- 宗教神話中，性別扮演了什麽角色?
- 宗教神話與神秘經驗對權力與社會的影響
- 犧牲儀式神話的政治與社會功能
作者認識達賴喇嘛，是從邀請他參與研討會開始，後來大量的閱讀與思考達賴與藏傳佛教的材料。作者沒有宣稱自己修習過佛法，難怪作者對最基本佛教道理都弄錯了。簡單的說，是紙上談兵，錯了而不自知。這牽涉到研究宗教的一個基本問題∶宗教的核心，是超常的主觀經驗，不管這經驗是佛法的覺悟，或神教的見到神、聖靈充滿，沒有經驗的人要談論，隻能談外在能看到的，要談內心的經驗，連瞎子摸象都不如；瞎子至少摸到象了，而沒有宗教體驗的人，除了自己的意見，什麽都沒體驗到。這種對主觀經驗的全然無知，會導致解釋外在現象時嚴重錯誤而不自知，因為他沒有更好的參考物。
本書對最基本的佛教道理－四聖諦的意義都弄錯了。第一部的結語說∶「佛教從一開始就把女性特質看成與解脫相反。這種對女性特質的負麵評價，是佛教最基本的教條。這是四聖諦不可避免的結論，因為第一聖諦就說生是苦，生必然帶來老病死憂悲苦惱。而女性有生育與養育的功能，打開輪回的通道，因此是男人以及人類發展靈性的最大障礙。」這段前半部是對的，後半部不但沒有任何經論的根據，而且違反了佛陀多次宣說的十二支緣起。佛陀說生的原因，是「無明」與「貪愛」，不是什麽女性特質。而解脫的原因，是「明」(梵文 vidyā, 巴利文 vijjā），或是「般若」（梵文 prajñā, 巴利文 paññā），這兩個詞都是陰性。大乘經將「般若」稱為佛母，出生諸佛，正是解脫之因。佛陀時代，多名女性也達到最高的解脫－阿羅漢，與男性沒有不同。南傳的大藏經中，有一部「長老尼偈」，記載了多位女性的姓名與究竟解脫事跡。作者認為佛教最基本的教條鄙視女性，純屬想像。這不是說佛教中沒有性別歧視問題，但是作者認為是本質問題是個嚴重錯誤。
其實原始佛教中一些厭惡女性傾向的問題，印順法師早已研究過，主要來來自召集第一次結集的大迦葉，隻是印順法師的作品在本書出版後才翻成英文。本書主張佛陀的母親在佛陀出生後死亡，是厭惡女性的象徵，而非曆史事實。若說佛陀的母親死亡象徵厭惡女性，那麽佛陀由姨母養大，後來姨母出家，達到最高的解脫，能說是厭惡女性嗎？
本書最根本的問題，是作者念念不忘女性主義與權力關係，看什麽都不自覺的從「上、下」、「征服與被征服」的觀點來分析。這種警覺性，對於希臘羅馬與基督教文明有用，因為這是侵略性文化基本的套路，為對外侵略提供理論基礎；用在亞洲重視和平的文化，不能理所當然的認為就適用。依作者的觀點，大概釋迦牟尼佛要是女性，生出女性菩薩，佛教才能不會被扣上本質上鄙視、利用女性的帽子吧。
至於作者寫的香巴拉與時輪金剛，我隻知道密宗主張密法很多象徵比喻，不應當依文解義，而要依上師傳授。西藏從佛教傳入成為主流後，一千多年並未對外侵略過，本書將香巴拉解讀成類似回教的聖戰，完全沒有曆史依據。本書望文生義的解釋是否可靠，從其他的錯誤看來，是個問號。
P.S. 附佛外道蕭平實寫的一本書，大量引用本書。
