多年前的上海人喜歡把所有外地人包括北京來的人統稱為“鄉下人”。結果可想而知，全國各地的人民被激怒了，大家群起而攻之，收集各種罪狀和罵名，將上海人淹沒在口誅筆伐的唾沫之中。上海人幾乎成了“小氣”、“吝嗇”、“自私”、“膽小”的代名詞。就連上海人自已也知道他們的不妙處境。我的一個上海朋友自嘲道：你們外地人對我們上海人的最好評價是“你一點都不象上海人”。
作為一個外地人，我原來也讚同上述對上海人的評價。但後來，經過在中國數個地方（湖南、廣州、北京）以及上海都生活過多年以後，我通過仔細觀察、比較和思考，發現上海人其實有許多優點，而這些優點或許正是中國其他地方的人所缺乏的。
至少在下列幾個方麵，上海人在中國人當中是名列前茅的。
認真：不論是做生意、做學問還是做人，上海人的認真勁讓我不得不佩服。是的，有人會說他們“斤斤計較”，但如果沒有這種計較，上海就不可能有今天的輝煌。
守規矩：在全國人民當中，上海人無疑是最守規矩的。排隊、講公德、講文明，這也許是一個超級大城市生存在發展的必要條件。無規矩不成方圓，上海是中國人口密度最大的地方，但也是最井然有序的地方。
講理：外地人常常笑話上海人，說他們吵架時能理論半天都不動手。這要是在北方，人們口角兩句後就拳腳相加，甚至撥刀相見了。是啊，上海人膽小如鼠，隻會玩嘴皮子，沒有一點“英雄氣慨”。我原來也一直很欣賞北方人的這種豪氣，但現在我發現這種所謂的“豪氣”所掩蓋的不過是“野蠻”，一種以身體強弱、不怕死來決定道理的“低級動物行為”。
男女平等：上海男人會買菜、做飯、洗衣服，這在許多人看來簡直是對男人莫大的諷刺。上海男人的這一點不僅被外地（特別是北方）的男同胞嗤之以鼻，就連許多外地女人也把上海男人當成笑柄，認為上海男人簡直毫無“男子漢”氣概。是阿，中國女人的奴性已經幾千年了，女人們已經認為“大男子主義”是優良傳統了，怎麽忍受得了上海女人的“大逆不道”？上海女人的地位的確比別外地女人的地位高出許多，他們的地位已經很接近發達國家了。其實，當我們笑話上海人這一點時，我們全國都在向男女平等的方向發展。隻不過，上海人進步得更快一點。我們不難發現，越是落後的地方，男女越不平等。
重視健康：我每天去公共遊泳池遊泳時，總是發現那些來遊泳的絕大部分都是上海本地人，包括退休的上海人。上海人的身材也是保養得最好的。上海人吃得比較清淡，抽煙酗酒的人相對比較少。我回到老家湖南時，發現絕大部分男人都抽煙喝酒。當外地人嘲笑上海人的生活習慣時，上海人用中國最長的平均壽命給予了最好的還擊。
文化修養：不可否認，在中國，上海人是平均受教育程度和文化修養最高的。這已經有超過一百多年的曆史。他們對文化和藝術的熱衷不亞於中國任何一個地方。
精致：可能上海人的住房條件比不上外地，但他們對生活質量的追求並不比任何地方差。上海人是精致的，不僅指他們的年輕人，也包括老年人。在這裏，你看到一個衣冠整潔、頭發梳的一絲不亂、挺胸抬頭的老頭時，千萬不為以為他是一個退休的教授，而他很有可能是一個退休工人。這就是上海人對生活的要求：展示自已最光亮的一麵。你可以說他們很愛虛榮，但你因此也看到了一個精美的世界。
務實：在中國各地，我們常常聽到有人在酒桌上大吹自已的能耐，同時還拍胸答應給你如何如何的幫助和好處。一旦席終人散，你就會發現這些都是酒中戲言，千萬別當真。相比之下，上海人很少會答應你他所做不到的。他們的確不豪爽，但他們說到做到。他們不相信豪言壯語，不喜歡高談闊論，但他們能腳踏實地、信守承諾。
並非小氣：上海人總是給人以“小氣”的印象。但這種小氣是有條件的。這就是他們不無償給予他人什麽的同時，也不指望從別人那裏無償得到什麽。他們注重的是平等的交易。他們對“你的”和“我的”之間的界線非常明晰。他們不喜歡你我不分的“哥們義氣”，但他們也不會出現“背信棄義”、“不夠朋友”的尷尬結果。
個人空間最明確：上海人不喜歡打擾別人的生活。這與上海以前的居住空間相對窄小有關。不打招呼隨便串門，隨便請人上家裏吃飯、隨便打聽別人的私事、隨便開口向別人借錢，這種現象在上海非常少見。他們將朋友、親友、同事的圈子分得很開。他們知道友情、親友的界線。他們可能沒有外地人那樣為朋友“兩肋插刀”的氣度，但他們也擁有最大的自由空間和最少的利益衝突。
先進：由於上海是中國最早和最大的對外通商口岸之一，所以他們也就是與國際接軌最快的人。他們看不起外地人，其實是看不起落後。一旦你用實力證明了自已，他們同樣能尊重你。上海也是一個“海納百川”的地方。這裏好象少了點親情、友情，但你完全可以用自已的努力和實力來取得社會的認同。
自豪：在中國，上海人可能是自我感覺最好的人。這其實是來源於他們的自信。你肯定會說：我討厭上海人，是因為他們總是看不起外地人。但我們再把這個問題引申一下，就能找到另一種解釋。中國人在國外常常被人看不起，為什麽？不僅僅是因為我們窮，而常常是因為我們不講誠信、不守規矩、不講公德或者不講衛生。城裏人為什麽看不起鄉下人？也有類似的道理。上海人曾有不少在日本打工，他們同樣被日本人歧視。但這一切都隻是暫時的，最後將是由實力說話。當未來上海發展超過日本時、當上海人的物質生活和精神生活都不亞於日本人時，那時誰歧視誰還很難說呢。
當然，我不是說上海人沒有缺點，我講的上海人的優點也不是每一個上海人都具有的。但是，當我們指責上海人的缺點時，我們難道不能從上海人身上學到許多好的東西嗎？上海之所以成功，肯定有它的原因。就象西方成功的背後也有他們的原因一樣。成功，不是來源於譏笑他人的短處，而是來源於吸取他人的長處。
