《紅樓夢》第七十四回 惑奸讒抄檢大觀園 避嫌隙杜絕寧國府

《紅樓夢》第七十四回 惑奸讒抄檢大觀園　避嫌隙杜絕寧國府 　　話說平兒聽迎春說了，正自好笑，忽見寶玉也來了。原來管廚房柳家媳婦的妹 子也因放頭開賭，得了不是，因這園中有素和柳家的不好的，便又告出柳家的來， 說和他妹子是夥計，賺了平分。因此鳳姐要治柳家之罪。那柳家的聽得此言，便慌 了手腳，因思素與怡紅院的人最為深厚，故走來悄悄的央求晴雯芳官等人，轉告訴 了寶玉。寶玉因思內中迎春的嬤嬤也現有此罪，不若來約同迎春去討情，比自己獨 去單為柳家的說情又更妥當，故此前來。忽見許多人在此，見他來時，都問道：“你 的病可好了?跑來做什麽？”寶玉不便說出討情一事，隻說：“來看二姐姐。”當 下眾人也不在意，且說些閑話。 　　平兒便出去辦累金鳳一事。那玉柱兒媳婦緊跟在後，口內百般央求，隻說：“姑 娘好歹口內超生，我橫豎去贖了來。”平兒笑道：“你遲也贖，早也贖，‘既有今 日，何必當初’。你的意思得過就過，既這麽樣，我也不好意思告訴人。趁早兒取 了來，交給我，一字不提。”玉柱兒媳婦聽說，方放下心來，就拜謝，又說：“姑 娘自去貴幹。趕晚贖了來，先回了姑娘再送去如何？”平兒道：“趕晚不來，可別 怨我！”說畢，二人方分路各自散了。平兒到房，鳳姐問他：“三姑娘叫你做什麽？” 平兒笑道：“三姑娘怕奶奶生氣，叫我勸著奶奶些，問奶奶這兩天可吃些什麽？” 鳳姐笑道：“倒是他還惦記我。剛才又出來了一件事：有人來告柳二媳婦和他妹子 通同開局，凡妹子所為都是他作主。我想你素日肯勸我多一事不如少一事，自己保 養保養也是好的。我因聽不進去，果然應了，先把太太得罪了，而且反賺了一場病。 如今我也看破了，隨他們鬧去罷，橫豎還有許多人呢。我白操一會子心，倒惹的萬 人咒罵，不如且自家養養病。就是病好了，我也會做好好先生，得樂且樂，得笑且 笑，一概是非都憑他們去罷，所以我隻答應著‘知道了’。”平兒笑道：“奶奶果 然如此，那就是我們的造化了。” 　　一語未了，隻見賈璉進來，拍手歎氣道：“好好的又生事!前兒我和鴛鴦借當， 那邊太太怎麽知道了?剛才太太叫過我去，叫我不管那裏先借二百銀子，做八月十 五節下使用。我回沒處借，太太就說：‘你沒有錢就有地方挪移，我白和你商量， 你就搪塞我!你就沒地方兒!前兒一千銀子的當是那裏的?連老太太的東西你都有神 通弄出來，這會二百銀子你就這樣難。虧我沒和別人說去！’我想太太分明不短， 何苦來又尋事奈何人！”鳳姐兒道：“那日並沒個外人，誰走了這個消息？”平兒 聽了，也細想那日有誰在此，想了半日，笑道：“是了。那日說話時沒人，就隻晚 上送東西來的時候兒，老太太那邊傻大姐的娘可巧來送漿洗衣裳，他在下房裏坐了 一會子，看見一大箱子東西，自然要問。必是丫頭們不知道，說出來了，也未可知。” 因此便喚了幾個小丫頭來問：“那日誰告訴傻大姐的娘了？”眾小丫頭慌了，都跪 下賭神發誓說：“自來也沒敢多說一句話。有人凡問什麽，都答應不知道，這事如 何敢說！”鳳姐詳情度理，說：“他們必不敢多說一句話，倒別委屈了他們。如今 把這事靠後，且把太太打發了去要緊。寧可咱們短些，別又討沒意思。”因叫平兒： “把我的金首飾再去押二百銀子來，送去完事。”賈璉道：“索性多押二百，咱們 也要使呢。”鳳姐道：“很不必，我沒處使。這不知還指那一項贖呢。”