蹣跚美國
老去情懷 猶作天涯想
早就聽說這幾天大降溫又有大風，沒想到這風刮得咱家這一片全都停了電。打電話去詢問Xcel（電力公司），被告知丹佛部分地區斷電，正在緊急搶修。
家裏的熱水循環暖氣一點點地在降溫，屋子裏開始有點寒意。我打開了壁爐（fire place)，藍色的火焰歡快地升騰跳躍起來。我問先生： 為何壁爐照常能生火呢？他說：這壁爐用的是煤氣，不是用的電力啊？我還是追問到底：這點燃壁爐的在牆上的開關難道用的不是電嗎？他被我問倒，一下子無語了。
傍晚，屋子漸黑了，我們點燃了許多蠟燭，有點燭光晚會的氣氛。心想，如果斷電繼續下去，無電無暖氣還無水，這一晚將陷入困境。我家用的是自家的井水係統，靠電力打泵取水和淨化，水管裏的水已經耗盡了。原來準備好參加一個新年晚宴，已經預定了位置，因天寒地凍不想出門，要躲在家裏圍爐夜話，便打電話去取消了。而要在天黑前等來光明和溫暖又似乎毫無把握，有些茫茫無期。
趁著傍晚屋內還有些光線，我們打點一下，準備離家出走。臨時決定去參加另一家CASINO的迎新年晚餐。
走進衣帽間，才發現已經一團漆黑。舉著一支蠟燭想找一套像樣的衣服，畢竟是參加迎新年的晚會，如果今晚不回家，還是跨年度的盛宴，好像不該太馬虎。結果被越來越深沉的暮色搞得心情全無。摸索中抓了一件呢質外套，一看是紅的，揣上就走。後來發現是一件10年裏僅穿過一次的紅西裝，感覺是雞肋，食之無味，棄之可惜。
先生決定：帶上過夜的用品， 今晚我們住酒店吧！
我們驅車半個多小時來到郊外的“Central City ”---中央娛樂城。參加“Century”俱樂部舉辦的新年晚會，一進門就聽到有人招呼我先生的名字，原來沒有事先預約，也已經列在VIP的名單裏。我們收到一袋巧克力， 還被帶上了漂亮的帽子， 女士是一頂“Happy new year”的花冠，男士是一頂黑底銀字的新年禮帽。
晚宴全場是隆重豐富的自助餐，生菜水果各款芝士海鮮和熱氣騰騰的主盤，香檳酒紅葡萄酒和各式飲料應有盡有，鮮豔的多姿多彩的甜食令那些肥胖的女士們有了最好的借口, 她們擋不住誘惑，宣稱“too beautiful to miss ”不得不吃！
我望著宴廳的布置不由地自發感歎：這廳裏的設計和氣球全是黑白相間，這牆上大幅橫聯怎麽這麽素淨呢？連餐巾布都是黑色的。為了圖個新年吉利，我忍住沒往下說。
先生說： 為什麽喜慶顏色一定得是披紅戴綠的呢？這是中國的傳統，但美國人不忌諱顏色，也沒有特定的顏色意向啊。哦，除非結婚一定要是白的。我說，是啊，結婚彩車常常掛的是白花和白色飄帶。他沒有聽出我的話裏有話，說對啊，那象征純潔。他還滔滔不絕地說：你想，許多餐廳裏的侍從都穿黑色製服，就是為了凸顯客人的地位和光彩。你看，你一身紅色不是更鮮豔嗎？
我無意爭論東西方的顏色觀念，更思忖著家裏沒有光沒有水沒有熱氣，不該胡思亂想莫名地加以聯係吧？
我們在晚餐後在娛樂城裏觀看節目，參加摸彩。後來在賭場的機器屏幕上玩“Double Double Bonus ”的撲克牌遊戲。
為了消磨時間，我玩的是一分錢100倍注的遊戲，沒有多會兒，卻無意間得了一個ROYAL FLUSH---大滿貫。因為倍注太小，都是一兩元的進出，起初沒有太在意。直到屏幕上突然音樂大作，得了800 美元的Jackpot才猛醒，心情頓時如雲開霧散，喜上眉梢。
兩個服務員聞聲趕來， 熱烈地祝賀，說這是今晚在同一部機器上為“Penny（便士）們” 送出的第二個“Jackpot”大獎！Casino這下始料不及，真是意想不到。 我心裏暗自竊喜： 誰讓你們俱樂部裏都掛滿黑白氣球呢？我們是喜氣洋洋的正方。
他們還蜜語甜言地討好說， 這個大獎合計$809.67, 我們就湊個整數，送你$810吧！我自然說好。
獎金全額送來後，我挑出兩張五元的付給他們小費，不由地豁然開朗，嗨，原來湊的整數最後回歸給了他們自己。也算是皆大歡喜！
本來這除夕夜受到停電的折騰有些灰溜溜的，不免感到氣餒。臨時外出像是臨陣出逃措手不及。現在吃了一頓免費大餐，帶著HAPPY NEW YEAR 的花冠，苦中作樂，得了一個大獎，所謂晦氣和喜氣，還真是 “禍兮福所倚，福兮禍所伏” ，禍福相倚。
拍一張年終大吉的照片，與大家同迎新年。我們自然沒有久留，到手的獎金也該捂悟熱氣，家裏不還是還沒暖回勁兒來嗎？
後來聽鄰居說電源在晚上8-9點全部接通了，這個除夕晚家裏並不寒冷，真正冷的是在室外寒風裏操作的電業工人。
