周遊 喜相逢
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外公外婆去世的時候，家裏九個孩子有一半尚未成年，大的也照顧不了，隻好分送到各個親戚家寄養。這樣一來，姐妹幾個境遇上便有了很大不同。運氣最差的是我八姨媽，四川人管叫八孃，本來生得圓臉大眼最是討喜，被一個親戚先選了去，結果那家自己孩子也多，漸漸便有些顧不上。八孃十歲那年染了腦炎，沒及時送醫院，躺床上高燒了一周，後來命大活下來，眼睛和腦子就有點不好使了。
當了幾年知青後，她被招進了當時新建的鋼城攀枝花，在工廠裏，遇上了我八爹。八爹排行老大，沒咋念書，家裏窮，拖累也最大。人長了一張眉清目秀的娃娃臉，老婆卻始終娶不上。不知哪一天起，光棍銑工看上了悶聲不響的女倉管員，世上便多了一家人，還有了我表妹。
這一家子都欠機靈，性格也懦弱些，容易吃虧，三個人因此便抱得特別緊，成天寸步不離，親得叫外人看了都奇怪。大概也是因為太親，表妹從小隻黏著父母，不大合群，僅管後來眉清目秀跟他爸一個模子，卻死活不肯找對象，硬是拖成了老姑娘，這是後話。
後來聽說他們離了廠，娃娃臉的八爹竟然也跟人學著下海了。 為了養活他家兩個女人，八爹試過各式各樣的營生。首先是拿出積蓄買了一部二手摩托做起了摩的生意，初時還行，比廠裏收入強不少，可沒出仨月，就車禍了，說是晚上路燈壞了，連人帶車摔進了建築工地的深坑裏，搭車的人斷了腿，拿摩托車抵了醫藥費和罰款。
接著又跑單幫，往返於重慶和攀枝花之間進貨出貨，那正是我見他最多的時期。來得勤了，我家便成了他免費食宿的旅館，每次隻是給我和我哥帶點零食就上門，爸媽也不上心思招呼，有什麽吃什麽，白天添雙筷子，晚上鋪塊涼板而已。印象當中總是酷熱的夏天，他隔三差五地就坐在我家客廳的飯桌前，紅赤著臉龐，一件白色背心，長褲卷到膝蓋的位置，穿黑色尼龍襪的腳擱在椅子上，堵著唯一的一把吱吱嘎嘎搖頭歎息的電風扇。
飯後剔著牙的八爹，最常做的，是掏出一塊進貨用的袖珍計算器，一五一十地向我們全家演算他生意的成本，盈利，雞生蛋，蛋生雞……按這樣下去，保守估計，一年能掙多少，兩年又能掙多少……一路推算，直到心滿意足地得到一個可以讓他全家衣食無憂的數字。往往聽個開頭，觀眾們便起身擦桌子，洗碗，逐漸散了開去，隻留下小板凳上的我，還專心聽著。八爹並不介意，那時候的他麵泛紅光，滿眼都是希望，於一個個累加的數字中眺望著人生的高潮。
“算出來的萬元戶，”這在很長一段時間裏成為我們家背地裏的一個笑話，直到有一回八爹進門就說遭人“洗白”了（四川話，被騙被劫的意思）說是剛出菜園壩火車站，就被兩個重慶女人纏住，拉去野店子吃飯，後來不知怎麽就變成了三個人同桌吃飯，再後來更不知怎麽就多點了幾個菜……最後又不知怎麽的，身邊的女人變成了幾個男人，逼他結了一張賬單，數目剛好和他身上揣的全部貨款差不多。
“話說回來哈，那兩個女的，長得好白噢……硬是白，我還從來沒見過恁個白的皮膚”八爹回味的時候，有了皺紋的娃娃臉上泛著油光，興奮的神色跟他拿著計算器向我演算的樣子也相差無幾……我一個小孩子聽了，都有些瞧不上他。
記得後來又經人傳授，搞起了家庭養殖海狸鼠。那玩意兒據說跟陰溝裏的老鼠長得一樣，個頭卻被八爹養到豬一樣大，抄電表的嚇得尖叫著衝出去。等到“出欄”，當初承諾高價回收的賣鼠人卻始終沒有出現，也不知後來那幾隻碩鼠是不是被他們慢慢吃掉了。
諸此種種，折騰到一家三口吃不上肉的地步，親戚們看不下去，最能幹的九嬢幫忙在德陽頂了一間極小的五金店麵，舉家將他們接了過去。有了五金鋪的根基，加上九嬢客源上的幫襯，日子終於安定了下來。八孃常年身體不好，表妹卻不知不覺長大了，知道每天一早起來給爹媽做好早飯，然後象兒子一樣扛著沉重的門板，開了鋪麵，再打一盆水來，擰了毛巾上上下下仔細地擦啊，抹啊……那幾平米的一塊地方成了他們最珍貴的東西。