平兒拿了 去，吩咐旺兒媳婦領去。不一時拿了銀子來，賈璉親自送去，不在話下。 　　這裏鳳姐和平兒猜疑走風的人：“反叫鴛鴦受累，豈不是咱們之過！”正在胡 想，人報：“太太來了。”鳳姐聽了詫異，不知何事，遂與平兒等忙迎出來。隻見 王夫人氣色更變，隻帶一個貼己小丫頭走來，一語不發，走至裏間坐下。鳳姐忙捧 茶，因陪笑問道：“太太今日高興，到這裏逛逛？”王夫人喝命：“平兒出去！” 平兒見了這般，不知怎麽了，忙應了一聲，帶著眾小丫頭一齊出去，在房門外站住。 一麵將房門掩了，自己坐在台階上，所有的人一個不許進去。鳳姐也著了慌，不知 有何事。隻見王夫人含著淚，從袖裏扔出一個香袋來，說：“你瞧！”鳳姐忙拾起 一看，見是十錦春意香袋，也嚇了一跳，忙問：“太太從那裏得來？”王夫人見問， 越發淚如雨下，顫聲說道：“我從那裏得來?我天天坐在井裏!想你是個細心人，所 以我才偷空兒，誰知你也和我一樣!這樣東西，大天白日，明擺在園裏山石上，被 老太太的丫頭拾著。不虧你婆婆看見，早已送到老太太跟前去了。我且問你：這個 東西如何丟在那裏？”鳳姐聽得，也更了顏色，忙問：“太太怎麽知道是我的？” 王夫人又哭又歎道：“你反問我?你想，一家子除了你們小夫小妻，餘者老婆子們， 要這個何用?女孩子們是從那裏得來?自然是那璉兒不長進下流種子那裏弄來的。你 們又和氣，當作一件玩意兒。年輕的人，兒女閨房私意是有的，你還和我賴!幸而 園內上下人還不解事，尚未揀得，倘或丫頭們揀著，你姊妹看見，這還了得?不然， 有那小丫頭們揀著出去，說是園內揀的，外人知道，這性命臉麵要也不要？” 　　鳳姐聽說，又急又愧，登時紫脹了麵皮，便挨著炕沿雙膝跪下，也含淚訴道： “太太說的固然有理，我也不敢辯。但我並無這樣東西，其中還要求太太細想：這 香袋兒是外頭仿著內工繡的，連穗子一概都是市賣的東西。我雖年輕不尊重，也不 肯要這樣東西。再者，這也不是常帶著的，我縱然有，也隻好在私處擱著，焉肯在 身上常帶，各處逛去?況且又在園裏去，個個姊妹，我們都肯拉拉扯扯，倘或露出 來，不但在姊妹前看見，就是奴才看見，我有什麽意思?三則論主子內我是年輕媳 婦，算起來，奴才比我更年輕的又不止一個了，況且他們也常在園走動，焉知不是 他們掉的?再者，除我常在園裏，還有那邊太太常帶過幾個小姨娘來，嫣紅翠雲那 幾個人也都是年輕的人，他們更該有這個了。還有那邊珍大嫂子，他也不算很老， 也常帶過佩鳳他們來，又焉知又不是他們的?況且園內丫頭也多，保不住都是正經 的。或者年紀大些的知道了人事，一刻查問不到，偷出去了，或借著因由合二門上 小麽兒們打牙撂嘴兒，外頭得了來的，也未可知。不但我沒此事，就連平兒，我也 可以下保的：太太請細想。” 　　王夫人聽了這一席話，很近情理，因歎道：“你起來。我也知道你是大家子的 姑娘出身，不至這樣輕薄，不過我氣激你的話。但隻如今且怎麽處?你婆婆才打發 人封了這個給我瞧，把我氣了個死。”鳳姐道：“太太快別生氣。若被眾人覺察了， 保不定老太太不知道。且平心靜氣，暗暗訪察，才能得這個實在；縱然訪不著，外 人也不能知道。如今惟有趁著賭錢的因由革了許多人這空兒，把周瑞媳婦、旺兒媳 婦等四五個貼近不能走話的人，安插在園裏，以查賭為由。再如今他們的丫頭也太 多了，保不住人大心大，生事作耗，等鬧出來，反悔之不及。如今若無故裁革，不 但姑娘們委屈，就連太太和我也過不去。