| 我是湖南人。
短短的五個字,說出來,是為了向外省人介紹自己的籍貫。
在我初次見到外省人,說出這短短的五個字時,我無法揣度會在對方心裏引起怎樣的反應。但我知道,這反應是一定存在的。將心比心,如果我自己聽到對方自我介紹“我是北京人”,我會想到天安門、故宮和中南海,想到北大和清華。如果對方說“我是西藏人”,我腦海裏會浮現出布達拉宮的神奇。如果對方說“我是山東人”,孔子的畫像和泰山的巍峨就會躍然眼前。“我是河南人”會令我聞到牡丹的花香,聽到少林寺虎虎生威的拳棒吆喝。“我是重慶人”會令我回味火鍋的麻辣與解放碑的群芳。“我是上海人”會喚起我對外灘和南京路上燈光幻景的聯想。“我是東北人”會在我眼前展示長春的故宮和哈爾濱的冰燈……總之,我知道,“我是湖南人”這句話,一定會使對方想起些什麽。
第一次聽到外省人明確說出對“我是湖南人”這句話的反應,是在上個世紀80年代的某一天。那次我去山東的煙台,參加一個全國的中青年翻譯工作者會議。我在煙台站下車後,先上一家小館子去填飽肚子。餐館服務員是個女孩,從我的口音聽出我不是本地人,好奇地問我來自哪個地方。於是我說了:“我是湖南人。”
女孩反問一句:“湖南?”然後眼神顯出了茫然。顯然,這是個很少讀書看報的女孩,對湖南是完全陌生的。然而,過了一會兒,女孩的眼睛有了神采,她若有所悟對我說道:“我想起來了,湖南就是那個流行二號病的地方!”
的確,那段日子,全國的報紙、電台和電視台,都在報道湖南的嶽陽出現了二號病,並宣稱政府已經采取了嚴格的防範措施。遠在渤海之濱的餐館女服務員對湖南所有的那點可憐的印象,完全來自關於
二號病的新聞報道。她是一個天真的女孩,當然無心傷害我,但她對
我家鄉的描繪,的確令身處異鄉的我十分尷尬。我坐在餐桌旁好一陣發愣,頗有顏麵無存的感覺。我甚至猜想,餐館裏的所有人,會不會害怕我身上藏著可怕的病毒,會給他們帶來致命的禍害。
我草草地吃完飯,趕緊離開了那家有人將湖南與二號病劃上等號的餐館,急匆匆地趕到了接待會議的賓館。
這次遭遇使我第一次意識到,一個湖南人走出了湖南,他以湖南人的身份,在外省人心目中獲得怎樣的評價,對他的自信和尊嚴,具有極為強烈的影響。
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