自傳------如夢的人生 （二十）

（二十）  蒼天不餓死沒眼的家雀兒

    一轉眼，盛夏來了，學校開始放暑假。梧州糖廠又到了生產蜜棗的季節，因此而廣招臨時工。得到了這個消息，我們立即去應聘了。

   工作的內容是：用六根縫衣針按約1.5毫米的間隔，針尖構成弧型並排綁在寬度約為15毫米的木片（或竹片）上形成針排，用這個針排在青棗的表麵上均勻地劃出深度約為2毫米的劃痕（簡稱：剮棗）既為完成任務，每處理50公斤的青棗的勞務費是1.5元。廠方將處理過的青棗用糖液浸、煮，再涼幹，就是產品：蜜棗。這份臨時工原則上是不限量的，也就是說你可以領取比前一天更多的青棗，但是，必須在工廠下班（下午六點）前必須處理完你所領取的青棗。否則，第二天就會被限量。如果質檢員認為你所處理青棗不合要求，將會被吊銷臨時工的資格。由於我們是初次應聘此工作，被允許試工三天。

    凡事，說著簡單，幹著難。最初我們綁紮的針排不結實，沒用幾下就散了。為此，我用針在竹片上一點一點地摳出縫衣針粗細的槽，把針臥在槽裏，再去江畔停泊著的漁船上討要了些細細的釣魚線，將兩片有槽的竹片合好用釣魚線綁住，這樣的針排，直到針尖用禿了都不會散。剮棗，也不簡單。起初，我們兄弟倆掌握不好針排在青棗的起點與終點，以至持棗的左手大拇指和食指被針排紮得鮮血淋淋，質檢員阿姨看著不忍，去廠裏的醫務室要了一些膠布幫我們裹上手指。母親自從得了神經官能症，一看見針就頭疼，所以，她隻幹了一天就無法堅持了，隻好獨自留在家裏糊火柴盒並看家。

    做蜜棗用的青棗，按產地分，主要是產自廣西的長圓形的以及產自湖南的滾圓形的，不論產地如何，都不可以用熟透了的棗，熟透了的棗子的皮，韌性特別好，不容易用針排剮出劃痕並且在剮棗時會帶下棗肉，從而影響蜜棗的外觀。所以，我們在剮棗的同時，附帶的工作就撿出為數並不多的熟透了的棗子。在征得了質檢員的同意後，我們通常是把這些熟棗“仍進了”我們肚子裏，對於食品極度缺乏的我們來說，這實在是難得的食物。以口味論，我們更喜歡湖南的棗子，它更甜，口感更好。一開始，我們兄弟倆幹一天也剮不出25公斤棗，慢慢地熟練了，一天也能剮50公斤了。不過，這份工，最多也就能幹30天，過了季節就沒有了。在領、送棗的時候，我們偶爾也會獲準進入煮棗車間，那裏堆積著許多等待涼幹的蜜棗，不過，我和弟弟從來沒有趁人不注意“順”些蜜棗吃。因為我們一直謹守著母親的教誨：為人之道：不義之財，莫取；惡雖小，莫為之。

    由於火柴盒屬於配額製，因此刮棗的“外快”雖說隻是杯水車薪，但對我們來說，也實在是求之不得了。

    玉米抽穗開花了，我按照教材上所提示，給它們實施了人工授粉。秋天，每株玉米都結出了兩個豐滿的“棒子”。它和紅薯一起，補充了我們食物匱乏的餐桌。

    秋汛過後，政府修整潯江大堤，要將臨江一側的土坡修成石坡，同時加寬堤壩。我家為此又要被削去一半，作為補償，政府出資，將我家臨江一麵砌成磚牆，並檢修了整個屋頂。由於房子斜對大堤，無法再在正中間開門，隻好將房門移位之正麵偏左處。母親認為那樣風水不好，就與政府協商，在二樓的正麵正中央處，開了一個隻有裝飾作用的門。房子的外觀改變了，然而，那塊“曆史反革命”的黑牌子，依舊被掛在我家的門旁。