Google 的基因組學夢
Google 向基因組學進軍，可以為那些已經在醫療保健領域投入大量資金的公司打開更為廣闊的市場。加州大學洛杉磯分校安德森商學院副教授、從事技術兼並與收購的 George Geis 表示：“使用基因組分析方法的所有領域，通常來說都是熱點領域。”
根據市場研究公司 MarketsandMarkets 發布的一份報告顯示，2013 年，全球基因組學市場為 110 億美元，到 2018 年，該市場預計會增長到 190 億美元。北美醫療保健雲計算市場在此期間也會快速增長，預計增長 30%，達到 65 億美元。
龐大的數據庫
人類基因組測序能夠揭示致命的突變，幫助科學家發現可拯救生命的藥物，但個體基因組數據不是一個小數目，一個人的基因組數據加起來約有 100GB，研究人員必須進行嚴格的分析才能在巨大的數據庫中窺探到自己所需要的信息。
與此同時，科學家和企業必須回答關於這些信息存儲在哪裏，誰有訪問權限，以及怎樣保護隱私等問題。
為了幫助解決這些問題， Google 最近加入全球基因組學與健康聯盟（Global Alliance for Genomics and Health）——一個由醫療機構、研究型大學、生命科學公司等構成的聯盟組織。該聯盟在這個月舉行了首次會談，他們希望業界能夠集中資源，建立起如何管理這些數據的標準。
進軍健康領域
目前， Google 正在為遺傳學界提供免費的 Web 服務，但 Geis 認為：“在他們往前發展的過程中，很可能會有某種東西產生高利潤。”
該公司正迅速擴張到健康和醫學領域。Google 擁有一家開發延長人類壽命方法的生物技術公司 Calico。2014 年 1 月， Google 推出一款旨在幫助糖尿病患者監測血糖的隱形眼鏡。它還使用數據聚合搜索來估算超過 25 個國家的流感活動，以及提供個人健康記錄業務——用戶能夠隨時在線創建自己的藥物、過敏和檢查結果等健康資料。
總有一天， Google 能利用掌握的基因數據做出自己的醫學發現。 Geis 表示：“這很有可能將 Google 變成另一種類型的公司——與一家製藥公司做搭檔，或為自己的科學發現發放許可證和專利。”
但是在基因組學領域， Google 已經麵臨著大大小小的公司的競爭。
2012 年，亞馬遜（Amazon）的雲服務接管國際千人基因組計劃數據存儲，這是世界上最大的人類遺傳學數據庫。雖然數據是公開和免費的，但是研究人員使用亞馬遜高性能的計算資源來運行數據計算是收費的。
廣闊的發展空間
Ingenuity 係統公司的聯合創始人 Ramon Felciano 表示：“雲空間目前仍處於起步階段，還有很大的發展空間，特別是將一些企業特殊的雲技術應用到新領域。”Ingenuity 主要研發生物數據分析軟件，最近被 Qiagen 收購。
Google 的 DNA Nexus 提供基因數據的雲存儲。 Google 首席雲計算總監（Chief Cloud Officer） Omar Serang 表示， Google 加入全球基因組學和健康聯盟，是因為在目前的基因組數據處理領域沒有一個通用的標準或格式，科學家和企業不能進行深入研究。
Felciano 認為：“信息是非常孤立的。”由於病人的隱私問題，基因數據的敏感性也通常會阻止非常簡單的協作。
電子前沿基金會的資深專職律師李田（Lee Tien）認為：“基因研究的整個領域，特別是基於大數據和測序數據的基因研究，充滿了隱私和倫理問題。“
隱私標準
雖然醫院和學術機構必須遵守保護病人隱私的規則，但私人公司並不一定遵循這些標準，李田說。
全球基因組學與健康聯盟成員正著手製定監管倫理、數據存儲和安全的公共策略。就其本身而言， Google 表示，存儲在其雲端的基因組數據是安全的。該公司在其網站上表示：“私人數據依然保密，公共數據開放給任何人。”。
李田對此依然保持謹慎態度。“也許一切會很順利。”他說，“但是其他情況下可能會有意想不到的事情——對於遺傳數據，我們可都不希望出現意料外的事情。”
了解更多：
