一月天子朱常洛 金鑾殿上的匆匆過客

　　 

　　朱常洛像

　　明光宗朱常洛，可謂中國曆史上一個苦命的皇帝。他雖是明神宗長子，卻遭到父皇的百般鄙薄。在正位東宮太子的過程中，經曆一段漫長而艱難的歲月，成為中國曆史上最為難產的超齡太子。他福淺命薄，在位剛剛一個月，便撒手人寰，是名符其實的“一月天子”。為何他的人生之旅如此曲折艱難，他的命運如此多舛而悲苦？個中緣由還得從波譎雲詭的萬曆後宮說起。

　　儲君冊立的擱淺

　　萬曆六年，神宗大婚，皇後為王氏，同時冊封的還有明妃劉氏。不過，神宗對她倆都不感興趣，且都未生育。直到萬曆九年，神宗還沒有子嗣，說也湊巧，一個偶然機會，竟使朱常洛降臨人世，也使神宗有了後嗣。

　　萬曆九年十月間，神宗到慈寧宮向他生母請安。正巧李太後不在，神宗索水洗手，一個出身寒門的王姓宮女舀水伺候。也許第一次見到年輕皇上，王宮女顯得靦腆羞怯。處於青春期的神宗感到新鮮，一時性起，一把將她拉入太後寢宮。事後，這個長相一般，年齡偏大的王宮女便被他丟到腦後。

　　神宗後妃一個都不孕，而王宮女偶然一次禦幸，竟然珠胎暗結。李太後見王宮女身體有異，猜想是兒子幹的，便把神宗喚來詢問。起初，神宗矢口否認。李太後命人取來起居注，上麵清清楚楚記載著皇上某月某日某時臨幸某宮女。神宗抵賴不了，沉默良久，喃喃自語說了這麽一句：怎麽那麽巧？李太後見兒子不悅，便開導他說：我老了，還沒抱孫子，若王氏能生個男孩，那可是社稷之福。你不要嫌她出身低，“母以子貴”，你可以加封她呀。經母親這麽一說，神宗不得不把這件事情應允下來，勉強封王氏為王恭妃。

　　萬曆十年八月間，王恭妃果然產下一個男孩，這便是日後的光宗朱常洛。朱常洛的出生，給大明宮廷帶來喜慶，也給他自己帶來尊貴，父皇沒有理由不重視他這個長子。不過，朱常洛的地位很快就發生動搖。萬曆十年，神宗後宮齊備，京畿大興縣豪門之女鄭氏入選九嬪。鄭氏嬌美聰慧，善解人意，很快就脫穎而出，成為寵冠後宮的鄭貴妃。鄭貴妃的出現與得寵，使王恭妃母子境遇急轉直下。

　　鄭貴妃晚到後宮，對王恭妃母子常懷嫉恨。她對神宗與王恭妃那段孽緣有所了解，每每在神宗麵前提這話題，並戲稱王恭妃為“老媽子”。一見神宗麵露不悅，便撲到他懷裏調情逗樂。神宗被搞得神魂顛倒，愈發專情於她。神宗的瘡疤被她揭開，愈發厭惡王恭妃，懊悔當初怎麽沾上這麽一個女人。萬曆十四年，鄭貴妃為神宗生下第三個兒子朱常洵，實際上是次子（原次子常漵夭折）。愛妃生子，神宗欣喜若狂，宮中舉辦慶賀活動很給力，所有禮儀均超過朱常洛的誕生，同時頒詔晉封鄭貴妃為皇貴妃。皇貴妃僅次於皇後，可以統率六宮，名分和地位已遠在王恭妃之上。按明代皇位繼承原則，有嫡立嫡，無嫡立長，朱常洛的地位理應在所有非皇後所生的兒子之上。神宗這種不合禮法和祖製的不尋常做法，刺激朝臣的敏感神經。

　　不久，從宮中傳出八卦新聞，說皇上與鄭貴妃上神廟晉香，訂立盟誓，欲立皇三子朱常洵為太子。鄭貴妃慮有變故，向皇上索要信物。皇上手書一紙，緘封金盒之內，交鄭貴妃收藏。這件事被人稱為“金盒誓約”，從朝廷到民間，被傳得活靈活現。守正大臣害怕神宗為寵妃所惑，破壞綱常，廢長立幼。上疏請求早立太子，力圖趁早解決儲君問題，以免夜長夢多。神宗對愛妃情有獨鍾，豈能接受他們意見。朝臣愈上疏，神宗愈厭煩，將他們奏疏統統留中，不予理睬。遇到一再上疏或言辭激烈者，予以貶謫罷官，甚至施以廷杖，以儆效尤。

