羅立如道:“這個周世顯的本名就是周顯,他自幼跟隨外公在南京長大,一直到十九歲才隨父遷到北京。他外公是南京有名的博學鴻儒,跟 “東林黨”諸人交往甚密,跟我師父也是過命的交情。”眾人聽了恍然大悟,心想既然都在南京居住,那他二人相識便不希奇了。
羅立如接著道:“此人自幼便聰穎好學才華橫溢,三歲識千字,五歲會吟詩,十四歲中了舉人,十七歲便同進士出身。不過他自幼受其外公熏陶,性子十分的淡泊豁達,雖然年紀輕輕便功成名就,卻一直不願出仕為官。也不像一般的迂腐文人,沒事聚在一起吟詩空談,反倒成日躲在鑄炮作坊中,潛心研究改進大炮。”
小慧甚是奇怪:“他一介文弱書生,研究大炮做什莫?”。
羅立如道:“他可不是一般的文弱書生。此人非但人品相貌出類拔萃,文才冠絕天下,武藝也甚是了得,路見恃強淩弱的不平之事,便常常出手相助,完了還要諄諄善誘一番,教人明白事理不敢再犯,算得上是一位文人中的俠士!”眾人聽了無不嘖嘖稱奇。
宛兒插口道:“我還記得前年和師兄一起出門辦事,碰到鳳陽總督的侄子馬進欺辱良家少女,我二人想管卻又怕給金龍幫惹上麻煩,剛巧這位周公子路過,便出手教訓了馬進。”
羅立如點頭道:“不錯!這位周公子在南京城聲名甚隆,連馬士英都要對他禮敬有加,馬進吃了虧也不敢做聲,此事大快人心,南京城裏無人不佩服的。我便是那次和他相識,倒也十分的談得來。”
羅立如看了妻子一眼,續道:“他說自己生平最敬仰之人便是袁督師,平日常常研讀袁督師的兵法,立誌做一個為國盡忠的好男兒。當初袁督師使紅衣大炮轟死努爾哈赤,所以他才潛心研究改進大炮,以便有朝一日能夠上邊關殺敵。文采武功再厲害,也比不上這西洋的火器厲害。”眾人都曾見過紅衣大炮的厲害,紛紛點頭,均覺此人見識非同一般。
羅立如又道:“聽說他還通曉洋文,曾拜一個外國傳教士為師,潛心研究各種火器和西洋技術。後來崇禎下旨要為公主選婿,馬士英便把他推舉了上去,想討好皇帝給自己鋪條後路。周顯雖然不貪圖富貴,卻希望能夠麵見崇禎,一展抱負報效朝廷,所以便跟隨了父親上京參選,果然技壓群雄被崇禎選中。不料卻發生了後來這些事情。唉,真是天不遂人願!”
羅立如歎了口氣,又道:“我想周顯絕非貪圖權勢富貴之人,而且他生平最恨韃子,這樣的人竟然會心甘情願投降滿清,實在讓人難以置信,此中必有重大隱情。”眾人點頭沉思,均覺他說得有理。
洪勝海道:“不錯不錯!我也覺得此事甚為蹊蹺,私下裏問過程幫主,他雖然不明說,卻好像對這樁婚事十分讚同,而且公主自己似乎也不反對。我臨行前去和公主告別,見她雖然仍是神情平靜。但是談吐卻爽快了許多,不像以前那樣悲傷淡漠了。照理說此人若真的死心塌地投降韃子,程幫主和公主又豈會向他屈服?”眾人紛紛點頭,心想此人多半也像祖大壽那樣,雖然被迫投降清廷,卻是身在曹營心在漢。
孫仲壽道:“自古以來曆朝末代皇家女眷,多有出家後又還俗嫁人者。這位長平公主如果還俗嫁人,卻也不是什莫希奇事。這個周世顯的人品若真如羅兄所言,公主嫁給他也算是終身有托。”
眾人歎息議論了一會兒,見天色已晚便各回營帳休息。青青最後一個出來,剛往自己的營帳走了幾步,便感覺手臂被一個人拉住,回頭一看竟然是承誌。
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