二次大戰前後，凱恩斯主義興起和羅斯福新政，衝擊著傳統經典的亞當斯密經濟學，二戰後，全球時興政府幹預經濟，甚至社會主義計劃經濟，相信古典經濟學的人越來越少，凱恩斯成為主流。
這時，芝加哥大學的 Frank Knight , Thedore Schultz 等人首先對凱恩斯主義挑戰，他們用計量經濟學方法證明凱恩斯的錯誤，轟動經濟學界，形成了芝加哥經濟學派，附近的CMU大學，西北大學也紛紛附和，這些大學經濟係都相信市場經濟和自由市場，反對政府幹預，反對計劃經濟。而東海岸和西海岸的八大名校：哈佛，MIT，耶魯，斯坦福，伯克利，賓大，普林斯頓 和 哥倫比亞 的經濟係依然信奉凱恩斯主義，於是雙方展開激戰，因為 芝加哥大學，CMU，西北大學都靠著湖，所以被稱為淡水係，或者甜水係；而 東西兩岸的八大名校都靠海，所以被稱為鹹水係。雙方激戰多年，各自宣稱取得壓倒性勝利
本人覺得淡水係更資本主義些，奧地利學派大師的哈耶克 Friedrich Hayek 也在芝加哥大學，所以淡水係也深受奧地利學派的影響，這時弗裏德曼 Milton Friedman 去芝加哥執教之前，是鹹水派的，到了芝加哥大學後，改變了理念，成了淡水派，而且是淡水係的領軍人物，更是 和凱恩斯齊名的最有影響力的經濟學家。七十年代的全球通脹，使得淡水係名聲大振，因為在弗裏德曼看來，就是凱恩斯擴張財政造成的。
鹹水係不甘示弱，他們更受華盛頓和華爾街青迷，比如美聯儲主席的耶倫Janet Yellen，和她的丈夫Akerlof, 有命冠普林斯頓，MIT，和哈佛的Mankiw，還有在紐約時報寫文章的 Krugman。
其他科學，比如物理，計算機，數學，教授可以換個大學繼續。而經濟學，如果你是鹹水係到淡水係，或者淡水係到鹹水係，可能活不久，要麽被攻擊死，要麽被蔑視死
