Day 4 Arches 國家公園， The Needles 峽穀地國家公園, 宿Monticello （下）
正如前文所說峽穀地國家公園分為3個區域，位於東部的針區與北部的天空之島相距80英裏，由於峽穀的阻隔彼此並不相通，針區隻能從位於Monticello的南門進去。沿著211號公路向前，車窗外的風景與前幾天大不相同。前幾天風景雖美，但一路大多是荒漠和石山。這裏綠樹成蔭，豐富的泉水資源以及印第安納河（Indian Creek)將大地裝扮得鬱鬱蔥蔥。
路邊的景色與前兩天不盡相同 ，路邊綠木蔥鬱，山石奇特 
前方兩座草帽形的山峰影影綽綽，十分神秘 
遠處平坦的台頂突然凹陷出一個半月，真是好特別的景色
路程行駛一半，我們在著名的Newspaper Rock 前停下來。Newspaper Rock是美國最大的岩畫遺址，不算很大的岩石上高度集中了大量岩畫，可與報紙的包羅萬象媲美，故得名。經專家研究推測，岩畫曆經2000年，由不同曆史時期的美洲原住民所遺留。我們知道，美州的印第安原住民分為不同的族群，不同的族群分散居住在美洲各地。幾千年前這一帶的原住民為Anasazi人，他們最早將岩畫刻在這塊岩石上，時間大約為史前至1300AD。後來又有Fremont人（公元700-1300），以及Navajo族（公元1500以後）都在岩畫上有所貢獻。在Navajo，這塊岩石被稱為“ Tse'Hone'”，意為“講述故事的岩石”。岩石上的岩畫超過650種，描繪不同的動物，人物和各種符號，包括鹿，水牛和叉角羚羊，還有字形和騎馬的人，其中一些被認為具有宗教性質。具體講述什麽故事，專家並未破解，據推測，此地豐富的天然泉水資源，吸引了古代原住民在這裏放牧狩獵，他們在岩石上留下了生活的記錄。刻有岩畫的岩石是一種黑色的錳鐵礦床，由於降雨和細菌的作用，逐漸在裸露的砂岩表麵上形成深色塗層。古人通過用鋒利的工具在塗層岩石表麵雕琢，從而產生出許多類型的圖形和圖案。隨著歲月的流逝，塗層的逐漸發展，舊的圖形本身的顏色也逐漸變深。
Newspaper Rock是一座活著的博物館，不需透過玻璃窗，眼前的岩石將原始岩石藝術清晰地展現出來
欣賞了岩石藝術之後，回到車裏，繼續印第安納河風景區小路的其餘部分。向西行駛，陡峭的砂岩懸崖令人著迷，薄薄的石峰好像一座石牆屹立在荒原中。距印第安納河的紅色岩石峽穀約12英裏，我們進入到The Needles，峽穀地國家公園的針區。
薄如片的石牆甚是奇特 
又有雄厚敦實的石峰 
看著遠處山頂上的岩石，車內起了議論，有說像人，也有說像動物
走近一看又好像是唐僧一行西天取經 
橫看成嶺側成峰，遠近高低各不同 
進入公園，我們沿著Scenic Drive 向前，一路觀看窗外的奇石異峰 
路標顯示抵達Wooden Shoe Viewpoint，停下車尋找那隻鞋子。找了半天才發現原來是那麽小的一塊石頭
借用長鏡頭，我倒認為好似一輛小汽車 
Scenic Drive 的盡頭是Big Spring Canyon Overlook，滿山的怪石任你發揮自己豐富的想象力。看看這一塊是不是一隻老鱉趴在岩石上？
滿滿的穀倉 
馱碑神龜 
王八列隊 
戴著草帽的土撥鼠 
大蘑菇 
彎彎曲曲的Big Spring Canyon 
峽穀全景 
峽穀的另一邊 
頑強的生命 
歡樂的大蘑菇 
活著的土壤：在猶他州的國家公園裏，我們經常可以看見這種黑色的土壤，它被稱為生物土壤結皮（biological soil crust），是沙漠特有的現象，也是一種典型的多種生物共生的生態現象。黑色土壤中包含有細菌（bacteria）、地衣（Lichen）、苔蘚（moss）、綠藻（green algae）以及真菌（fungi），而其中最重要的是藍細菌（cyanobacteria）。結皮形成的第一步是藍細菌在土壤裏生長，並分泌出白色的黏絲，將土壤顆粒黏在一起。地衣、苔蘚在結皮中生長起來，它們吸收空氣中的氮，並將它轉化成植物可吸收的氮。結皮中可儲存氮和水，以利細菌和植物生長。因此生物土壤結皮是細菌、苔類、藻類、地衣和真菌的生活群落，這種互惠互利的生態環境稱為共生現象。土壤結皮可防止侵蝕，儲存水分，並為植物提供重要的養分。正是因為土壤中的這些微生物的存在，讓幹旱的沙漠土壤顆粒黏在一起，而不是成為流沙隨風飄散。結皮的形成最初是褐色的土壤色，隨後顏色慢慢加深，我們所見到的黑色土壤結皮可能已經存活了千年之久。生物土壤結皮極為脆弱，人踩在上麵便會將其破壞。因此走步道時一定要小心走在trail內，不要毀壞這些珍貴的自然產物。堅持前進，保護生命、保護自己！
Pothole，平坦的砂岩表麵分布著一個個小洞，這是因為砂岩表麵未經均勻的侵蝕。弱酸性的雨水聚集在地表的凹陷處，將岩石表麵慢慢溶解，使得凹陷越來越深，久而久之便形成一個個小坑窪。微生物在岩石表麵形成一層薄膜，從而防止水滲入砂岩。隨著水的流淌，歲月流逝，我們眼前的生態係統變得如此栩栩如生。
Pothole的盡頭是Chesler Park 的針峰林 
前往Chesler Park針峰林需走一天步道，我們沒有時間，隻能遠遠看看
看完針峰便返程回到Monticello，旅館窗外夕陽下的風車吱吱。一天緊張的遊玩身體雖累，但心中則是滿滿的歡喜。一夜好夢，明天又會是燦爛的一天 
