那時北京到倫敦的航班一周隻有兩三班,於是又在北京呆了兩天。四姨說如果我帶有結婚戒指,可以回避一些西方人的騷擾。於是去了天橋的一些小店,兩塊錢買了一隻閃閃發亮的戒指,五毛錢買了一對發夾,一毛錢買了幾根紮頭發的橡皮筋。牙膏香皂洗衣粉等等的日常用品在北京買比英國買便宜很多,自然在行李不超重的情況下,能帶多少就帶多少。四姨還送了一塊精致的女表作為給我出國的禮物。
離開北京那天,在中航售票處等機場大巴時見到了同機的幾個人,大家互相介紹一番就聊開了。一位北京帥哥說他通過關係買的單程機票人民幣不到5000,另一位女士是老公在倫敦買的來回機票,花了299英鎊。當時一英鎊大約兌換十二塊人民幣,我一算,天啊,她的來回機票,大概僅是我單程機票價格的一半。人跟人就這麽不一樣。
到了機場,安檢過關一切順利。飛機起飛了,我在心裏默默告訴自己,曆經各種風風雨雨,我終於成功踏上了遠走高飛的航程。再見了,我的父老鄉親,我的祖國媽媽。
這趟班機經沙迦飛倫敦。在沙迦停留期間,人人都在買免稅商品,威士忌,白蘭地,各種金銀製品。我帶的美元可是到英國讀書用的,絕對不能在這裏購買這些對我而言天價的東西。看幾眼那些漂漂亮亮的商品,好像也沒什麽感覺,開開眼界而已。
飛機上分發餐飯,想想自己花了大價錢買的機票,不管吃不吃,那是屬於我的一份,把吃不了的麵包,黃油,鹽,胡椒,沒有用的一次性刀叉,統統放進了自己的隨身行李包。
到達倫敦蓋特威克機場,幸虧有大學同學硯的朋友來接機,直接去了WLXC家。他們都是川師子弟,來英國讀博士的。在倫敦那幾天,兩人帶我去了倫敦不少有名的景點,皇家衛隊的換崗儀式是我印象最深的。到中國城買肉買菜做好吃的東西就更不用說了。“Mind the gap”在地鐵裏不斷重複,我怎麽認真聽也聽不懂在說什麽。
在倫敦的幾天,正好鐵娘子首相撒切爾被迫宣布辭職(1990年11月22日),中東局勢白熱化。大街上遊行的人們喊著口號,舉著標語,“No blood for oil”,讓我這個搞石油的人第一次感受到技術和政治、戰爭還是有關係的。
WL和XC還接待了一位到倫敦攻博的四川小夥子。他比我先到倫敦幾天,我們一起到James Park,天氣有點涼颼颼的。他很有體會地告訴我,他發現廁所最暖和,口渴了,不用花錢買水喝,到廁所去喝水就可以了,英國的水絕對好。
WL是學化工的,一個化工產品展覽會在倫敦舉行。她去開會,參觀塑料成型工藝演示,突然想到那些剛出成型機的塑料盆對我的生活一定能派上用場,於是從機器出口處拿回了一個熱乎乎的塑料盆送給我。這個塑料盆省了我買洗臉盆的英鎊,一直伴隨我在阿伯丁攻博的每一天。
我帶的美元需要換成英鎊才能用,那時的兌換率比較低。WLXC告訴我別急,等兌換率好一些再換。在倫敦幾天,吃住在他們家,陪我到處參觀遊覽,不讓我花一分錢,給我買了倫敦到阿伯丁的車票,還另外給了我50英鎊作為到阿伯丁領到獎學金之前的急用。
我在國內並不認識WLXC,他們隻是我同學的發小,對我這樣一個陌生人卻是如此傾其全力幫助,真讓我不知道如何感謝報答。WLXC說他們初到倫敦時,也得到其他留學生和老華人的很多幫助。的確,早期的留學生們,都是這樣用他們同胞之心擁抱初到海外的其他留學生的。我是他們的受益者之一。
很想知道WLXC,你們好嗎,還在英國嗎?
“The number you dialed is no longer in service ..."