不如趁著這個機會，以後凡年紀大些的， 或有些磨牙難纏的，拿個錯兒攆出去，配了人：一則保的住沒有別事，二則也可省 些用度。太太想我這話如何？”王夫人歎道：“你說的何嚐不是。但從公細想，你 這幾個姊妹，每人隻有兩三個丫頭像人，餘者竟是小鬼兒似的。如今再去了，不但 我心裏不忍，隻怕老太太未必就依。雖然艱難，也還窮不至此。我雖沒受過大榮華， 比你們是強些，如今寧可省我些，別委屈了他們。你如今且叫人傳周瑞家的等人進 來，就吩咐他們快快暗訪這事要緊！” 　　鳳姐即喚平兒進來，吩咐出去。一時，周瑞家的與吳興家的、鄭華家的、來旺 家的、來喜家的現在五家陪房進來。王夫人正嫌人少，不能勘察，忽見邢夫人的陪 房王善保家的走來，正是方才是他送香袋來的。王夫人向來看視邢夫人之得力心腹 人等原無二意，今見他來打聽此事，便向他說：“你去回了太太，也進園來照管照 管，比別人強些。”王善保家的因素日進園去，那些丫鬟們不大趨奉他，他心裏不 自在，要尋他們的故事又尋不著，恰好生出這件事來，以為得了把柄；又聽王夫人 委托他，正碰在心坎上，道：“這個容易。不是奴才多話，論理這事該早嚴緊些的。 太太也不大往園裏去，這些女孩子們，一個個倒像受了誥封似的，他們就成了千金 小姐了。鬧下天來，誰敢哼一聲兒。不然，就調唆姑娘們，說欺負了姑娘們了，誰 還耽得起！”王夫人點頭道：“跟姑娘們的丫頭比別的嬌貴些，這也是常情。”王 善保家的道：“別的還罷了，太太不知，頭一個是寶玉屋裏的晴雯那丫頭，仗著他 的模樣兒比別人標致些，又長了一張巧嘴，天天打扮的像個西施樣子，在人跟前能 說慣道，抓尖要強。一句話不投機，他就立起兩隻眼睛來罵人。妖妖調調，大不成 個體統。”王夫人聽了這話，猛然觸動往事，便問鳳姐道：“上次我們跟了老太太 進園逛去，有一個水蛇腰，削肩膀兒，眉眼又有些像你林妹妹的，正在那裏罵小丫 頭，我心裏很看不上那狂樣子。因同老太太走，我不曾說他；後來要問是誰，偏又 忘了。今日對了檻兒，這丫頭想必就是他了？”鳳姐道：“若論這些丫頭們，共總 比起來，都沒晴雯長得好。論舉止言語，他原輕薄些。方才太太說的倒很像他，我 也忘了那日的事，不敢混說。”王善保家的便道：“不用這樣，此刻不難叫了他來， 太太瞧瞧。”王夫人道：“寶玉屋裏常見我的，隻有襲人麝月，這兩個笨笨的倒好。 要有這個，他自然不敢來見我呀。我一生最嫌這樣的人，且又出來這個事。好好的 寶玉倘或叫這蹄子勾引壞了，那還了得。”因叫自己的丫頭來，吩咐他道：“你去， 隻說我有話問他，留下襲人麝月伏侍寶玉，不必來；有一個晴雯最伶俐，叫他即刻 快來。你不許和他說什麽！” 　　小丫頭答應了，走入怡紅院，正值晴雯身上不好，睡中覺才起來，發悶呢，聽 如此說，隻得跟了他來。素日晴雯不敢出頭，因連日不自在，並沒十分妝飾，自為 無礙。及到了鳳姐房中，王夫人一見他釵?鬢鬆，衫垂帶褪，大有春睡捧心之態， 而且形容麵貌恰是上月的那人，不覺勾起方才的火來。王夫人便冷笑道：“好個美 人兒，真像個‘病西施’了。你天天作這輕狂樣兒給誰看!你幹的事，打量我不知 道呢。我且放著你，自然明兒揭你的皮!——寶玉今日可好些？”晴雯一聽如此說， 心內大異，便知有人暗算了他，雖然著惱，隻不敢作聲。