　　萬曆二十九年，朱常洛已經十九歲，過了結婚年齡。此時，冊立皇太子問題再度升溫，成為朝臣熱議話題，他們紛紛疏請冊立皇太子。神宗這次沒有發怒，隻是以種種借口繼續拖延。李太後實在看不下去了，乘神宗向她問安之機問道：常洛已經十九歲了，朝臣一再疏請冊立皇太子，皇上為何遲遲不立？神宗未加思索，隨口答道：他是宮女之子！他一時忘了他母後也是宮女出身，這一下刺到母親痛處。李太後大怒，厲聲喝道：宮女怎麽啦，你也是宮女之子。神宗一聽，趕緊跪伏在地，嘴裏不停地說：馬上冊立。不過，他很快就反悔了，心裏不停地嘀咕著此事如何向愛妃交待。李太後那邊也不含糊，一再催促他。神宗迫於母命，終於在萬曆二十九年十月間，正式冊立朱常洛為皇太子。這樣，曠日持久的立儲大戲才落下帷幕。《明史紀事本末》作者穀應泰對此評論道：“自古父子之間，未有受命若斯之難也。”

　　危機四伏的皇太子

　　朱常洛坐上皇太子的寶座，心情並不舒暢，日子過得戰戰兢兢，如履薄冰。他低調做人，謹慎行事，不敢有半點逾越。他自知不討父皇歡心，在父皇麵前委曲求全，溫順得如同羔羊。他對鄭貴妃逆來順受，“以母事之”。他深知這個女人厲害，稍有不慎，就會被她抓住把柄而致禍。

　　朱常洛做太子做到這個份上，著實令人悲哀。不過，最可憐的還是他的生母王恭妃。自朱常洛大婚後，她就被神宗幽禁於冷宮，令她母子不得相見。王恭妃思念兒子，整天以淚洗麵，致使雙目失明。萬曆三十九年，她病入膏肓，朱常洛請旨前往探視。隻見宮門緊鎖，派人毀鎖，才與母相見。王恭妃拉著兒子的手泣道：“兒長大如此，我死何恨！”朱常洛也難抑悲痛，與母相抱，泣不成聲。此情此景，令人唏噓不已。不久，王恭妃去世，神宗故意降低喪葬規格，以表示對她的鄙薄。

　　由於得不到神宗的支持，朱常洛的皇太子地位很不穩固。而鄭貴妃自恃有神宗撐腰，自然不甘安於現狀，隨時準備發難。她的兒子朱常洵封為福王，但卻遲遲不肯就藩封地洛陽，賴在京都不走，給太子帶來巨大的心理壓力。鄭貴妃的父親鄭承憲、伯父鄭承恩、兄長鄭國泰都不是善茬，在朝中頗有勢力，在民間與三教九流亦有交往，很會製造輿論，興風作浪。朱常洛被立為皇太子後不久，京都坊間流傳一本題為《續憂危竑議》的政治讀物，行文以主客對話形式，點明這樣意旨：皇太子雖然已立，但是不久必然被廢。因為他的冊立很勉強，是皇上被迫的無奈之舉。書的作者托名為鄭福成，顯然蘊含著鄭貴妃的福王成功之意。一時間，《續憂危竑議》傳得沸沸揚揚，成為朝野輿論關注的焦點。

　　這個消息也傳到朱常洛的耳朵裏，不啻五雷轟頂，內心湧起無法抑製的恐慌，便跑到李太後那裏去哭訴。李太後早已不過問政事，但在後宮仍有很大發言權，即便一國之主的神宗有時也要看她眼色行事。她倒是十分憐愛朱常洛這個長孫，一麵勸慰他，一麵令神宗嚴加追查。神宗不敢再裝聾作啞了，當即令錦衣衛在京城內外嚴行搜查妖書製造之人。這場搜查行動造成很大混亂，株連很多無辜的人，鬧得人人自危，而真正主犯卻逃之夭夭。

