在美國使用椰子油來治療早期老年癡呆症成為了媒體關注的一大熱門話題。近年來，投入巨資研發新抗癡呆症藥物的幾家美國大藥廠如 Pfizer和 Medivation等相繼傳來令人沮喪的消息，被寄予厚望的幾款新藥臨床實驗結果都令人大失所望，要想在近期上市希望渺茫。眾多患者們不能坐以待斃，希望找到新的有效的替代治療方法。這其中用椰子油治療早期癡呆症的出人意料的療效引起人們極大關注。影響較廣的一篇報道發表在2008年10月29日的St.Petersburg時代報上，由女醫生Mary Newport撰寫。她的丈夫在被診斷患有早期老年癡呆症後健康狀況急轉直下。她先嚐試用藥物緩解了他的症狀，停止了服用多時的降膽固醇的他汀類藥物，而後就想為他尋找一個研發抗癡呆症新藥的臨床自願組。她打聽到有一實驗組在嚐試的藥物是中長鏈甘油三酯（該物在椰子油中含量很高），實驗的初步結果顯示服用該藥不僅能有效阻止癡呆症的進一步惡化，對一些症狀還有明顯的改善，因此很想加入該組，但申請未被批準。於是她就嚐試自己給丈夫每天服用適量的椰子油。才服了五天就發現效果明顯，他的臉色又恢複到了過去的他，充滿了歡快和活力。服用五個月後病情更是大有改觀，過去的視力昏花使他無法閱讀，消失了。與他人交往的能力與興趣也明顯增強了。她的報道引起了廣泛的社會關注。
另一實例來自於 Corol Flett女士，她的丈夫得了癡呆症後情況日益惡化，生活已無法自理。醫生建議送去特護中心。在她急於尋找解決方法時看到了Newport醫生的報道，嚐試著給她丈夫Bruce先生喂了兩勺椰子油，隻三到四個小時後他竟然可以清楚地說出完整的句子，使她吃驚不小，在以前他是無法做到的。雖然此能力僅保持了一天就又消失了，以後又反反複複，但在堅持服用椰子油後，他的這一能力保持了下來，此外長期以來許多無法自理的事情他逐漸可以自理了。醫生也感到十分震驚。既然椰子油這麽管用，醫生就建議他繼續服用，但也說不出所以然。她把丈夫服用椰子油後發生的巨大變化錄成影像放在網上與廣大網民分享，希望對後人有所幫助，因此也造成了很熱烈的社會反響。
椰子油是一種有高含量飽和脂肪酸的天然植物油，它的脂肪酸鏈長比動物脂肪酸短，為中鏈甘油三酯(大於50%為月桂酸）。在1960年Ancel Keys提出膽固醇是引發心血管疾病的元凶的觀點發表後，現代營養學界普遍認為多不飽和脂肪酸可降低而飽和脂肪酸則會增高血中的膽固醇含量，所以後者是對健康不利的不好脂肪酸，應在飲食中盡可能避免食用。那為什麽有高含量不好脂肪酸的椰子油卻對癡呆症會有如此好的療效呢？這引起很多專家學者的興趣和思考。
大腦僅占全身重量的百分之二，而作為大腦中主要成分的膽固醇其含量占大腦總量的25%。膽固醇在大腦的各個部位都是不可或缺的，無論是作為神經網絡結構的框架，防止離子流失的電子絕緣體，構成所有細胞壁的主要成分，大腦中阻止自由基攻擊的的抗氧化劑，還是構成神經元的突觸等等。現在有大量的研究數據顯示大腦對膽固醇的依賴性極高，早期癡呆症的發生是與血液能否向大腦輸送足夠量的膽固醇密切相關的，非正常的膽固醇代謝會導致早期癡呆症的發生。研究結果表明癡呆症和帕金森患者大腦中的膽固醇水平普遍低於正常水平。而大腦的膽固醇水平高又往往和較好的記憶能力相關。那又是什麽原因會造成大腦膽固醇水平的降低呢？首要原因應是近來大力倡導的低膽固醇飲食和廣泛使用的降膽固醇藥物。低膽固醇飲食固然對預防心血管疾病有利，但如果膽固醇水平降到一定水平低必會傷及大腦。幾十年來服用他汀類藥物來降膽固醇的人數和用量都在逐年增加。目前有超過四分之一年齡在45歲以上的美國人正在使用此類藥物。其上升趨勢與癡呆症的患病率的上升趨勢相平行。說明二者密切關聯。
另外，長期大量食用營養學家們所倡導的多不飽和脂肪酸固然對降低膽固醇有利，但由此而產生的其他隱患長期被忽視。就化學穩定性而言，多不飽和脂肪酸所帶有的多不飽和雙鍵都極不穩定，易與周邊的氧發生過氧化反應。常見的例子有放置時間長的食品中的油脂發生氧化或水解作用後會產生哈喇味。此反應所生成的過氧化物對人體組織器官具有很強的毒性。早在1980年就有人做過實驗，在喂養大鼠的奶中加入的大豆油會被吸收直接進入腦細胞並產生異常的腦細胞結構，進而引發腦細胞病變。另外還發現癡呆症患者的神經細胞死亡與其不飽和脂肪酸的過氧化作用息息相關。而相對於飽和脂肪酸而言，因其不含有不飽和雙鍵，化學穩定性就要好很多。椰子油在貨架上放二年也不會有異味。被吸收進入大腦細胞後也不易發生結構上的變異進而引發奶細胞的病變或死亡。所以適量的食用飽和脂肪酸對大腦健康是有利的。發表在2011年2月美國心髒學期刊上的文章顯示高水平的好膽固醇（HDL）與人的長壽是密切相關的，而要維持高水平的HDL就必須服用足夠量的飽和脂肪酸。另有實驗結果顯示，對總膽固醇水平較低者服用椰子油後其總膽固醇，壞膽固醇和好膽固醇水平都會增高，但好膽固醇水平增高尤為顯著；對總膽固醇水平較高者服用椰子油後會降低其總膽固醇和壞膽固醇水平，好膽固醇水平持平。這兩種情況對服用者都是有利的。還有實驗證實在服用椰子油90分鍾後油中含有的豐富的中長鏈甘油三酯會被迅速轉化為酮體，這些酮體能為大腦提供高能量的燃料，對恢複大腦的正常功能，提高記憶力都極有幫助。這也從另一方麵解釋了為何服用椰子油對癡呆症能有神奇療效。所以專家們建議對早期癡呆症患者除了應停止繼續服用降膽固醇藥物外，還應特別注意減少不飽和脂肪酸如大豆油玉米油的攝入量，用其他健康油類如椰子油，魚油或鱗蝦油替而代之。相信此舉有助於防止患者病情的進一步發展和大腦功能的康複。
服用椰子油不僅對早期癡呆症患者有神奇功效，對糖尿病，抗病毒等諸方麵亦有很好效果。另述。