他本是個聰明過頂的人， 見問寶玉可好些，他便不肯以實話答應，忙跪下回道：“我不大到寶玉房裏去，又 不常和寶玉在一處，好歹我不能知，那都是襲人合麝月兩個人的事，太太問他們。” 王夫人道：“這就該打嘴。你難道是死人?要你們做什麽？”晴雯道：“我原是跟 老太太的人，因老太太說園裏空大，人少，寶玉害怕，所以撥了我去外間屋裏上夜， 不過看屋子。我原回過我笨，不能伏侍，老太太罵了我，‘又不叫你管他的事，要 伶俐的做什麽？’我聽了不敢不去，才去的。不過十天半月之內，寶玉叫著了，答 應幾句話，就散了。至於寶玉的飲食起居，上一層有老奶奶老媽媽們，下一層有襲 人、麝月、秋紋幾個人。我閑著還要做老太太屋裏的針線，所以寶玉的事竟不曾留 心。太太既怪，從此後我留心就是了。”王夫人信以為實了，忙說：“阿彌陀佛! 你不近寶玉，是我的造化。竟不勞你費心!既是老太太給寶玉的，我明兒回了老太 太再攆你！”因向王善保家的道：“你們進去，好生防他幾日，不許他在寶玉屋裏 睡覺，等我回過老太太，再處治他。”喝聲：“出去!站在這裏，我看不上這浪樣 兒!誰許你這麽花紅柳綠的妝扮！”晴雯隻得出來。這氣非同小可，一出門，便拿 絹子握著臉，一頭走，一頭哭，直哭到園內去。 　　這裏王夫人向鳳姐等自怨道：“這幾年我越發精神短了，照顧不到，這樣妖精 似的東西竟沒看見!隻怕這樣的還有，明日倒得查查。”鳳姐見王夫人盛怒之際， 又因王善保家的是邢夫人的耳目，常時調唆的邢夫人生事，縱有千百樣言語，此刻 也不敢說，隻低頭答應著。王善保家的道：“太太且請息怒。這些事小。隻交與奴 才。如今要查這個是極容易的。等到晚上園門關了的時節，內外不通風，我們竟給 他們個冷不防，帶著人到各處丫頭們房裏搜尋。想來誰有這個，斷不單有這個，自 然還有別的。那時翻出別的來，自然這個也是他的了。”王夫人道：“這話倒是。 若不如此，斷乎不能明白。”因問鳳姐：“如何？”鳳姐隻得答應說：“太太說是， 就行罷了。”王夫人道：“這主意很是，不然一年也查不出來。”於是大家商議已 定。 　　至晚飯後，待賈母安寢了，寶釵等入園時，王家的便請了鳳姐一並進園，喝命 將角門皆上鎖，便從上夜的婆子處來抄檢起。不過抄檢些多餘攢下蠟燭燈油等物。 王善保家的道：“這也是贓，不許動的，等明日回過太太再動。”於是先就到怡紅 院中，喝命關門。當下寶玉正因晴雯不自在，忽見這一幹人來，不知為何直撲了丫 頭們的房門去。因迎出鳳姐來，問是何故。鳳姐道：“丟了一件要緊的東西，因大 家混賴，恐怕有丫頭們偷了，所以大家都查一查，去疑兒。”一麵說，一麵坐下吃 茶。王家的等搜了一回，又細問：“這幾個箱子是誰的？”都叫本人來親自打開。 襲人因見晴雯這樣，必有異事，又見這番抄檢，隻得自己先出來打開了箱子並匣子， 任其搜檢一番，不過平常通用之物。隨放下又搜別人的，挨次都一一搜過。到晴雯 的箱子，因問：“是誰的?怎麽不打開叫搜？”襲人方欲替晴雯開時，隻見晴雯挽 著頭發闖進來，?啷一聲將箱子掀開，兩手提著底子往地下一倒，將所有之物盡都 倒出來。王善保家的也覺沒趣兒，便紫脹了臉，說道：“姑娘你別生氣。我們並非 私自就來的，原是奉太太的命來搜察，你們叫翻呢，我們就翻一翻，不叫翻，我們 還許回太太去呢。那用急的這個樣子！”晴雯聽了這話，越發火上澆油，便指著他 的臉說道：“你說你是太太打發來的，我還是老太太打發來的呢!太太那邊的人我 也都見過，就隻沒看見你這麽個有頭有臉大管事的奶奶！”