這部影片描述的是在第二次世界大戰期間，敵我雙方為守橋和炸橋而引發的驚心動魄鬥爭的故事；德軍在戰場慘敗，其主力逐漸後撤以保衛德國本土，在南斯拉夫境內的一處跨越大峽-穀的公路橋是某裝甲部隊撤退的必經之道，戰略價值十分重要，若這支部隊順利後撤，則可以保存德軍作戰實力，而且大大影響在南斯拉夫境內敵我雙方的力量對比；但倘若它無法後-撤，則麵臨著被圍殲的厄運；遊擊隊派富有作戰經驗和指揮能力的代號為"老虎"的指揮員負責炸橋任務，而德方則竭力防範遊擊隊對大橋的襲擊......
1944年，入侵南斯拉夫的德國法西斯陷入遊擊隊的重重包圍之中，隻有多瑙河以南的公路還在他們的控製之下，如果這條通道被切斷，整個"A軍團"二十個師就會遭到被全軍圍-殲的命運。柏林命令"A軍團"火速撤退，可是龐大的裝甲部隊的燃料隻能維持到維榭格拉特，現在隻有從薩拉熱窩的燃料基地把油運到維榭格拉特。為此，德軍製定了一個秘密的"-勞費爾行動"計劃。 薩拉熱窩位於南斯拉夫中部，是一座英雄城市。人民抵抗運動沉重打擊了法西斯強盜。領導這個運動的是久經考驗、機智老練的遊擊隊長瓦爾特。他的名字使敵人膽顫心驚。為逮捕瓦-爾特，陰險的比肖夫上尉花了一年的時間，審訊了一百多名"犯人"，仍一無所獲。柏林特地派黨衛軍上校馮•迪特裏施來執行掃除"勞費爾行動"障礙的工作。蓋世太保加緊監視與-抵抗力量有來往的人，黨衛軍上尉康德爾奉命混進抵抗運動內部。南斯拉夫遊擊隊在這場保衛戰中起到了至關重要的作用，遊擊隊員們出生入死、機智勇敢地抗擊德國法西斯，當老遊-擊隊員謝德的女兒被德軍槍殺，殘暴的德軍把屍體拋在大街上時，謝德悲憤交加，毅然迎著敵人的槍口向躺在血泊中的女兒走去，瓦爾特為了掩護謝德，毅然決然地帶領著遊擊隊員們-也走上了街頭...... 本片曾在中國風靡一時，讓多少人熱血沸騰。"空氣在顫抖，仿佛天空在燃燒"更是耳熟能詳的台詞。影片結尾，納粹軍官馮•迪特裏施指著壯麗的薩拉熱窩對他的繼任者哀歎道："-看，這座城市，他，就是瓦爾特。"電影用曲折多變的情節講述了一群勇於獻身、決不屈服的英雄兒女的動人故事。
