外公的故事(1)
我的外公民國四年生於湖南湘鄉的一個大戶人家。外公自小聰穎,太外公(他的父親)對他的學業寄予厚望,送他到長沙的廣益中學讀書。廣益中學是長沙的著名中學, 由中國同盟會湖南分會會長、民主革命家禹之謨先生創建。毛澤東進入湖南第一師範讀書之前,曾就讀於廣益,朱鎔基也曾在廣益中學讀過書。
外公19歲從廣益中學畢業以後,太外公要他回鄉成親。外公和外婆定的是娃娃親。外婆家也是當地的大戶人家。外婆比外公要年長兩歲,那時已年過二十。還有一個原因是外公的哥哥早已成親,已經生了兩個女兒,太外公急著想抱孫子。
外公和外婆成親之後,轉年就生了一個兒子,那就是我的大舅。再過一年又生了一個女兒,就是我的母親,然後過一年,或兩年就生一個,從此就再沒能離開故鄉。
外公喜歡讀書的習慣不改,對經營自家的田產興趣缺缺。當時鄉裏大戶人家文化人的時髦是辦學堂,外公也在當地辦了一所小學,招了一些老師和學生,自任校長。從此就以教書為職業。雖然在解放後受到過許許多多的衝擊,但從來沒有離開過教書的職業。
外公招的教師中有一個人非常“進步”,曾經被國民黨抓了起來,指控他是共黨分子。外公拿了錢去縣裏保他出來,擔保他不是共黨分子。後來解放後,那個教師卻果然是共產黨,成了新政府的縣長。後來還多虧了那個教師縣長的幫助,外公在土改複查的時候得以保全性命。此是後話。
解放軍進軍湖南的時候,程潛在長沙投降。當時土改的嚴厲程度已經到出傳開,外公和一個親戚商量著逃往雲南。走到漣水河渡口的時候,終因舍不得家人而折返。那個親戚後來在雲南安家落戶,直到打到四人幫之後才敢回家鄉聯絡親朋。
外公在1957年反右後期在他自己完全不知情的情況下被劃為漏網右派,因為學校需要湊指標。後被下放勞動,失去了正式工作。直到打到四人幫之後,才獲得平反,得以重拾教鞭。我在八零年考上大學後,外公非常高興,給我寫了一封長信,勉勵我好好學習,將來留學歐美,回來報效祖國。沒想到我後來的確留學美國,而且回到國內高校擔任過幾年教師。外公當年的鼓勵還是有的放矢的!
外公退休以後專注書法,尤其是柳體。那時候家裏到處都掛著他寫的大字小字。也是一景。
外公於1988年在老家逝世,享年73歲。