鳳姐見晴雯說話鋒利尖 酸，心中甚喜，卻礙著邢夫人的臉，忙喝住晴雯。那王善保家的又羞又氣，剛要還 言，鳳姐道：“媽媽，你也不必和他們一般見識，你且細細搜你的，咱們還到各處 走走呢。再遲了走了風，我可擔不起。”王善保家的隻得咬咬牙，且忍了這口氣， 細細的看了一看，也無甚私弊之物。回了鳳姐，要別處去，鳳姐道：“你可細細的 查，若這一番查不出來，難回話的。”眾人都道：“盡都細翻了，沒有什麽差錯東 西。雖有幾樣男人物件，都是小孩子的東西，想是寶玉的舊物，沒甚關係的。”鳳 姐聽了，笑道：“既如此，咱們就走，再瞧別處去。” 　　說著，一徑出來，向王善保家的道：“我有一句話，不知是不是：要抄檢隻抄 檢咱們家的人，薛大姑娘屋裏，斷乎抄檢不得的。”王善保家的笑道：“這個自然， 豈有抄起親戚家來的。”鳳姐點頭道：“我也這樣說呢。”一頭說，一頭到了瀟湘 館內。黛玉已睡了，忽報這些人來，不知為甚事。才要起來，隻見鳳姐已走進來， 忙按住他不叫起來，隻說：“睡著罷，我們就走的。”這邊且說些閑話。那王善保 家的帶了眾人到了丫鬟房中，也一一開箱倒籠抄檢了一番，因從紫鵑房中搜出兩副 寶玉往常換下來的寄名符兒，一副束帶上的帔帶，兩個荷包並扇套，套內有扇子， 打開看時，皆是寶玉往日手內曾拿過的。王善保家的自為得了意，遂忙請鳳姐過來 驗視，又說：“這些東西從那裏來的？”鳳姐笑道：“寶玉和他們從小兒在一處混 了幾年，這自然是寶玉的舊東西。況且這符兒合扇子，都是老太太和太太常見的。 媽媽不信，咱們隻管拿了去。”王家的忙笑道：“二奶奶既知道就是了。”鳳姐道： “這也不是什麽稀罕事，撂下再往別處去是正經。”紫鵑笑道：“直到如今，我們 兩下裏的賬也算不清，要問這一個，連我也忘了是那年月日有的了。” 　　這裏鳳姐合王善保家的又到探春院內。誰知早有人報與探春了。探春也就猜著 必有原故，所以引出這等醜態來，遂命眾丫鬟秉燭開門而待。一時眾人來了，探春 故問：“何事？”鳳姐笑道：“因丟了一件東西，連日訪察不出人來，恐怕旁人賴 這些女孩子們。所以大家搜一搜，使人去疑兒，倒是洗淨他們的好法子。”探春笑 道：“我們的丫頭自然都是些賊，我就是頭一個窩主。既如此，先來搜我的箱櫃， 他們所偷了來的，都交給我藏著呢。”說著，便命丫鬟們把箱一齊打開，將鏡奩、 妝盒、衾袱、衣包若大若小之物，一齊打開，請鳳姐去抄閱。鳳姐陪笑道：“我不 過是奉太太的命來，妹妹別錯怪了我。”因命丫鬟們：“快快給姑娘關上。”平兒 豐兒等先忙著替侍書等關的關，收的收。探春道：“我的東西倒許你們搜閱，要想 搜我的丫頭這可不能。我原比眾人歹毒，凡丫頭所有的東西，我都知道，都在我這 裏間收著：一針一線，他們也沒得收藏。要搜，所以隻來搜我。你們不依，隻管去 回太太，隻說我違背了太太，該怎麽處治，我去自領。——你們別忙，自然你們抄 的日子有呢!你們今日早起不是議論甄家，自己盼著好好的抄家，果然今日真抄了! 咱們也漸漸的來了!可知這樣大族人家，若從外頭殺來，一時是殺不死的。這可是 古人說的，‘百足之蟲，死而不僵’，必須先從家裏自殺自滅起來，才能一敗塗地 呢！”說著，不覺流下淚來。鳳姐隻看著眾媳婦們。周瑞家的便道：“既是女孩子 的東西全在這裏，奶奶且請到別處去罷，也讓姑娘好安寢。”鳳姐便起身告辭。探 春道：“可細細搜明白了!若明日再來，我就不依了。”