從美國去牛津留學的羅德 (Rhodes) 學者

美國耶魯校園，照片版權：雅美之途

曾為世界首富的英國鑽石生意人羅德氏（Rhodes)，於1902年設立羅德獎學金，資助全球的精英去牛津大學讀研究生。英國羅德基金會每年分給美國的羅德學者的名額為32個，今年他們從美國各大學篩選和推薦的838位候選學生中產生。 

作為評價本科生教育質量的一項指標，美國大學很在意自己的畢業生競爭羅德獎學金的結果。當然，也有部分美國的研究生成為羅德學者。聖路易斯華盛頓大學甚至將自己曆屆的羅德學者放入大學的正式網頁上。今年的華裔羅德學者也被中文媒體報道。幾年前，耶魯橄欖主教練涉嫌偽稱自己曾被斯坦福大學提名為羅德學者的候選人而丟了工作，因為他可能利用此不實的榮譽騙得了主教練的位子。

 耶魯大學以七名學生獲選2013年的羅德學者而位居全美大學的榜首，這也是耶魯創造的自己羅德學者人數的記錄，上次的最高記錄為六十年代的某一年的六位。另外二位耶魯學生以德國等國名額申請成功，這樣耶魯在單一年份擁有了九位羅德學者。九位當選者中，七位是明年即將畢業的應屆生，另外二位都是最近兩年畢業不久的耶魯本科生。 

作為對比，哈佛今年六位，斯坦福，康乃爾，西點軍校和美國海軍學院各兩名，布朗和伯克利均為一人代表，聖路易斯華大則是零。哈佛還有一位以加拿大公民身份當選。我開始不相信，再看一遍還是如此，這32位獲選者中沒有普林斯頓的。普大的校報稱這是2005年以來，普林斯頓的首次缺席。另外的羅德學者則來源於一些文理學院，以及喬治亞大學，俄克拉荷馬大學等州立大學，羅德獎學金也給本科生提供了一次重新洗牌的機會。從今年羅德學者的分布來看，未來改變哈佛耶魯在美國政壇上的重要地位似乎很難。 

在羅德學者的評選過程中，英方強調個人潛質和領袖才能，所以學校推薦候選人時除考慮學生的功課成績外，尤其看重學生參加社會活動的記錄。羅德學者們以主修人文和社會科學的學生占多數，但也有去牛津讀物理或生物的。耶魯今年的九位羅德學者中，至少有二位對健保等公共政策感興趣，從牛津返美國後擁有讀醫學院的誌向。 

在牛津學習過的羅德學者活躍於美國各界，尤其是政壇。最為著名的當屬克林頓總統，他讀耶魯法學院之前曾以在牛津泡酒吧，喜歡與人辯論而著稱。可能聚會太頻繁，克林頓在牛津的二年並沒有像其他學生一樣拿到牛津的學位。他的傳記作家給出的理由是克林頓在牛津換了主修或提前離開了學校。克林頓和他當時的勞工部長Robert Reich在牛津相識，他們也在完成羅德獎學金後，一起去了耶魯法學院。 

當今美國政壇廣為人知的羅德學者至少有三位。他們都是美國的少數族裔，二位非洲裔和一位印度裔，從此可以看出美國學校和羅德基金選擇候選人的傾向性。這三位中的其中二位將來都有可能競選美國總統：民主黨的Cory Booker和共和黨的Bobby Jindal。Booker現為新澤西州Newark的巿長，本科讀的斯坦福，然後耶魯法學院。Booker是斯坦福2012年畢業典禮的主講人。前不久，他曾是民主黨明年與Chris Christie對訣爭奪新澤西州長的熱門人選。但是，Christie在桑迪颶風救災中表現傑出，民調顯示Booker當選州長的機率不大，所以他剛公布將完成現在巿長的任期而可能在2014年競選新澤西的參議員。當然他雖辯才突出也富有魅力，但離競選總統還需一段時間的磨練，畢竟他現在既非州長也不是參議員。 

路易斯安那州長Jindal去牛津前，畢業於布朗大學，他己連續兩次成為麥肯和羅姆尼競選總統時副總統的熱門人選。他的經曆還很特別，他開始讀的似乎是布朗大學現在己經很成熟的本科和醫學院連讀的計劃，他放棄了讀醫學院的初衷，在獲得生物和政策兩個專業的學士後申請法學院。然後，他又放棄哈佛和耶魯法學院的同時錄取而選擇去了牛津。Jindal最近高調與羅姆尼敗選後的言論拉開距離，政治野心己很明顯。 

另外一位羅德學者是美國現任駐聯合國大使Susan Rice，她去牛津前本科讀的也是斯坦福。如果沒有利比亞美國大使遇難的事件，美國應該會出現另一位與康迪•萊斯同姓的國務卿，因為她是奧巴馬總統首選的候選人。麵對國會日益增加的阻力，她己決定退出角逐美國國務卿，她在給總統的信中說，她不願意看到新國務卿在參議院的確認過程冗長而充滿破壞性。 

令人感興趣的是，Jindal和同為印度裔的南卡羅萊納州長Nikki Haley均在美國南方的保守州執政，而印度裔在這兩州都少之又少。與幾位在南方生活過的朋友交談時，他都對南方白人的好客和友善記憶深刻，似乎與媒體的宣傳出入不少。

圖一：美國政壇的三位羅德學者。新澤西州紐瓦克巿長Cory Booker（左）；美國駐聯合國大使Susan Rice（中）和路易斯安那州長Bobby Jindal（右）。前麵兩位為民主黨員，後者為共和黨籍。