在美國如何合法的改名字

本想著給孩子改名字是小事一樁。 結果從找律師， 到拿到法庭決定 (certified court order) 就花了5個月的時間。 現在開始用法庭決定來改各種文件 (birth certificate, passport, SSN, driver license..), 還不知道要花多少時間。 打算把過程記錄下來， 或許會幫助到一些人。

《一》律師還是蠻重要的

我一直有買公司group legal plan (Metlife) 但這麽多年基本上沒用過。 先去公司網站核實了改名字是包括在計劃裏的， 又到Metlife注冊了個賬號，這樣就能看到所有律師的選擇。 我選律師首先要離的相對近， 再有就是評價4個星以上， review還可以的。打了幾個電話，有的不辦理（活小不賺錢？）， 有的沒回應。 好不容易找著了一個答應辦的，說是email聯係就行。 律師發了一個詢問表， 填寫了一下。 都是些基本信息， 很簡單。 很快的律師就準備了申請材料讓簽字。 自此開始了漫長的等待。 我一兩個星期詢問一下進程。 感覺一切都好。 律師說兩三個月就能辦下來。 就在我認為法庭決定該下來時， 律師聯係不上了。 發email被屏蔽退回來了，打電話沒人接。 這時候我才意識到我從來沒見過律師的麵，這樣惶恐的過了兩個星期，我決定找metlife幫忙解決。 Metlife還不錯，兩天就回複了。沒有回答為什麽我的律師聯係不上了， 但推薦了另外一個律師。 我這次漲了心眼，先到新的律師辦公室跑了一趟。 把相關文件備份給了。 這個新的律師答應的很好，但就是不出活。 搞了一個半月， 告訴我，名字申請其實已經批了。 讓我和前律師聯係。 折騰人啊。 不過這次終於聯係上前律師了，也見著了。是位慈眉善目的老律師，感覺得七八十了，走路不協調，估計前段時間是病了。 很友好的給了我certified court order. 本以為很簡單的小case, 拖拖拉拉的搞了小半年。學到的教訓： 不以小而不為之，確定律師前還是要見一麵的。

《二》birth certificate 改名的烏龍

老律師說改名字，最先要做的是改birth certificate. 拿著certified court order, original birth certificate 到本地的county vital records office 就可以了。 去之前，我們先給records office 打了個電話。結果被告知，他們辦不了，得和州DHSS (Department of Health and senior services）聯係。 雖然麻煩些， 倒也暗自慶幸， 少跑了趟腿。給州DHSS打電話， 問清楚了要寄money order和certified court order. 過兩星期， 給他們打電話確認。 如果辦好了，再去本地county records office 拿新的birth certificate. 

戲劇性的事情發生了。 雖然被明確告知不需要寄original birth certificate, 我們不太放心，怕有些信息會被漏掉，就又打了個電話核實。說明孩子是外州出生，有一個序號，是不是要提供。好嗎，這才知道原來改birth certificate需要在出生州辦。 又是一通電話。 終於找著了辦事機構，說是辦理程序簡單。隻需要寄court order即可。不需要money order for fee. 放下電話，心裏還是不踏實， 又打了個電話，接通不同的人，又問一遍是不是有什麽需要付費。 新的接線員說，如果需要birth certificate寄給家裏，要付費，再寫個cover letter說明需求，家庭地址，聯係電話。

其實如果律師從一開始就告知需要本州辦理， 如果接線人員核實顧客需求，說清楚不同選項需要準備的材料，事情就好辦很多。 結果不大的一件事情，錯漏百出。 大家都想當然的給出片麵簡單的答案。 如果我們沒有各種打電話核實，估計會寄材料到錯誤的地方，然後被推來推去。

現在材料寄出去了(certified mail), 需要等一個月。