鳳姐笑道：“既然丫頭們 的東西都在這裏，就不必搜了。”探春冷笑道：“你果然倒乖!連我的包袱都打開 了，還說沒翻，明日敢說我護著丫頭們，不許你們翻了。你趁早說明，若還要翻， 不妨再翻一遍。”鳳姐知道探春素日與眾不同的，隻得陪笑道：“已經連你的東西 都搜察明白了。”探春又問眾人：“你們也都搜明白了沒有？”周瑞家的等都陪笑 說：“都明白了。” 　　那王善保家的本是個心內沒成算的人，素日雖聞探春的名，他想眾人沒眼色、 沒膽量罷了，那裏一個姑娘就這樣利害起來?況且又是庶出，他敢怎麽著?自己又仗 著是邢夫人的陪房，連王夫人尚另眼相待，何況別人?隻當是探春認真單惱鳳姐， 與他們無幹。他便要趁勢作臉，因越眾向前，拉起探春的衣襟，故意一掀，嘻嘻的 笑道：“連姑娘身上我都翻了，果然沒有什麽。”鳳姐見他這樣，忙說：“媽媽走 罷，別瘋瘋癲癲的——”一語未了，隻聽“拍”的一聲，王家的臉上早著了探春一 巴掌。探春登時大怒，指著王家的問道：“你是什麽東西，敢來拉扯我的衣裳!我 不過看著太太的麵上，你又有幾歲年紀，叫你一聲‘媽媽’，你就狗仗人勢，天天 作耗，在我們跟前逞臉。如今越發了不得了，你索性望我動手動腳的了!你打量我 是和你們姑娘那麽好性兒，由著你們欺負?你就錯了主意了!你來搜檢東西我不惱， 你不該拿我取笑兒！”說著，便親自要解鈕子，拉著鳳姐兒細細的翻，“省得叫你 們奴才來翻我！” 　　鳳姐平兒等都忙與探春理裙整袂，口內喝著王善保家的說：“媽媽吃兩口酒， 就瘋瘋癲癲起來，前兒把太太也衝撞了。快出去，別再討臉了！”又忙勸探春：“好 姑娘，別生氣。他算什麽，姑娘氣著倒值多了。”探春冷笑道：“我但凡有氣，早 一頭碰死了。不然，怎麽許奴才來我身上搜賊贓呢!明兒一早，先回過老太太、太 太，再過去給大娘賠禮。該怎麽著，我去領！”那王善保家的討了個沒臉，趕忙躲 出窗外，隻說：“罷了，罷了!這也是頭一遭挨打!我明兒回了太太，仍回老娘家去 罷，這個老命還要他做什麽。”探春喝命丫鬟：“你們聽著他說話，還等我和他拌 嘴去不成？”侍書聽說，便出去說道：“媽媽，你知點道理兒，省一句兒罷。你果 然回老娘家去，倒是我們的造化了，隻怕你舍不得去。你去了，叫誰討主子的好兒， 調唆著察考姑娘、折磨我們呢？”鳳姐笑道：“好丫頭，真是有其主必有其仆。” 探春冷笑道：“我們做賊的人，嘴裏都有三言兩語的，就隻不會背地裏調唆主子！” 平兒忙也陪笑解勸，一麵又拉了侍書進來。周瑞家的等人勸了一番，鳳姐直待伏侍 探春睡下，方帶著人往對過暖香塢來。 　　彼時李紈猶病在床上，他與惜春是緊鄰，又和探春相近，故順路先到這兩處。 因李紈才吃了藥睡著，不好驚動，隻到丫鬟們房中，一一的搜了一遍，也沒有什麽 東西，遂到惜春房中來。因惜春年少，尚未識事，嚇的不知當有什麽事故，鳳姐少 不得安慰他。誰知竟在入畫箱中尋出一大包銀錁子來，約共三四十個，為察奸情， 反得賊贓。又有一副玉帶版子，並一包男人的靴襪等物。鳳姐也黃了臉，因問：“是 那裏來的？”入畫隻得跪下哭訴真情，說：“這是珍大爺賞我哥哥的。因我們老子 娘都在南方，如今隻跟著叔叔過日子；我叔叔嬸子隻要喝酒賭錢，我哥哥怕交給他 們又花了，所以每常得了，悄悄的煩老媽媽帶進來，叫我收著的。”惜春膽小，見 了這個，也害怕說：“我竟不知道，這還了得。二嫂子要打他，好歹帶出他去打罷， 我聽不慣的。”