建沿海的能工巧匠到琉球落戶，幫助琉球王國的發展。因此，琉球保留了許許多多中國的傳統習俗和典章製度。即使後來被日本侵吞，也沒有抹去中國的色彩。
所以，這幾天，衝繩到處可見上墳燒香的人群，即使祖墳在美軍基地內，美軍也允許衝繩人在這一天破例進入基地祭拜先祖。
“清明祭”是衝繩一年中三大祭日之一。我去衝繩的時候，發現山坡上建的墳墓，每一座都十分豪華，不僅用大理石，而且每一座墳墓前，必有一個“庭院”。問了衝繩人，為何墳墓前需要建這麽大的一個“庭院”？他們回答說，是為了清明祭時，家族成員可以聚在一起，在墓前與先祖一起敬酒歡宴。家族越大，庭院也就越大。
我不知道現在的福建，是否還保留著這種清明節在先祖的墳墓前喝酒歡宴的習俗？但是，衝繩的墓的構造與形狀，與福建民間的墳墓卻十分的相似。過去幾百年，雖然滄海桑田，但是，文化之脈終究無法割裂。
今早起來，突然有一個想法，在清明節祭奠故去的親人固然重要，但是，我們更需要關愛健在的親人。
