2021年新英格蘭紅葉行【6】華盛頓山汽車道

位於新罕布什爾州的華盛頓山（Mt. Washington）是新英格蘭地區白山山脈（White Mountains）的最高峰，它也是美國東北部最高的山峰，高度為1917m。華盛頓山以冬季氣候惡劣聞名，尤其是冬季的颶風。山頂上有一個氣象站，它曾經記錄了有史以來的最快風速，231哩/小時。

圖6-1. 華盛頓山汽車道（Mt Washington Auto Road）停車場入口

華盛頓山上有一條汽車道，它原是1861年修建的馬車道，全長12.2km。從山下到山頂的高度變化是1408m，平均坡度是12%，即水平距離變化100m，高度變化12m。華盛頓山以及汽車道現在是屬於私人公司，並不是國家公園的一部分。上山需要付費，每輛車可以得到一個車貼，見照片圖6-2。

圖6-2. 華盛頓山汽車道車貼

華盛頓山還有一條齒輪鐵路（Cog Railway），它是1863年修建的，也是私人公司所有。如果擔心駕車安全，可以選擇搭乘小火車上山。

華盛頓山還有多條步道，如果時間充足，也可以步行登山。山徑為長度為4.1-mile (6.6 km)的塔克曼峽穀小徑（Tuckerman Ravine Trail）是主要的上山步道。如果選擇徒步上山，然後搭乘小火車下山，覺得方便和愜意。

個人認為，三種上山的方法都值得嚐試一下，因為其他地方很難經曆。如果實在時間有限，隻有一種選擇，那就自己駕車上山。

圖6-3. 華盛頓山冬日照片 - 照片翻拍華盛頓山遊客中心的介紹

如果仔細觀察，可以看出從右到中間再向上的汽車道，這可以看出路的險峻。

圖6-4. 華盛頓汽車道山下停車場

大約需要在停車場排隊20分鍾左右才能夠進入汽車道的入口，記得好像是有8排並行的車列在停車場同時排隊，最後匯集成一行進入汽車道的入口。

圖6-5. 華盛頓汽車道山下停車場-2

照片圖6-5是第二天路過時拍的，因為不是周末，又是陰天，所以停車場上幾乎沒有車輛。

因為華盛頓山汽車道過去是按馬車道的需求修建的，馬車的速度遠比汽車速度低，所以沿途道路蜿蜒曲折，狹窄陡峭。兩輛車相向行駛時，錯車需要非常小心。特別是在接近頂峰的一段路，山高路險，讓人非常緊張，擔心會摔下陡坡。

在這種坡度大於10%的條件下的駕車規則是上山用D檔，下山用最低檔- L檔，下山時刹車不能長期使用，需要采用點刹的方法。但是在實際使用中，因為坡度過大，為了限製因為車體重量造成的下山車速加快，幾乎需要不斷使用刹車。

記憶中我開過的山路中，最陡的山路是在西弗吉尼亞，坡度是15%，長度大約是2-3公裏，當時路旁有路牌提示。

圖6-6. 華盛頓山汽車道路旁雲霧嫋繞

圖6-7. 華盛頓山汽車道上錯車

圖6-8. 華盛頓山汽車道上行車 - 可以看到在對麵沒有來車時，前麵的車是越過了路的中線行駛。

圖6-9. 這些車輛已經駛過了危險的地段，到達華盛頓山頂峰。他們在等候停車場的工作人員的指揮調度。

圖6-10. 華盛頓山頂 - 照片中可以看到步行上山剛剛抵達山頂的步行者

圖6-11. 華盛頓山頂巨大的停車場

圖6-12. 華盛頓山頂的停車場一角

圖6-13. 華盛頓山頂上空的小飛機牽引的滑翔機 1

圖6-14. 華盛頓山頂停車場上空的小飛機牽引的滑翔機 2 -  仔細看可以看見兩架飛機之間的連接繩索。

圖6-15. 華盛頓山頂的小火車齒輪鐵路

圖6-16. 華盛頓山頂的齒輪鐵路小火車

圖6-17. 華盛頓山的齒輪鐵路（Cog Railway）

我在華盛頓山汽車道駕駛上山過程中，真正感覺到緊張和危險是在接近山頂前的一段陡峭狹窄的路上。當時，上行的車輛是在道路的外側，道路的右邊就是沒有任何路擋的大斜坡。我前麵第二輛車的司機大概被道路的險峻嚇壞了或過於緊張，TA的車速過低，應該是小於5哩/小時，所有後麵的車隻能用同樣的低速行駛。這麽低的車速讓我感覺汽車可能要倒退下滑，如果發生下滑，必須要踩刹車。但是，如果車輛停了下來，在這樣蜿蜒曲折和陡峻的坡上，車輛從靜止到前行的過程中如何保持不下滑需要技術和經驗。雖然理論上說可以用輕踩刹車同時加大油門的方法讓汽車向前移動，但是實際操作並不容易。

幸運的是前方比較平緩的地段有一個車輛停靠點，那輛車的司機立刻選擇停靠那裏，這樣我們這些後麵的車輛才能夠加速繼續前行。因為緊張，我緊緊攥住方向盤的雙手滿是汗水。雖然最危險的時候已經過去，但我內心仍然餘悸未消。在這樣的道路上開車，常常危險的不是來自於道路本身，而是迎麵來車以及你前後的車輛。

到達峰頂後，我在華盛頓山頂的遊客服務中心和一個在齒輪鐵路公司工作的老人聊天，問她是否每天是否乘坐齒輪鐵路火車上下班？我想象中這應該是鐵路公司的福利。她回答說不是，每天上下班自己開車。我有些驚訝，說了一句: That is quite a drive。老人輕鬆地回答：如果習慣就好了。

圖6-18. 華盛頓山頂的遊客服務中心

圖6-19. 華盛頓山頂

圖6-20. 華盛頓山頂的留影點

圖6-21. 華盛頓山頂航拍-1

圖6-22. 華盛頓山頂航拍-2

通常，華盛頓山汽車道上山需要30分鍾左右，下山如果順利隻需要45分鍾。為了避免下山時在狹窄蜿蜒的道路上與上山的車輛錯車，我們在山頂一直等到4點30之後才離開。上山的截至時間是5點，但是通常人們為了避免下山時在黑暗中開車，4點之後就基本沒有車輛上山了。這樣，我們下山的過程中，基本上沒有遇到上山的車輛，可以基本全過程是在路中間行駛，所以並沒有上山時的危險感覺。

由於坡度太大，下山基本全程需要用刹車，所以刹車係統會發熱冒煙，需要在途中數次在專門修建的小停車點停留15-30分鍾左右，以便汽車刹車片的溫度下降。我下山時行車不過2km就在車裏聞到一種奇怪的燒糊氣味，等到第一個停車點，下車觀察時我發現汽車刹車發出強烈的燒糊氣味。後來發現幾乎每輛車都有同樣的問題，還看見有人用瓶裝水澆車輪製動盤來冷卻刹車。

華盛頓山汽車道駕車行是一次難忘的經曆，值得一試。這是我第一次，也是最後一次在華盛頓山汽車道上駕車了。

圖6-23. 華盛頓山汽車道的紅葉-1

圖6-24. 華盛頓山汽車道上的紅葉-2

圖6-25. 華盛頓山紅葉