承誌見巳時將近,便回房中拿了金蛇劍,上甲板頂層與眾頭領會合。海麵上涼風習習,波瀾不驚,天氣十分的晴朗。承誌站在船舷邊遊目四顧,隻見港口內數十條大船列陣待發,船上站滿了金蛇營數千兵士,統一穿著新製的軍衣,整齊劃一威武精神。海岸上更是旗幟飄揚人頭攢動,似乎全泉州城的老百姓都跑來看熱鬧了。
承誌走上甲板頂層,王誠、羅立如等水師將領早已列陣待命,孫仲壽、孟伯飛、張朝唐等坐在上首等候,眾女眷也都換了新衣,站在一旁觀禮。王誠闊步上前向承誌行禮,大聲道:“金蛇營水師共計五千八百八十三人,另中軍帥船一艘,大船六艘,中船十二艘,小船四十艘,全部集合已畢,請盟主檢閱示下!”
承誌將金蛇劍高高舉起,朗聲下令道:“出發!”
王誠將手中令旗一揮,站在帥船樓頂的四個號兵,向四個方向吹響長號,“嗚——嗚——”聲音悠長嘹亮傳向遠方。聽到號聲,各船兵士都振臂高呼:“開洋了——!”此起彼伏聲震雲霄。中軍帥船甲板上數十支火銃向著無人水麵點火,“砰砰砰”一時間甲板上充滿了硝煙味。岸上百姓也是歡呼雷動,如此浩大的出海場麵,眾人還是頭一次見到,無不激動興奮不已,更有不少人放起了鞭炮和二踢腳。
王誠手上令旗揮動,各船的班碇手開始將纜繩解下,幾個人一起手推絞關起錨,樹幹粗的纜繩將大鐵錨帶出水麵,掛在船頭旁足有八九尺高。巨大的鐵錨一出水,二十餘名水手各拿一根帶鐵勾的竹篙,齊心合力撐著海岸離開。然後水手們抬將八隻大櫓,分別從兩側船舷孔中伸到水裏,十六個人合推一櫓,百餘人齊心合力,將大船推動駛出港口。
大船駛出一定距離後,周圍的中船也依次搖櫓出發。中船兩麵也有八隻櫓,隻是略小一些,隻要八個人即可推動。等到各船都駛出港口,漸漸拉開距離後,王誠令旗揮動,各船水手一起拉帆到頂,又按照風向以長繩將巨帆調整到位。
霎那間隻見海上白帆成片,氣勢恢宏,數十條大小船隻順風而下,登時就加快了航速,遠處的燈塔、山峰、人群等逐漸變小。承誌率眾將領走到甲板邊,向岸上人群招手示意,海岸上更是萬眾歡騰,鞭炮聲響成一片。
船隊順風向東南行了約半個時辰,海水漸漸由藍綠色變成了深藍色。忽然主船船頭想起了一陣鞭炮聲,承誌等人聞聲望去,隻見幾個水手抬了一個黑乎乎的大東西,從船舷上扔下海去,“啪”的一聲摔倒水麵上,激起一大片水花。各船官兵都歡呼起來。
眾人俯在船舷上往下一看,隻見一頭巨大的水牛漂在海麵上,正隨波逐浪載沉載浮。金蛇營眾人都是初次出海,見此情景均感奇怪:“扔條水牛在海裏是什末道理呀?”
王啟升哈哈一笑道:“這條大水牛乃是一張完整牛皮,裏麵塞滿稻草棉花,縫好後用膠漆封死,可長時間漂在水上不沉。水牛力大無比,又不沉水,豈不是能保佑我們航海平安嗎?”王誠接口道:“自古以來凡是大船隊出海,都要拋擲水牛,咱們金蛇營出海人多船多,所以拋得水牛也就特別大。”
承誌等人恍然大悟,原來船隊出海還有這末多講究,忍不住微笑莞爾。
威武嘹亮的號角聲中,船隊排開了陣勢,乘風破浪一路向南。承誌負手站在船頭凝目遙望,隻見一望無垠的蔚藍海麵上,白帆成陣綿延不絕,彩旗勁舞海鷗翱翔,巨艦列陣勢不可擋。
承誌獨站在船頭迎風眺望,心中豪情起伏感慨萬千。
忽聽有人低聲叫道“大哥”,回頭看到正是青青。承誌衝他微微一笑,伸臂將她攬在懷中。青青將頭靠在他肩上,傾聽他的呼吸和心跳。承誌低頭輕吻她秀發,將她身子摟得更緊了。
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