2012年4月24日。這個日子值得被新奧爾良和金州的籃球迷們永遠銘記。不過你問問兩隊球迷這一天究竟有何意義,他們大概都會大腦一片空白,說不出個所以然。
那一年,常規賽因為停擺而縮水到隻有66場。那一天,勇士和還沒改名的黃蜂在常規賽的G65相遇。當時兩隊都在擺爛的行列,交手之前勇士23勝41負,黃蜂20勝44負。
兩支球隊都正籌謀未來,更準確的說,盤算著即將到手的樂透簽。臨近賽季末了,兩支隊伍都“輪休”了球隊中受傷或者是沒受傷的主力隊員。勇士的處境尤其危險,他們欠著猶他爵士一個前七保護的樂透簽。而在這場比賽之前,他們是全聯盟倒數第八位。如果勇士贏得了比賽,這支簽十有八九要拱手送與他人。與此同時,黃蜂和奇才並列聯盟倒數第二(20勝),身後還有倒數第三的克利夫蘭在虎視眈眈(騎士21勝,僅多1個勝場)。
比賽在金州的主場。球迷們對勇士的處境心知肚明,因而黃蜂贏球之後,觀眾席上爆發出喝彩與歡呼。雖然馬克-傑克遜時候並不承認,但是他自然也是門兒清,證據就是比賽當中勇士古怪的輪換。那一晚,查爾斯-詹金斯出場42分鍾,傑裏米-泰勒40分鍾,中鋒米克爾-格拉德尼斯也打了30分鍾。對比鮮明的是,理查德-傑弗森隻打了21分鍾,當晚表現神勇的克萊-湯普森和布蘭登-拉什也僅有28分鍾和17分鍾的出場時間。湯普森和拉什兩人合計21次出手得到31分,而其餘球員加起來58次出手僅得50分。
黃蜂卻是傾盡所有,全力以赴。麵對自己新秀賽季的老東家勇士,馬科-貝裏內利當晚表現神勇,14次出手便拿到23分(其中就包括本場比賽的製勝球)。中鋒古斯塔沃-阿永也堪稱高效,29分鍾得到13分7籃板4助攻和4蓋帽。球隊最好的防守者和籃板手艾爾-法魯克-阿米奴出場36分鍾。卡爾-蘭德裏則承擔起了一貫的第六人角色,替補出場10次出手得到14分。
比賽的大部分時間,勇士都保持著比分上的優勢。第四節還剩3:05,勇士以77-71領先,之後的比賽就被黃蜂的球員們接管了。馬克-傑克遜對此自然是喜聞樂見。最後的這段時間裏,黃蜂的陣容是格雷維斯-瓦斯奎茲、貝裏內利、阿米奴、蘭德裏和古斯塔沃-阿永。與此同時,馬克-傑克遜派出的卻是這些人:克裏斯-賴特、查爾斯-詹金斯、理查德-傑弗森、米基-摩爾和米克爾-格拉德尼斯。
有一支球隊正竭盡所能想要贏下比賽,這支隊顯然不是身處主場的勇士。當賽後采訪中被問及比賽關頭的奇葩陣容時,傑克遜是這樣回應的:“我認為這是一個很好的機會,我想看看這些球員能發揮出怎樣的水平。雖然在賽季結束後或者是夏季聯賽裏也可以進行觀察,但是我還是非常想看看,對陣NBA球員他們的表現如何。”多好的理由啊。
黃蜂最終以2分的優勢取得勝利。賽季結束後,黃蜂與騎士並列聯盟倒數第三。同時,聯盟倒數第八位的猛龍贏下了最後一場球,勇士如願以償穩坐倒數第七。
之後的事情眾所周知。勇士保住了自己的樂透簽,而黃蜂(後來的鵜鶘)人品大爆發得到了狀元簽,選來了一個叫安東尼-戴維斯的家夥。
選秀大會當中,黃蜂挑走了最好的新秀。勇士同樣是大贏家,在選秀評分當中名列前茅。勇士手握3個35順位之內的選秀簽(第7位,第30位,第35位),帶走了哈裏森-巴恩斯,費斯圖斯-艾澤利和德拉蒙德-格林。剛剛結束的2014-15常規賽季,勇士打出曆史最佳戰績,而之前提到的這三人合計出場時間超過5000分鍾,格林和巴恩斯更是勇士頂尖防守的最大功臣。
現在再來看勇士vs黃蜂的這場比賽,如果勇士贏了比賽、丟了樂透簽,一切可能就完全不同了。沒有了樂透簽,勇士便無法弄到一個天賦滿滿的新秀、無法在庫裏湯普森之外再填一名大將。他們甚至很可能打包30和35號簽,向上交易選秀簽或者是放棄選秀弄一個老將回來。
也就是說,如果得不到巴恩斯,那年夏天勇士很可能也不會選格林。
如果不是這場比賽裏貝裏內利和阿永的高效表現,勇士也就不是現在我們所看到的這支勇士了。
對鵜鶘來說也是一樣。如果鵜鶘輸了比賽,那麽他們就是倒數第三,騎士就是倒數第四,而抽簽大會的第一組乒乓球組合、也就是狀元簽將花落騎士(順便提一句,這樣一來騎士現在的陣容將是歐文-濃眉-詹姆斯三巨頭,那畫麵我簡直是不敢想!)。鵜鶘八成選的會是布拉德利-比爾或者托馬斯-羅賓遜,再加上奧斯丁-裏弗斯。說實話,想象一下吧:用4號簽和10號簽選中了羅賓遜+裏弗斯。這絕壁是曆史最爛選秀吧?
好在事情並沒有變成這樣。兩支球隊都得償所願——黃蜂拿到了狀元簽,勇士為自己拚出了最光明的未來。而且現在,兩隊都混得不錯。星期六晚,勇士和鵜鶘將相遇在季後賽的賽場上。而這,還要多謝2012年勇士vs黃蜂那場比賽裏的克裏斯-賴特、達裏-沃特金斯、傑羅姆-戴森和多米尼克-麥圭爾。
NBA,還真是個奇怪的地方啊