雅美之途
教育，人文，社會
終於等到送女兒上大學的時刻，也正式開啟了我們的空巢歲月，房子馬上變得空曠起來，失落與自由的感覺共存。
聖路易斯華盛頓大學的Move-In是上星期的周四，從家裏開到學校不到二十分鍾，可是在臨近學校的道口堵車就超過了半個小時。看見前麵的車是密西根來的，右手邊是喬治亞的，這些遠道而來的家庭使我想起：當年我們從聖路易斯驅車一千多英裏送兒子去耶魯的旅程。華大的主校園與醫學院近，參加活動的中途還能坐地鐵上部分的班。
美國擁有相當強的自願者服務的精神，整個搬入的過程（包括注冊）都是高班學生們自己組織的，基本上沒有老師。撤下的包裝行李的盒子也是以環保的方式循環處理，還幫助我們調試床的高度，可以說是有求必應。朋友問亞裔參加這類自願者活動的熱情如何，我看見一些亞裔麵孔，特別是女生。遇見他們累了休息的片刻，一起友好地麵向我的鏡頭。
女兒入住的樓稱Danforth House，以華大傳奇校長William Danforth和華大的前第一夫人Ibby Danforth命名, 幾乎每個樓都有這樣的小型活動室。Bill和Jack Danforth出身在聖路易斯的億萬富翁家庭，家裏因開辦Purina寵物食品公司致富。倆兄弟是白人清教徒努力成功的典範，哥哥早年是華大的心髒內科醫生並且在諾貝爾獎得主Cori實驗室受訓，後來投入行政。哥哥擔任校長期間的二十四年把華大從區域大學變成了世界級別的研究型大學，弟弟Jack則是前聯邦參議員和前駐聯合國大使，當時小布什競選時的副總統人選的終選名單。哥哥讀哈佛醫學院，弟弟念耶魯法學院，但是本科均為普林斯頓（哥哥是轉學進去的)，可是現在的孫子輩則從華大退學遊逛。Danforth 基金會向華大捐巨款致使主校園都以Danforth命名，這Danforth House屬於以華大創辦人William Eliot命名的住宿學院的一部分（見最後一張照片)，這位Eliot是諾貝爾文學獎得主T. S. Eliot的祖父。當年這所大學如果取名為Eliot University就好了，也不致於華大學生的背後寫著：Don't be stupid, we are in St. Louis!
這點很清楚，華大錄取確實是照顧校友的。
華大校長專門為國際學生舉行的招待會。大家知道他是美國年薪最高的校長之一，平民出身，本科讀的Florida State，隨後Caltech的化學博士。出任華大校長前，他擔任過麻省理工學院化學係主任和教務長。校長親自與每個人握手，以前在醫學院的電梯裏就有親身體會，這次更是證實：他是白人裏麵少有的小個子。不確定他是否為意大利後裔，但是完全是英裔姓氏。他患有眼睛方麵的疾病。最後一張來自網絡。
施工進行曲的華大前麵校門外的工程，挖地三尺遠不夠，首要的任務是建800車位的地下停車場，然後才是地麵建築和草坪，預計2019年4月竣工。幾月前才開始，工程進展迅速，但是工地上幾乎沒有人，這也是美國施工的特點。
孩子準備了18年，我則工作了20幾年，今天才借孩子的光可以拿到聖路易斯華大校友會的這個包，真是不容易。去聽了華大副的副校長的報告，他以此幻燈推介華大，那幫Yankees因為自己孩子來這裏，也應該在美國東海岸的時尚都市推介我們學校囉。“副的副校長“為我從英文的職位名“Associate Vice Chancellor "直譯出來的，美國人癡迷自己的頭銜，有時候還有Assistant Associate Vice Chancellor (助理副的副校長), 實質上可能就是一個高級秘書。
這次與兒子讀耶魯不同的是，學費壓力小很多，雖然華大也支付過耶魯一半的學費，但是在耶魯的財政資助改革前，我們支付給耶魯的比現在付華大的多不少。同情那些半年付華大3.4萬美元的家長們，我們還應該明白這是稅後的收入。我曾經愛講這個笑話：美國允許父親去太太生產的病房，甚至剪嬰兒的臍帶。父親剪時會說，這小子吸了你媽媽10個月的血，這剪刀下去，我承諾你也吸我18年的血。但是我萬萬沒有想到的是，18年以後你吸血的速度急劇加快，因為現在網上支付大學的帳單，一點鼠標，幾萬美元就沒了。
校園裏黃昏中的華盛頓雕像，他無疑曾經是大奴隸主。但是如果誰破壞它，就應該把他們首先開除。
宿舍裏的歡迎世界各地新生的圖案，顯然有學生糾正了那藝術家同學的地理知識：Greenland is not this huge。
