過個三五年，我就要主動勞改一下，收拾雲山霧罩的心，尋找腳踏實地的意義。戒掉網絡，沒有電話，揮汗如雨，筋疲力竭，讓睡覺和吃飯成為人生最大的目標和唯一的目標。浮華世界，繽紛人生，酒綠燈紅，文字招搖，都成為遙遠的飄渺的過去。
今年的勞改計劃包括四個項目：拓寬原driveway，新建一個driveway，前院和後院各建一個patio，改造和鄰居房子之間的過道。計劃十六天，從9月1號開始，簡稱九一六工程。
買房的時候看中的是那個角落和院子，沒覺得單個driveway會成為現在的問題。若幹年後，多了車，多了孩兒，尤其是娃們還想弄個籃球架什麽的，前麵的空間就擁擠起來了。兩個方案：第一加寬原driveway跟鄰居相連的一邊，鋪磚拓寬大約兩尺半；第二在原driveway的另一邊全新建一個driveway。
門前的窗下原來是一個花園，薔薇長了快三米高了，還有玫瑰繡球等等幾年來風長的各色花樹植物，生機勃勃得有些繁亂，老婆說要治理整頓，娃們也要求開辟出一塊空地來折騰。於是民調的結果是搬走花園，建成patio,並與新老車道連成一片，讓花花草草的門前變成寬闊的金光大道。
後院在06年的時候建了一個patio，現在不夠用了，野餐桌在夏天的時候在草地上搬來搬去不方便，還折騰草地，圖紙一畫，說再建一個吧，跟原來那個接起來，還要順便在臨近地下室的窗戶邊預備一個花床，明年春天的時候種花的幹活。
鄰居阿三是不剪草的，所以房子中間的過道總是我們的活兒。這回我決定一並把根兒滅了弄成石頭算了，把阿三叫來一商量，他說你願怎麽弄怎麽弄，那意思是他是不出成本力氣的。不出成本沒事兒，隻要給我全權滅了他的草根兒就行。
就這麽四個東東，算下來總麵積大約600 SF。最難的當然是那個新建driveway。其中的兩個活兒又是難中之難：一是挖坑，要求鋪石子 (gravel 17 inch), 碎石(stone dust 1 inch)，加上計劃用於driveway的厚磚(pavers 3.5 inch), 這樣坑深大約22 inch，純粹的體力活兒；另一個是切原來的driveway，那個是個技術加體力活兒。
主要材料在8月中趁ＢＭＲ打折賣磚的時候已經定好了，包括不同類型的pavers driveway, walkway), 卡邊用的塑料條，防長草的墊在碎石下的纖維布，10 inch長的鐵釘， 準備坑挖好以後再叫他們送來。ＢＭＲ的人說，你需要16 cubic yard的石子，1.5 cubic yard的碎石，這兩樣在我們這裏買要1100刀，我給你一個電話，你可以省一半。我說好啊。總成本預算2600刀，原材料搞定。
9月1日，鵝嶺晴間多雲，我開始今年的度假，主要是在前院後院度。一把鋤頭，一個鐵鏟，一個推車，開始了漫長的九一六勞改工程。認認真真拿把卷尺，一根耀眼的黃色的繩子，圈出未來車位的藍圖。揭開草皮之後，鋤頭落地之時，發現下麵是堅硬的黃泥和石子的混合體，鋤頭當當作響，在地上留下一個白點兒，又給彈了回來。我知道，花幾百刀，可以請人開digger來挖坑，但一是下麵三線縱橫（電話寬帶電線）大機器不好運作，二是本來就是準備勞改的，想辦法累翻自己再說吧。
挖坑工作在我去了ＨＤ花50刀買了一個鐵鎬後大為改觀。累是累，鐵鎬自重就2.7公斤，一天下來好幾千下，還要分別好土和爛土（好土推在一邊為未來擴張花園計，爛土石子什麽的運往可以dump的地方）。第一天下來腰酸背疼，飯量翻倍，喝水好幾大壺。自早上７點半開工至傍晚６點，坑挖掉一半，想了好多回中國的勞改製度，感歎了好幾次坐在窗明幾淨的辦公室裏多少無聊的時光。鄰居上下班來來往往，總要好奇地探一探腦袋。
挖完這個２０英寸深１８０SF的新driveway大坑花了兩天半的時間。趕緊乘一個陰雨天搬掉花園，暫時把這個園子裏的花草樹木弄到我剛收割完的菜地上。移栽一顆一米高的丁香和一顆２米多的柏樹花了我很多功夫。小小園子在幾年間已經自成一統盤根錯節，茂密的或衰落的枝葉下已形成一個生態空間。開啟這個空間讓我重溫當年的感悟，正所謂一沙一世界，一葉一菩提。
連續一個星期每天10個小時高強度體力勞動之後，基礎準備工作基本完成：工地上的原有東西搬走或者移栽了；一個180 SF X 20 inch的深坑，幾個淺坑：64 SF X 7 inch walkway, 120 SF X 7 inch 前院patio, 100 SF X 7 inch 後院patio。隻有那個房子中間的過道(190 SF)不用挖坑，到時直接買纖維布往上把草蓋住，然後鋪上石子就行了。
按計劃我隻預定了20噸的石子(Gravel) 3 噸的碎石 (stone dust)，但兩個司機把東西送來那天還真把我和鄰居都嚇了一把。大卡車咣當一聲，石子從curb到車庫門全部堆成了山，最高的地方一人多，石子還漫到driveway兩邊新挖的坑裏。兒子放學回家高興壞了，爬到高高的石堆上開始當滑梯玩兒。傍晚時分，我站在堆頂上用鐵鍬使勁把石子推倒大坑裏，對麵的一個街坊大聲喊：Look at what you got yourself into!