我現在還可以想象出這樣的畫麵：八爹討好地跟客人議著價錢，八孃坐在門口板凳上曬著太陽，手裏或是縫補，或是理著中午要炒來吃的四季豆，而唯一的夥計，我那好看的表妹則穿梭在後麵的廚房和走廊之間，又是搬貨，又是燒飯，隻不肯跟外人說話，街上的人是想要清清楚楚打量她一眼，也不能夠的。三個人還是這麽黏著，還是親。
再親，閨女也得嫁人，這個道理，八爹是懂的。催多了，表妹就哭。她底子雖有限，給爹媽寵得心氣卻很高，加上知道自己不難看，把這嫁人當成為家裏揚眉吐氣的事業，半點不願含糊，倒比尋常女孩多了幾分挑剔。相了幾個，都不成，碰上對方條件差點，就跟受了多大委屈似的，還得跟爹媽慪上幾天氣。
等我們都覺得沒戲的時候，突然德陽傳來消息說我那表妹結婚了……可不到半年，又離了。當初因為對方樣貌般配，家境也好，八爹疼女兒，頭腦一發熱，竟然把五金店頂了出去，再跟做生意的親戚借了二十萬，大手筆買了套房子給閨女做嫁妝，圖的是人窮氣不短，在婆家有麵子，日後說得起“硬話”。誰知表妹在家寶貝慣了，一出閣遇上個厲害婆婆，略受了點氣便呼天搶地，“硬”過了頭，堅決要離。那邊也狠，說離就離，結婚證沒捂熱就變成了離婚證。
可憐我那傻表妹，拎幾件衣服就跑回了娘家，反讓對方占住了房子。八爹賠了女兒又折兵，氣急攻心，追上門去打了女婿一耳光，這下把複婚的退路也斷了個幹淨。官司沒完沒了地打著，借親戚的二十萬房款卻不能不還，八爹苦想了一夜，決定以工抵債，隻身再赴重慶為那親戚跑貨打工，留下八孃在德陽照顧飽受創傷的寶貝女兒。這一年，他六十歲，還是一張娃娃臉，但頭發卻全白了，聽說還去過我家，仍舊愛算賬，一筆一筆地在嘴裏計劃著，增漲著……
上個月，我哥打來電話說八爹生病住院，情況不好，醫生說時間不多了。震驚之際，多年未見的八爹，那一張笑嘻嘻帶著討好的麵孔，在眼前清晰起來。電話打過去，接聽的倒是我表妹。表妹的聲音意外地鎮定，應答妥帖，堅定有禮，突然象是換了個人。一旁八爹聽說是我的電話，從病床上挺起身，一把搶了手機過去，於是我又聽見了那熟悉的聲音“哎，對頭，我是八爹，我得病了，是肝癌！醫生說是晚期！”他語調帶著一貫的興奮，象是剛中了獎似的，甚至有點興高采烈的味道，讓我想起他說“長得好白，硬是白……”的樣子來。“你遠在加拿大，還親自來關心，八爹很高興”在通話的末尾，他這麽說，好像我是什麽了不起的大人物。而那一刻，我正好看見他滿麵潮紅，舉著計算器，滔滔不絕地對著小板凳上仰著頭傾聽的我。
晚上爸媽聊起一件舊事，說你知道當初你八爹八孃為什麽離開工廠嗎？我說不是因為廠子倒閉，下崗什麽的嗎？我媽說不是，在鋼廠原本挺穩定的，那陣你八爹八孃擔心將來剩你表妹一個，要被人欺負，非要給她生個弟弟。違規悄悄又懷了一個，到處躲，被逮住的時候都快八個月了，還是拉去引了產，最後連飯碗都弄丟了。你八爹說胎兒引下來還哭了一聲，果真是個兒子！
…………
隔天，我給我哥打回電話，讓他寄點錢過去慰問一下，“要不我跑一趟德陽看看八爹？”我哥問。我想了想說：“先不要吧，讓他們一家三口多呆一會兒。”
再多親一會兒吧。
八爹平安。
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（後記：短文讀罷，爸媽也很感慨，又曆數了些我早已遺忘的，八爹托付過雄心的“事業”，諸如在郵局門口倒賣郵票，在小學前麵擺蛋卷攤，推銷滅蚊器，當狗販子……雖說行行出狀元，可他永遠是失敗者，爸媽說“到底是人笨了點”，據說每次到重慶來，一家子都在沙坪壩轉盤的地下通道迷路，打手勢，畫地圖都沒用，最多的一次進出了三回都沒對。說到這裏大家都笑，八爹要是在場，他自己必定笑得最歡。所以他的人生並不悲涼，因為他有希望，他的希望就是一直滿懷希望。