鳳姐笑道：“若果真呢，也倒可恕，隻是不該私自傳送進來。這個 可以傳遞，怕什麽不可傳遞?這倒是傳遞人的不是了。若這話不真，倘是偷來的， 你可就別想活了。”入畫跪哭道：“我不敢撒謊，奶奶隻管明日問我們奶奶和大爺 去，若說不是賞的，就拿我和我哥哥一同打死無怨。”鳳姐道：“這個自然要問的。 隻是真賞的，也有不是，誰許你私自傳送東西呢?你且說是誰接的，我就饒你。下 次萬萬不可。”惜春道：“嫂子別饒他，這裏人多，要不管了他，那些大的聽見了 又不知怎麽樣呢。嫂子要依他，我也不依。”鳳姐道：“素日我看他還使得。誰沒 一個錯，隻這一次。二次再犯，兩罪俱罰。但不知傳遞是誰？”惜春道：“若說傳 遞，再無別人，必是後門上的老張。他常和這些丫頭們鬼鬼祟祟的，這些丫頭們也 都肯照顧他。”鳳姐聽說，便命人記下，將東西且交給周瑞家的暫且拿著，等明日 對明再議。誰知那老張媽原和王善保家有親，近因王善保家的在邢夫人跟前作了心 腹人，便把親戚和伴兒們都看不到眼裏了。後來張家的氣不平，鬥了兩次口，彼此 都不說話了。如今王家的聽見是他傳遞，碰在他心坎兒上，更兼剛才挨了探春的打， 受了侍書的氣，沒處發泄，聽見張家的這事，因攛掇鳳姐道：“這傳東西的事關係 更大。想來那些東西，自然也是傳遞進來的。奶奶倒不可不問。”鳳姐兒道：“我 知道，不用你說。” 　　於是別了惜春，方往迎春房內去。迎春已經睡著了，丫鬟們也才要睡，眾人扣 門，半日才開。鳳姐吩咐：“不必驚動姑娘。”遂往丫鬟們房裏來。因司棋是王善 保家的外孫女兒，鳳姐要看王家的可藏私不藏，遂留神看他搜檢。先從別人箱子搜 起，皆無別物。及到了司棋箱中，隨意掏了一回，王善保家的說：“也沒有什麽東 西。”才要關箱時，周瑞家的道：“這是什麽話?有沒有，總要一樣看看才公道。” 說著，便伸手掣出一雙男子的綿襪並一雙緞鞋，又有一個小包袱。打開看時，裏麵 是一個同心如意，並一個字帖兒。一總遞給鳳姐。鳳姐因理家久了，每每看帖看帳， 也頗識得幾個字了。那帖是大紅雙喜箋，便看上麵寫道： 　　上月你來家後，父母已覺察了。但姑娘未出閣，尚不能完你我心願。若園內可 以相見，你可托張媽給一信。若得在園內一見，倒比來家好說話。千萬千萬!再所 賜香珠二串，今已查收。外特寄香袋一個，略表我心。千萬收好。表弟潘又安具。 鳳姐看了，不由的笑將起來。那王善保家的素日並不知道他姑表兄妹有這一節風流 故事，見了這鞋襪，心內已有些毛病，又見有一紅帖，鳳姐看著笑，他便說道：“必 是他們寫的帳不成字，所以奶奶見笑。”鳳姐笑道：“正是這個帳竟算不過來!你 是司棋的老娘，你表弟也該姓王，怎麽又姓潘呢？”王善保家的見問的奇怪，隻得 勉強告道：“司棋的姑媽給了潘家，所以他姑表弟兄姓潘。上次逃走了的潘又安， 就是他。”鳳姐笑道：“這就是了。”因說：“我念給你聽聽。”說著，從頭念了 一遍，大家都嚇一跳。這王家的一心隻要拿人的錯兒，不想反拿住了他外孫女兒， 又氣又臊。周瑞家的四人聽見鳳姐兒念了，都吐舌頭，搖頭兒。周瑞家的道：“王 大媽聽見了!這是明明白白，再沒得話說了。這如今怎麽樣呢？”王家的隻恨無地 縫兒可鑽。鳳姐隻瞅著他，抿著嘴兒嘻嘻的笑，向周瑞家的道：“這倒也好。不用 他老娘操一點心兒，鴉雀不聞，就給他們弄了個好女婿來了。”周瑞家的也笑著湊 趣兒。王家的無處煞氣，隻好打著自己的臉罵道：“老不死的娼婦，怎麽造下孽了? 