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喬治·奧威爾(George Orwell)曾經寫過這樣一段話：“茶是英國的一大文明支柱。”然而，就連英國人自己也承認，我們的國飲正在麵臨各種咖啡發起的挑戰。
盡管卷入這種火藥味甚濃的競爭可能麵臨許多風險，但BBC Future還是決定對這兩種飲品的相關指標展開一番對比。當然，從口味上講，實在是眾口難調，但我們還是梳理了各種科學文獻，查找這兩種飲品對我們身心健康產生的實際量化影響。
提神作用
咖啡因是很多人選擇這兩種飲料的主要原因；當我們早晨醒來依舊感覺困乏時，它可以充當我們身體引擎的潤滑油。單純從成分來看，咖啡在這方麵遙遙領先：一杯茶的咖啡因含量約為一杯標準的發酵過濾咖啡的一半，前者為40毫克，後者為80至115毫克。然而，這未必能反映真實的提神作用。
有一項小規模的研究顯示，當誌願者早晨喝過了茶或咖啡後，這兩種飲料在隨後的時間內產生的提神作用非常相似。盡管這項研究完全依靠誌願者自己報告的感受，但反應時間等更加客觀的指標同樣未能顯示出明顯差異。事實上，當你大量飲用茶水，使之達到與咖啡等效的強度時，提神作用反而更加明顯。
科學家就此認定，咖啡因含量並不能反應全貌：我們的預期或許也會對自身感受產生影響；也有可能是因為我們喜歡的味道和氣味喚醒了我們的意識。
結論：與邏輯相悖的是，茶的提神作用與咖啡相同。二者打平。
睡眠質量
當你準備入睡時，咖啡和茶之間的最大差異或許才能真正體現出來。
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英國薩裏大學(University of Surrey)的研究人員對比了同一天內攝入等量茶水或咖啡的人後發現，盡管這兩種飲品對於集中白天的注意力都發揮了類似的作用，但喝咖啡的人在夜間往往更難入睡——或許是因為較高的咖啡因含量最終開始對你起作用。
相比而言，喝茶的人睡眠時間更長，狀態也更加放鬆。
結論：茶可以提供很多與咖啡相同的益處，但卻不會引發失眠——在這一局中明顯勝出。
牙齒著色
與紅酒一樣，咖啡和茶也都會給潔白的牙齒染上一層暗淡的黃色或棕色。但哪一種飲品的著色力更強呢？
多數牙醫的意見似乎都很統一，他們認為，茶的天然染料比咖啡更容易附著在牙釉質上——尤其是當你使用的漱口水中包含洗必泰這種常見的抗菌劑時，這種物質似乎能夠吸引並附著在微觀粒子上。
結論：如果你想擁有完美的笑容，那麽兩害相權取其輕，咖啡可能更適合你。
安神作用
在英格蘭，人們往往都會使用“茶水和同情”來安慰心情苦悶的朋友——他們認為，一杯伯爵茶可以治療受傷的心。事實上，的確有證據表明茶可以起到安神的作用：與喝洋柑橘薄荷茶的人相比，經常喝茶的人在麵對令人不安的環境時(例如公開演講)往往表現得更加鎮靜。整體而言，一天喝3杯茶的人患抑鬱症的風險比不喝茶的人降低37%。
咖啡卻沒有這樣的效果，甚至有報告顯示，咖啡會讓人神經緊張。但也有一些證據表明，這種飲品同樣有益於保持長期心理健康。最近的“元分析”(匯總了30多萬參與者的研究結論)發現，每天喝一杯咖啡似乎能將患抑鬱症的風險降低8%。相比而言，其他飲品(例如甜味軟飲料)隻會增加心理健康問題發生的風險。
我們需要有保留地看待這個問題：盡管科學家已經盡力，但在這種大規模流行病研究中，卻很難排除其他影響因素——不過，這兩種飲品可能都提供了一些營養成分，可以降低應激反應，並促進長期心理健康。
結論：從有限的證據來看，這一局打平。
有益身體健康
同樣也有一些值得關注的初步研究表明，咖啡和茶都有許多其他有益健康的好處。例如，每天喝幾杯咖啡或茶水都能降低患糖尿病的風險。(具體能帶來多大好處仍然沒有定論，目前的估計在5%至40%之間。)不過，由於無咖啡因的咖啡也能起到同樣的作用，所以可能是其他營養成分改善了新陳代謝，使之仍然可以高效地處理血糖，而不會對胰島素感到遲鈍——這正是糖尿病的成因。
這兩種飲品似乎也都能對我們的心髒起到一定的保護作用，但咖啡的證據略微明確一些。不過，茶似乎在預防一係列癌症方麵效果更好——這可能源自它所富含的抗氧化劑。
結論：再次打平——這兩種飲品都有益身體健康。總結：由於英國人更希望茶能勝出，所以不得不承認，在比較這兩種飲品的過程中的確存在一些個人偏好。單純從有益睡眠的角度來看，我們認為茶比咖啡更好。
出處：BBC Future（ 英文原文）