有那麽幾秒鍾，我感覺自己成了鐵人王進喜；也有那麽幾秒鍾，我感覺自己其實就是愚公，比較愚。但是多數的時間裏，我還是堅信，有價值的東西都在於堅持，在堅持的過程中你可能懷疑其價值。上個月，我看了本村Terry Matthews的一些視頻，其中的一條聽起來也是愚公，他說：Persistence is the single most important thing for success. 當然特雷是ＩＴ界的大拿，比挖坑這種活還是要強點兒。
把所有的坑基本填平以後，我看看還剩下的一半多的石子高高堆在driveway上，終於又找到一個村裏人數學不好的明證：這哪裏是20噸啊，怎麽著至少也是35噸！雖然我隻付了20噸的錢但怎麽把這大半剩下的東西弄走啊。想過插牌子：Free to take! 也想過到我愛我家去弄個帖子，免費石子，先到先拿！後來天天參觀我工程的兩家遠一點兒的鄰居開始當搬運了，搬了一個星期了，直到今天我開始打掃最後的工地了，他們還在用推車搬。
切割舊的driveway的兩邊花了我一些力氣。在ＨＤ租的機器開始不聽使喚，弄淺了斷不了瀝青，調深了動不動就死機，更主要的是要把邊上切成一條直線，不然鋪的時候就會出現接不上的縫隙特難看。試了好長時間終於掌握了這門技術，最後的結果也還真的比較直了。但巨大的機器震動讓我晚上睡覺的時候連手指都握不攏，還以為就此廢了呢。好在第二天早上冷水一泡又好了。
石子堆到坑裏以後，到ＨＤ租了壓路機，40多刀4個小時，把石子鎮壓了。我想起當年有一個詞兒叫壓馬路，也聽說有同胞為省這個錢抱著兒子在坑上跳來解決的，但我太累了，還是全程跟著標準的渥村建設指南，該用機器的就直接去租了。鎮壓完以後開始鋪磚，一塊又一塊，特有成就感。幹完一段兒，圍觀的說：looks good! 又幹完一塊兒，鄰居說：even better! 老外就是會鼓勵人，不管真的假的，照單全收就是。
最大的鼓勵來自在附近社區幹活的一個專業人士。16號那天各項基本收工以後，我撒完了joint sand 正在那裏噴水，他跑過來問: Do you make a living doing this? 我說不是啦，看youtube學的。他說，you really should think about to open a business like this. 我心說，靠就這樣都累成愚公了，還是免了吧。熟的幾個鄰居來估價，最低的說save了兩萬刀，也有說三萬刀的，還給我舉例子，說哪兒哪兒隻做了多少就花了多少多少。這些話我聽多了以後，就覺得這回的勞改還真是值啊。鍛煉了身體，鍛煉了意誌，凝聚了平時不說話的鄰居，還切切實實地改變了生存環境。勞動，不一定最光榮，但相對來說，比閑得無聊成天上網光榮。
詩曰：
萬山行遍水複深，一朝落地在鵝嶺。
坐吃皇糧虛度日，空談國事又一春。
不學鋤禾日當午，且做愚公奔大坑。
千金難買中年瘦，吾娃一笑百媚生。