說嘴打嘴，現世現報！”眾人見他如此，要笑又不敢笑，也有趁願的，也有心中感 動報應不爽的。 　　鳳姐見司棋低頭不語，也並無畏懼慚愧之意，倒覺可異。料此時夜深，且不必 盤問，隻怕他夜間自尋短誌，遂喚兩個婆子監守，且帶了人，拿了贓證，回來歇息， 等待明日料理。誰知夜裏下麵淋血不止，次日便覺身體十分軟弱起來，遂掌不住， 請醫診視；開方立案，說要保重而去。老嬤嬤們拿了方子，回過王夫人，不免又添 一番愁悶，遂將司棋之事暫且擱起。 　　可巧這日尤氏來看鳳姐，坐了一回，又看李紈等。忽見惜春遣人來請，尤氏到 他房中，惜春便將昨夜之事細細告訴了，又命人將入畫的東西一概要來與尤氏過 目。尤氏道：“實是你哥哥賞他哥哥的。隻不該私自傳送，如今官鹽反成了私鹽了。” 因罵入畫：“糊塗東西！”惜春道：“你們管教不嚴，反罵丫頭。這些姊妹，獨我 的丫頭沒臉，我如何去見人!昨兒叫鳳姐姐帶了他去，又不肯。今日嫂子來的恰好， 快帶了他去，或打或殺或賣，我一概不管。”入畫聽說，跪地哀求，百般苦告。尤 氏和奶媽等人也都十分解說：“他不過一時糊塗，下次再不敢的。看他從小兒伏侍 一場。”誰知惜春年幼，天性孤僻，任人怎說，隻是咬定牙，斷乎不肯留著。更又 說道：“不但不要入畫，如今我也大了，連我也不便往你們那邊去了。況且近日聞 得多少議論，我若再去，連我也編派。”尤氏道：“誰敢議論什麽?又有什麽可議 論的?姑娘是誰?我們是誰?姑娘既聽見人議論我們，就該問著他才是。”惜春冷笑 道：“你這話問著我倒好!我一個姑娘家，隻好躲是非的，我反尋是非，成個什麽 人了。況且古人說的，‘善惡生死，父子不能有所勖助’，何況你我二人之間。我 隻能保住自己就夠了，以後你們有事好歹別累我。”尤氏聽了，又氣又好笑，因向 地下眾人道：“怪道人人都說四姑娘年輕糊塗，我隻不信。你們聽這些話，無原無 故，又沒輕重，真真的叫人寒心。”眾人都勸說道：“姑娘年輕，奶奶自然該吃些 虧的。”惜春冷笑道：“我雖年輕，這話卻不年輕。你們不看書，不識字，所以都 是呆子，倒說我糊塗。”尤氏道：“你是狀元，第一個才子!我們糊塗人，不如你 明白。”惜春道：“據你這話就不明白。狀元難道沒有糊塗的?可知你們這些人都 是世俗之見，那裏眼裏識的出真假、心裏分的出好歹來?你們要看真人，總在最初 一步的心上看起，才能明白呢。”尤氏笑道：“好，好，才是才子，這會子又做大 和尚，講起參悟來了。”惜春道：“我也不是什麽參悟。我看如今人一概也都是入 畫一般，沒有什麽大說頭兒。”尤氏道：“可知你真是個心冷嘴冷的人。”惜春道： “怎麽我不冷!我清清白白的一個人，為什麽叫你們帶累壞了？” 　　尤氏心內原有病，怕說這些話，聽說有人議論，已是心中羞惱，隻是今日惜春 分中不好發作，忍耐了大半天。今見惜春又說這話，因按捺不住，便問道：“怎麽 就帶累了你?你的丫頭的不是，無故說我；我倒忍了這半日，你倒越發得了意，隻 管說這些話。你是千金小姐，我們以後就不親近你，仔細帶累了小姐的美名兒!即 刻就叫人將入畫帶了過去。”說著，便賭氣起身去了。惜春道：“你這一去了，若 果然不來，倒也省了口舌是非，大家倒還幹淨。”尤氏聽了，越發生氣，但終久他 是姑娘，任憑怎麽樣也不好和他認真的拌起嘴來，隻得索性忍了這口氣。便也不答 言，一徑往前邊去了。 　　未知後事如何，且聽下回分解。