中國最後一位壓寨夫人（轉載）
在湘西土家族苗族自治州古丈縣，有一個風景如畫的村落——高峰鄉李家洞村張家坨，如今這裏還保持著淳樸的民風。每一位來到此地的客人，除了看風景，也會帶著滿心的好奇去看望一位老人，她就是“中國最後一位壓寨夫人”——楊炳蓮。89歲的楊炳蓮曾經是“湘西魔王”張平的老婆，也是當年湘西的壓寨夫人中唯一健在的。
從老人的眉宇間還依稀可見當年的美豔：瓜子臉，白皙的皮膚，特別是那雙清澈透亮的眼睛，像是會說話。
和很多壓寨夫人是被土匪強搶上山的經曆不同，楊炳蓮堅持說，她嫁給張平是有媒妁之言的。當地的鄉親們談起張平，都連連搖頭。張平生於1906年，他的祖父張朝玉是張家坨有名的大財主，家有水田160畝。張平從小就不務正業，是當地有名的惡霸。1921年，15歲的張平成了親。婚後，妻子服侍他稍有不周，張平就拳打腳踢。他的第一任妻子最終選擇了自殺。
1922年，張平花100多塊銀元買了一支漢陽槍，一年後，當上了當地團防局副局長。在他的要挾下，沒多久正局長便逃之夭夭，張平自任團防局長。他吃喝嫖賭樣樣都沾，並幹起燒殺擄搶的勾當。1928年，張平經人介紹到一二八師的一個旅長舒安卿手下當副官。1935年，他隨舒安卿部到永（順）、保（靖）一帶活動。就在這裏，他看上了楊炳蓮。當時，楊炳蓮家在永綏縣城經營一家雜貨店，賣針、線、甜酒等。楊炳蓮記不起第一次見到張平是什麽時候，“隻是覺得這個當兵的很奇怪，隔一兩天就來店裏買一根針或一根線”。
有一天，張平又來買一根線，楊炳蓮把線拿到櫃台，張平從口袋裏掏出一個銀元。“我說找不開，要他另外拿零錢出來。他說不用找了，拿著線走了。”過了兩三天，張平又來了。這一次，不是一個人，和他一同來的還有駐防永綏的最高司令長官舒安卿。張平和舒安卿的到來讓楊炳蓮的父親不知所措，還以為他們是來找麻煩的。當聽說張平看上了他的女兒，要明媒正娶時，這個老實巴交的小生意人高興了。楊炳蓮也覺得“這個人應該不是個壞人”。張平上門提親後不到一個月，就把楊炳蓮娶進了門。
“嫁過去我才曉得自己是張平的第三個老婆。”楊炳蓮說，她開始也擔心張平會像對前兩個老婆那樣對待她，“可是慢慢地我發現，這種擔心沒了。結婚大半年，他還像結婚兩三天那樣對我”。婚後第二年，張平隨舒安卿開拔寧波抗日。臨行前，他把楊炳蓮安置在老家張家坨。
為了謀求官職做護身符，張平托人送鴉片給當時的古丈大小官員，借此，一個土匪頭子搖身一變成了合法身份。1938年12月，張平從浙江回來了。他帶去的300多人隊伍，隻剩下他和一個外號叫李疤子的人。回來後，張平在古丈縣警察局當上了中隊長。因為考慮到警察難免會與人結仇，張平沒把楊炳蓮帶在身邊。張平隔三差五從縣城回家，每次都是天黑了才敲門進屋。楊炳蓮說：“他是看我忠心不忠心，有沒有找野男人。”楊炳蓮說，那時她很單純，根本不知道自己的丈夫在外是一個無惡不作的人。當上中隊長的張平，野心勃勃，為非作歹。由於張平殘害百姓，危害地方，百姓紛紛向永順專署和沅陵專署告狀。1940年10月，他被撤去警察中隊長職務，帶著妻兒和幾名心腹回到了李家洞老巢。
張平回到老巢後首先做了3件事：第一，組織武裝，結拜28個“弟兄”，共糾集100多人，在金華山稱大王。第二，在化江溪邊懸崖絕壁上的岩洞裏築牆建屋，防人暗算。第三，把幾個“弟兄”派出去放“邊棚”（暗哨），打家劫舍，坐地分贓。張平的野心和打算是：當不上司令當草寇王，占不了古丈占李家洞。1944年，張平當上了古丈自衛團副司令。楊炳蓮也過上了“太太生活”：“以前家裏隻有做飯和收租的傭人，1944年開始，家裏傭人多了起來，連養鳥養狗都有專門的傭人。以前別人喊我楊氏，這一年起，別人喊我司令夫人或司令太太。”
張平開始在古丈縣等地種鴉片。他用鴉片換槍，又把槍高價賣給百姓，美其名曰買“自衛槍”，規定家家要買，不買不行。他的苛捐雜稅多如牛毛，有土地稅、人頭稅、出穀稅、存穀稅、子彈稅、碉堡稅等。雖然當年到處傳說：“天見張平，日月不明；地見張平，草木不生；人見張平，九死一生。”但楊炳蓮說她沒親眼見過張平殺人。
她的“司令太太”生活就是“白天逗逗鳥、遛遛狗，晚上玩牌，有時也看‘坐堂戲’”。張平讓楊炳蓮“少管男人的事”，但她還是經常勸張平少樹敵，多積德。“我背著他做一些贖罪的事。當時附近的村民都要交鴉片稅，我就悄悄給一些交不起稅錢的村民發憑證，說是交足了。有的人家斷了糧，我就叫人送糧食去。”1949年，就在新中國成立那一天，張平還派人襲擊了酉水河上的運輸船隊。
1950年3月3日，張平的張家坨老巢被攻破，他帶著楊炳蓮和5男3女8個孩子到處逃竄。逃跑數月後，張平讓楊炳蓮帶著孩子回娘家或張家坨。半年後，張平被擊斃。28歲的楊炳蓮成了寡婦。村民說，張平的後人至今都住在李家洞，老宅子雖然年久失修，破敗不堪，但即便在60年後的今天，這樣規模的“豪宅”在湘西山區的鄉村中也是難得一見的。
楊炳蓮對她後來的生活輕描淡寫：“區政府人員對我講，‘據群眾反映，你為人忠厚，從沒拿槍幹過壞事，還幫助過老百姓。政府對你寬大處理，放你回家，做一個自食其力的勞動者。’張平被槍斃後，我以為我也完了。結果還好，我基本上沒受大的批鬥。”
玉蓮花與湘西山民是同鄉？