一百年後或者五百年後，世界曆史會記住這一天：2008年11月4日，美國民眾以前所未有的熱情，高票選出這個國家曆史上第一位黑人總統。這一次的大選，綿延一年半，耗資53億，曆經男女競技、老少同台、黑白辯論、新舊對抗，加之八年布什治下的內憂外患危機四伏，輔以民主黨內的分崩離析和共和黨內的價值危機，使整個大選的過程和結果都蒙上一層劃時代的色彩。大選結束之時，美國又站在一個新的曆史轉折點上。
時勢造英雄，時勢也造就笨蛋。回顧布什治下的八年，對外耀武揚威四麵樹敵，對內高築債台恐怖民心。八年之後，中東依舊戰火紛飛，武裝暴動此起彼伏，美軍傷亡有增無減，國際盟友眾叛親離。八年之後，美國民眾正在承受百年不遇的金融危機，物價上漲，美元貶值，貿易赤字，學費狂升。美國的國際地位像股票一樣一路狂跌，美國民眾的不安全感像失業率一樣節節升高。都說英雄不能造時勢，一個笨蛋卻把大好河山弄得一團烏煙瘴氣。
勢異時移，變化宜也。麵對思變的人心，高舉變革的大旗，一個兩年前還名不見經傳的黑人子弟，就這樣過關斬將攻城拔寨入主白宮。奧巴馬是誰？一個來自肯尼亞的黑人留學生與美國白人婦女結合的後代；一個被父親遺棄後、隨母親和印度尼西亞留學生出身的繼父在印尼生活經年的草根少年；一個哈佛大學法學院畢業後選擇在芝加哥從政、2004年剛當選為國會參議員的政治新人；一個幾乎沒有政績、沒有成就、沒有經驗但毅力過人又能口若懸河的演說天才。奧巴馬的成功，當然有他個人能力和風格的因素，但主要的還是時勢造英雄的結果。美國民眾放心把總統大位交給一個沒有經驗的黑人，可以看出民心思變到了什麽樣的程度。當初民主黨提名時希拉裏敗給奧巴馬，一個可能的原因也是因為希拉裏是老麵孔、是華盛頓圈裏人，不如奧巴馬來得生猛，更能代表一張變化的臉。
美國百姓除了希望看到一張變化的臉外，當然希望看到變化的綱領和政策能夠給他們帶來切身利益。奧巴馬把自己包裝成出生低微的平民政治家，提出給中產階級減稅、扶持中小企業、在未來十年終結對中東石油的依賴、強化教育、完善醫療保險、結束伊戰等一係列嶄新政策。這些政策迎合了大多數美國民眾的利益，因此得到中產階級的支持。國際社會也早已厭倦了德州牛仔的傲慢無禮狂妄自大，各國政要和民眾都明裏暗裏支持和聲援奧巴馬。奧巴馬以新的姿態提出的對話與協作替代戰爭與衝突，似乎為戰火紛飛的中東和其他衝突地區帶來一絲亮光。
地球人都知道，總統是靠不住的，但有的總統比其他總統更靠不住，比如小布什。總統是靠不住的，但有的總統至少還讀過點兒書有點兒文化，比如奧巴馬。現在大選結束了，一個新的時代開始了。奧巴馬究竟有幾分可靠，讓我們拭目以待。
