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老年人易患有多種疾患， 如腫瘤，心血管，腦血管意外，糖尿病，骨折等等，其中一個不太引起注意的是便秘， 老年人經常患有便秘，有些老年人並不把便秘當成一種疾病，不太引起重視。 請注意， 不是危言聳聽，由於便秘可以危及生命。
本人也時常受到便秘的苦惱， 隻要一天沒有大解，就感到腹部微脹，心緒不寧，煩躁不安， 老擔心第二天是否還有排解困難。 曾用多種方法排除便秘， 包括飲食，用藥， 鍛煉等等， 但始終沒有能夠完全得到解除。
老年人便秘主要表現是排便次數減少和排便困難，許多患者的排便次數每周少於2次。排便困難，排便時間可長達30分鍾以上；排出困難糞便硬結如羊糞狀，且數量很少。此外老年人便秘還有腹脹、食納減少以及服用瀉藥不當引起排便前腹痛。體檢左下腹有存糞的腸襻，肛診有糞塊。
發生原因：A)老年人的髒器功能已發生生理性衰退，腸道蠕動能力下降，易導致糞便滯留在腸道內而排泄不出；B)老年人的直腸肌和腹肌已發生萎縮，肌張力低下，致使排便無力，導致糞便不易排出；C)老年人的活動量減少，而飲食又過於精細，進食過少，食物中的膳食纖維較少，易導致排便困難；D）本人的經曆（在中學時）， 由於長期飲用濃茶可以引起便秘。因為，茶葉中富有鞣酸，有收斂作用，引起排泄物幹燥。
便秘引起的後果：A)過分用力排便會誘發短暫性腦缺血或排便暈厥，有部分患者在原有疾病的基礎上，尤其高血壓患者，發生心肌梗死、腦卒中，甚至猝死。便秘是導致老年患者死亡的重要危險因素，應引起老年人的高度重視（例, 陳毅之子，陳小魯，準備洗澡睡覺，解大便很用力。然後就說了一句: 小惠，我不好！就倒下了。死亡原因：急性大麵積心肌梗死；此外， 原總書記胡耀邦和相聲大師馬季， 同樣原因去世。）；B）長期便秘的老年人可因腸腔內毒素過多吸收而發生頭痛、頭暈、食欲不振、失眠等；C)嚴重便秘可使老年人發生各類疝的可能性增加或加重疝的病情，並引發脫肛（我太太， “梅”， 曾因便秘發生脫肛）；D)老年便秘者排便時間較長，由蹲位站起時，可因體位性低血壓導致腦供血不足發生暈厥而跌倒；E)長期便秘者還易發生結腸癌。
預防和治療：
A）飲食調正。 初發便秘， 最好用飲食加以調正。 老年人一般飲食量減少，食物過於精細，缺少纖維素，導致腸道內容物不足，不能有效刺激腸壁感受器，引起腸道的排便反應。因此，老年人飲食量不能過少， 保證足夠的進食的分量（本人造成便秘就是這個原因）。 最近日本，台灣興起飲食減肥或絕食減肥，其副作用就是便秘。
除了增加食量之外， 要增加纖維素的入量。 其中包括糙米，糙米含有豐富的蛋白質、澱粉、維生素B1、A、E、纖維素、鈣、鐵和磷等礦物質，其中豐富的纖維質有助排便；香蕉，香蕉含有豐富的膳食纖維和糖分,具有很好的潤腸通便功能。 本人目前每天吃兩根香蕉， 能夠幫助排便；地瓜(紅薯)，含有較多的纖維素，能在腸中吸收水分增大糞便的體積，引起通便的作用；蘋果，蘋果含有豐富的水溶性食物纖緯---果膠。果膠有保護腸壁、活化腸內有用的細菌、調整胃腸功能的作用，所以它能夠有效地清理腸道，預防便秘。為了增加纖維素，我一直連皮吃的。 還有一些食品如老芹菜，蠶豆的皮等都含有大量的纖維素。
目前， 我以每天吃兩根香蕉能很好緩解便秘。
此外，還應該補足充足的水分， 保證進水量在2000毫升到2500毫升。
B）保持運動。 肢體的運動能夠帶動內髒的運動，老年人內髒的功能的衰退，部分原因是由於活動量的減少。 在適合自己體能的情況下，運動可以促進內髒的蠕動。 老年人不適宜激烈運動， 以遊泳， 慢跑， 走路，以及一些合適的重力訓練（按照各人的情況，不要過重， 以不損傷肌肉，肌腱為準）。其中， 以鍛煉腹肌較為重要， 因為在大解時需要腹肌用力。 如何鍛煉腹肌， 可以查看我的博文“老年健身”12/5/2018。
也可以在晚上或清晨自己用手掌順時鍾按摩腹部20-30次，以幫助腸道蠕動。
C）定時大解。 我在一篇“老年保健-我的理解”中提到生物鍾的概念。 人體所有的活動常常是由規律的進行著的， 何時睡眠， 何時清醒，何時用餐等等都最好按照生物鍾進行。 大解也需要定時， 一般最好定在早餐前後， 把時間固定下來，每到一定時刻必去廁所， 養成習慣，在醫學上也就是形成條件反射。 一旦條件反射形成， 到時下端腸道便有集團收縮（生理上的術語）， 容易把糞便排出。
D）藥物治療。如果通過以上的處理仍然不能排解便秘，可以試用藥物幫助緩解便秘。美國在這方麵比中國先進， 中國常用瀉劑幫助排便， 常用的是“蓖麻油”，“一輕鬆”或者用“甘油栓”,“開塞露”等等。 這些處理都會引起不太舒服， 時而會引起腹痛， 稍稍過量引起腹瀉。美國的藥物是軟化糞便為主， 一點感覺都沒有， 下麵我來介紹一下常用的藥物。a) 食用纖維素,BeneFiber。 這個我個人認為比較麻煩， 一天三次， 每次兩茶匙， 放入溫水或飲料中服用， 以增加纖維素， 沒有任何營養成分。 因此， 我感到不如試用粗纖維的食品， 如以上所述， 除了纖維素外還有糖分，維生素， 礦物質等等；
b)Stool softener laxative, Dulcolax （overnight relief） 這是一種軟化糞便的藥丸， 成人每天服用1-3顆， 我一般服用兩顆就解決問題；
c)MiraLAX, clearLAX 這兩種藥物實際上是一樣的藥物， Polyethylens glycol 3350, 是粉狀的， 無色，無味， 可溶，一般用17克溶於清水， 任何飲料服用，作用很好， 能夠幫助排便而無任何不適。兩者雖然成分完全相同， 但價格相差頗大，使用clearLAX比較便宜。
所有上述的藥物都是非處方藥物， 在藥房都能買到。
希望此文能夠幫助患有便秘的網友。
參考：10 Prebiotic Foods to Feed Your Good Gut Bacteria，其中以red onion效果最明顯。