　　萬曆四十二年，李太後去世，使朱常洛失去保護傘，也為鄭貴妃一夥的宮廷內外活動清除了障礙。因此次年便發生了梃擊案。萬曆四十三年五月初四晚間，一個手持棗木棍棒的漢子，潛入太子住所慈慶宮，打傷守門太監，闖入內殿，被人擒獲，這便是梃擊案發生的過程。案件雖然簡單，但從審訊到結案，卻一波三折而耐人尋味。起初，刑部主審官員認定案犯張差“瘋癲失態”，依律當斬。奏疏尚未上呈，已有人上疏彈劾刑部主審官員意欲殺人滅口，掩蓋真相。神宗隻好命刑部將案犯嚴加囚禁，任何人不得探監。就在神宗欲將此案作冷處理時，刑部主事王之寀（音采）利用職務之便暗中探監，巧妙套出案犯口供，上奏皇上，請求安排三法司會審。神宗故技重施，將奏疏留中。然而，作為爆炸性新聞的梃擊案傳遍街衙坊間，成為帝國臣民首選的話題，朝臣奏疏如同開閘洪水洶湧而來。神宗措手不及，同意三法司會審。這一審卻審出結果來：原來張差進京是受人指使，接待並把他引入太子宮中的是鄭貴妃親信太監龐保和劉成。

　　審訊情況傳出，輿論大嘩，守正大臣堅持要查個水落石出。鄭貴妃坐不住了，花容失色地向神宗哀求。望著眼前惹事生非的愛妃，神宗又惱又憐，讓她去向太子解釋。這時，朱常洛來了，由於身家性命受到威脅，情緒控製不住，與鄭貴妃爭執起來。鄭貴妃“毀冠服，脫簪珥”，指天發誓，嘴裏不停喊：“奴家萬死，奴家赤族！”神宗見愛妃撒潑，不冷不熱地說了這麽一句：“此事朕家赤了，不得希罕汝家。”接著一臉寒霜轉向朱常洛。朱常洛在父皇的威嚴目光逼視下，又聽到父皇話中的弦外之音，便緩和態度，改口道：“此事到此為止，拿張差就可以了。”神宗一聽，轉怒為喜道：“哥兒說的是。”

　　次日，廢朝多時的神宗，把朝中重臣召入慈寧宮，禦座旁站著皇太子和三個皇孫。神宗先是責備大臣不該離間他們父子，接著要他們把張差、龐保、劉成處斬，不要株連無辜。又拉著太子的手道：“此兒極孝順，朕心極愛。”最後又對太子道：“你有什麽話，盡管對大臣說嘛。”太子順著神宗意思道：“張差從速處決，不必株連。”接著又動情地說：外間許多議論，是為無君之臣，難道還使我成為不孝之子。這些話極合神宗心意，他連聲問群臣：你們都聽見太子的話了吧。在神宗父子雙簧表演下，群臣唯有叩頭謝罪的份兒。最後在一片“皇上聖明，太子仁孝”的頌揚聲中，梃擊案畫上句號。

　　金鑾殿上的匆匆過客

　　在處理梃擊案過程中，朱常洛受盡委屈。然而，誰也未曾想到，他命運軌跡發生轉折的地方竟然也是梃擊案。由此，他的皇太子地位穩定了下來。神宗對他表現表示滿意，改變了原先對他“稀得召見”的冷淡態度，宮中下人自不待言。即便是恃寵跋扈的鄭貴妃，待他也與以前判若兩人。她自知兒子與皇位無緣，而朱常洛繼承皇位已成定局，不敢再胡鬧下去，便改變策略，以感謝太子解救為名，隔三岔五派人問候太子，又是送金銀珍寶，又是送精食美饌。後來，她發現太子的嗜好，便在自己宮裏精心挑選8名宮女，讓她們去侍候太子。朱常洛把鄭貴妃送來的8個美女照單全收，以窮兒乍富的心態，日夜歡娛，恣意於淫樂。他體質本來就弱，加上縱欲過度，雖然年齡不到四十，卻顯得憔悴不堪，儼然一個小老頭。

　　萬曆四十八年八月初一，朱常洛龍袍加身，如願以償登上皇位，史稱明光宗。他由太監攙扶，勉強完成即位大典，接著就是不斷召醫視脈診病。即使在病中，這位天子還是照樣離不開女人。每天都要有一二個美女侍寢。這樣不斷折騰，病情愈加沉重，最後服了紅丸藥而喪命，終年39歲。