美國對於南海主權爭議不持特定立場。

美國要求的是美軍在南海的行動自由。換句話說，如果中國對南海諸島的主權要求不妨礙美軍在南海的行動自由的話，美國不會反對這一要求。
當年中國在南海和越南的二次海上衝突，美國都沒有幹涉就是因為當年中美關係本身就確保了中國不會限製美軍在南海的行動自由，甚至在88年的時候，出於平衡支持越南的 蘇聯的原因，中國 還支持美國海軍在南海的存在。
所以，不要以為在南海衝突中，美國是支持菲律賓 的主權要求的。它隻是為了防止美軍在南海的行動自由遭中國限製而來限製中國在南海擴充勢力。 雖然這在實際上有利於南海衝突中 其他較弱的勢力。 這點連菲律賓人都知道。