成為美國公民之路

在我移民到美國之後的二十多年裏，常常有人問我：你為什麽要來美國？同許多其他移民一樣，我來到美國是為了過上一個更好的生活。當然，我們這一代移民很容易體會到什麽是更好的生活。但對於那些已經把更好的生活當作現成的人們來說，他們對它的含義是難以領悟的。

一個更好的生活意味著孩子有足夠的食物和營養，而不是像我在童年時那樣，每人每月隻限量供應一斤肉。更好的生活也意味著人民不會受到政治迫害，像我父親在中國文化大革命期間所遭受那樣。更糟糕的是，對他政治迫害也延伸到我的整個家庭。我爺爺和奶奶在上個世紀四十年代曾受到貪腐的國民黨官員的迫害，背井離鄉。沒想到二十多年後，1969年他們又被毛左革命派從雲南的省會昆明下放到一個十分偏遠和極端貧困的村莊。由於缺乏基本的醫療設施，幾個月後我奶奶就死於心髒病。為了能夠自立，我六歲就開始學習做飯等生活技能，還在醫院裏照顧我奶奶。在承受了隨之而來的，對我家庭的一個個沉重的打擊之後，我終於盼望到了鄧小平的改革開放。因此我有機會進入了中國的一所頂尖大學，並有機會追求我的夢想。

來到美國是我們這一代所追求的一大“美”夢。但是，對一個貧窮的外國學生來說，要成為美國人卻需要付出非凡的努力。這包括獲得美國一所大學的錄取和經濟資助，畢業後找到工作，還有最終拿到美國公民身份。我花了大約2年的時間進行英語強化訓練，才在美國研究生入學考試(GRE) 中取得遠遠高於大多數美國學生的分數。根據我的GRE分數和工作業績，弗吉尼亞理工大學授予了我入學許可、免學費和每月600美元的生活津貼。我終於在1992年來到了美國。為了把我的妻子接到這裏，我不得不從這每月600美元的生活費裏節衣縮食：我住在一個地下室、並在超市買最價格低的食物。此後，在成為美國人的道路上我們還必須克服更多的文化和語言的障礙。

因為美國政府對企業雇傭外國學生規定了限製性的法令，大部分美國企業根本不招外國學生。畢業後我多花了五個月的時間才在美國找到工作。 1996年10月，我從西屋電氣公司得到了我夢寐以求的一份工作。在西屋公司，我遇到了在事業上十分正直的許多高管和同事。在他們的支持下，我的職業發展有了一個良好的開端。從此，我利用我的聰明才智，積極努力地工作。

像其他許多第一代移民一樣，現在我的家人能夠實現我當初的夢想，過上了一個更好的生活: 我們的孩子有足夠的食物，有一個漂亮的房子居住，可以在沒有任何經濟、語言和文化障礙的環境下追求自己的夢想，而且，全然不用擔心政治動蕩和政治迫害這樣對生活的嚴酷打擊。

2009年7月，在我公司開始幫助我辦移民申請十多年後，我和妻子終於得到了美國國籍。這對我們來說是一件十分令人喜悅的大好事。但是，成為我們新國度的美國卻處在一個在困難的關頭：美國正身陷於金融危機的低穀。

如同其他美國人一樣，我們為那些使得美國偉大的因素而驕傲，如法治，民主和自由市場製度。我們也關切她所麵臨的眾多挑戰：我們不斷下降的教育質量和許多家庭個人理財管理的危機。我開始思考：我們可以為此做些什麽呢？

為什麽這麽多的第一代移民在美國能過得很好呢？因為我們從我們起步的地方，到成為美國人這一路上經受過許多生活中的挑戰。因此，我們有很多寶貴的經驗可以與那些身處困境的家庭分享：這包括我們克服挑戰的精神，還有我們重視教育和善於理財方麵的寶貴文化遺產。

美國從世界各地吸引了最為聰明和最為勤奮的人才。如果我們作為新的移民，積極參與塑造美國的文化和未來，而不是僅僅被這個大熔爐所溶化，我們就可以把美國打造得更好。正是通過這一個方式，我們將成為真正的美國公民！ 

該文於2014年5月17日在Orlando Sentinel發表（編輯對文章名有所改動）。