1978年冬天,年輕姑娘周瑜貞向地委組織部副部長宋薇講起她在天雲山的奇遇。
她去尋找20年前關於天雲山區的規劃書,卻見到一個叫羅群的馬車夫,是個至今沒有平反的"右派分子"、"反 黨分子"。周瑜貞找到了曾在考察隊工作現在是小學教師的馮晴嵐,發現她是羅群的妻子,馮晴嵐把羅群花了20多年心血寫成的有關天雲山改造和建設的資料手稿給了她。 麵對這部具有重大科學價值的手稿,周瑜貞不能平靜,她開始了解羅群和他的申訴,她斷定羅群是無辜的。周瑜貞問宋薇,像羅群這樣的人為什麽不能平反?聽到羅群這個名字,宋薇
1956年,宋薇和馮晴嵐學校畢業來到天雲山綜合考察隊,考察隊政委吳遙對年輕活潑的宋薇頗為動心,但不久他調走了,新來的年輕的政委羅群熱情能幹,和考察隊員們打成一片
1957年反右時,吳遙突然來到黨校,代表區黨委找宋薇,宣布羅群是反 黨分子,要宋薇和他劃清界限。宋薇內心很痛苦,但還是寫了斷絕關係的表態信。此後,在原特區書記的安排下,宋薇和吳遙結了婚,羅群被遣送農村監督勞動。
這時,馮晴嵐來到他的身旁,馮晴嵐敬佩羅群,她堅信羅群不是反 黨 反 社會主義分子,她離開了喜愛的考察隊工作,甘願在天雲山近處當一名小學教師,承擔起照顧羅群的責任。在"文化大革命"的艱難歲月裏,他們結了婚。生活雖然清苦,卻美滿幸福
回想起她和吳遙的貌合神離的婚姻,她似乎明白了真相。宋薇親自處理羅群的平反問題,卻遭到吳遙的蠻橫阻止,並重提倆人20年前的關係。宋薇和周瑜貞相約去看望病重的馮晴嵐
清明前夕,宋薇懷著複雜和愧疚的心情,來到天雲山馮晴嵐墓地。她發現羅群和周瑜貞並肩而立,心裏明白了。她為死者獻上了一束鮮花,也暗中向生者祝福。
這是一部具有悲劇色彩的抒情正劇,它以三個女性的敘述構成故事,特別以宋薇複雜的心理線索貫穿始終,把個人命運和社會矛盾、曆史發展渾然天成地聯係在一起。
影片"比較深刻地反映了我國近二十餘年社會生活中的一個側麵,充滿激情地創造了動人的銀幕形象,發揮了電影作為綜合藝術的豐富表現力"(中國電影金雞獎第一屆評選委員會評
影片還根據人物思想脈絡的發展變化,將眾多的場景自然、有機地銜接起來,形成一個和諧、流暢、節奏感較強的整體。它在運用對比和細節渲染上也有獨到之處。
該片獲1981年第1屆中國電影金雞獎最佳故事片獎、最佳導演獎;最佳攝影獎、最佳美術獎;獲1981年第4屆電影百花獎最佳故事片獎;獲文化部1980年優秀影片獎;獲