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一日， 接到來自一位朋友的電話， 說要想找我聊天。 我們自從退休以來，已有好幾年沒有見麵， 就約定了個去處會麵。
開始她問起我太太的近況， 我告訴她我太太患有腦退化症 (即老年癡呆症)， 已處於後期階段，除了記憶功能喪失之外， 還出現精神症狀，現住在護理院。由於有專人照顧， 病情穩定, 並有所好轉。
然後， 她和我談及她丈夫的情況， 我一聽就知道她的丈夫患有老年性精神病， 隻是他還能工作， 家裏人就忽視了他的精神狀態。由於不知他患有老年性精神病， 隻是感到他性情變壞，不能容人，容易激動， 脾氣暴躁。 因而，家庭失去了安寧，在痛苦的吵架中度日。
我給她建議， 1. 千萬不能再和他吵架， 要給他一個溫馨的環境， 讓他心情平靜下來 （要做到這一點真還不易， 我有深切體會, 因為當時並不認識到他/她已經患病了）；2. 要去精神病科醫生看病， 評估他的病情發展到那一階段， 給他用藥，以控製症狀； 3. 最好住進Assisted Living 或 Nursing Home， 有專門的護理人員給他照顧。這樣雙方避免爭吵，恢複正常的生活。
老年性精神病和腦退化症是一對孿生姐妹。 老年性精神病的後期常常出現腦退化症所特有的認知障礙； 在腦退化症的後期也常常出現精神症狀(如我的太太)。 當然， 也有兩個獨立存在的病例。由於很多人對於老年性精神病沒有正確的認識， 失去了早期的診斷和治療，尤其， 會給家屬帶來無限的煩惱和痛苦。 這裏我簡單地介紹一下老年性精神病的早期診狀。
一般發病在60歲以後， 但有的病例在50歲, 或更早就能發生。 疾病的發生往往隱匿性的， 漸進性的發展， 因而，家人往往隻能感覺老人脾氣變壞，而不是認為有病。
主要症狀有以下四方麵：
思維破裂：患者思考問題時沒有中心，第1個念頭和第2個念頭之間缺乏任何聯係，講話時前言不搭後語，顛三倒四，有頭無尾，缺乏條理。家人很難或者完全無法與思維破裂的患者進行語言交流。
情感障礙：對親人疏遠、冷淡，甚至敵對。對一切事物表現冷淡，漠不關心，整天悶坐，胡思亂想。情感障礙明顯的患者完全失去自我管理的能力，嚴重影響進食、睡眠和休息，對患者自身的健康造成嚴重的危害。
懷疑偏執：常常懷疑有人偷他/她東西， 甚至懷疑自己的親人偷竊。 有人有迫害妄想，認為有人要殺害他/她。 有人有潔癖，不斷地洗手, 洗澡; 懷疑所有的食品有毒,都要用酒精消毒等等，等等。
幻覺妄想：幻覺中以幻聽為多，患者聽到空中或房上有人對她講話，或聽到一些人議論她。患者的行為常常受到幻覺的影響，甚至服從幻覺的“指令”做出一些危險動作。幻覺妄想可導致突發行為改變，會突然出現自殺、自傷、衝動、出走、無自知力等精神症狀。嚴重者, 會有傷害他人的傾向.
並非需要符合以上四項， 隻要有其中一項相符， 就因該考慮此病的可能。
目前尚無特效治療：
1、對輕症病人加強心理支持和行為指導，使病人盡可能長久地保持生活自理和人際交往能力；重要的是要保持家庭和睦關係，對病人態度要和藹，忍讓，絕對不要和病人正麵衝突。
2、對於失眠病人可以適當用血安眠藥物；對於情緒激動地病例要用些鎮靜劑； 對於有妄想幻覺的病人要給予抗幻覺的藥物。
3，重症病人，不要自行處理， 一定到醫院就診。 最好住入Assisted Living, or Nursing Home, 由專業人員照顧病人。 不過， 開支極大， 在Birmingham 地區， 大約在3000刀-7000刀/每月， 看病人的情況和服務的等級而定 , 而且保險公司(Medicare) 並不接受報銷.
老年性精神病和一般精神病的不同之處在於它的獨特的年齡特征。老年群體是社會中一個比較弱勢的群體，許多老年人患上精神病都是因為子女的不在身邊過分的孤獨造成的。精神病專家指出，老年性精神病的治療要點不在於服用藥物與生活調理，更重要的是子女親屬的交流與關懷，需要身邊的親人的心理上的耐心嗬護。讓他們在溫馨關愛的氛圍中度過晚年，享受天倫之樂！
問好Alabama:))