“世界最強” --》 “紙老虎”

由於11月21日美國國會的削減財政赤字的跨黨派協商宣告破裂，美國防部（DoD）的軍費開支計劃也受到了強烈的衝擊。

美國防部提交的今後十年內國防開支削減4,500億美元的削減方案，沒有獲得國會議員們的普遍認同。國會要求美國防部在先前承諾的削減4500億美元的基礎上，自2013年起，再追加削減6,000億美元的國防開支。

重新規劃和製定構成國防政策根基的人員整編、下一代隱型戰機F35的采購、及導彈防禦（MD）等已經是不可避免了，號稱是“世界最強”的美軍有變成“紙老虎”的危險。

在談判破裂的當天，美國防部長帕內塔發表了一個緊急聲明。

帕內塔說：“國防部將不得不麵對將國家防衛切割開來的破壞性的、機械的、和全麵的開支削減。。。”

他表示說，對國防開支的強製性削減可能會造成美軍的“空洞化”，並對運轉不良的美國國會抱有強烈的不信任感。

最後，帕內塔還威脅說：

“（美軍）將會變成紙老虎。。。可能會誘發敵對的行動。。。”

美國防部根據聯邦政府提高債務上限的法案，已經提交了削減4,500億美元國防開支的具體削減計劃，即到2015年底，陸軍削減50,000人；海軍陸戰隊削減大約20,000人。

如果在這個基礎上，再追加削減6,000億美元，“美軍的規模將縮減到二戰以來最小的規模。”（美政府高官對記者的表述）

削減計劃同樣將直接衝擊到美軍的武器采購，尤其是眾多盟國“盼星星、盼月亮”的F35戰機的采購。

美國防部原先的計劃是在未來20年內，投入3,820億美元的研發經費，計劃采購2,477架F35聯合戰鬥機。

但是，由於預算開支的削減，根據最新試算的結果，國防部僅能采購原計劃的大約一半數量的F35戰機；而且，由於F35的單機研製成本的飆升，計劃采購該款戰機的有關國家也將不得不多出點兒血了。。。

作為成本削減的一環，美國倡導的歐洲彈道導彈防禦計劃很有可能會被重新考慮，也列入削減之列。同時，洲際彈道導彈（ICBM）和潛射彈道導彈（SLBM）的削減也將不可避免。

擔憂美軍機能衰退的共和黨參議院麥坎恩等人，目前正在竭力尋求提出一個避免對國防開支進行強製性削減的國會議案，並且奧巴馬也可以在必要時候動用總統否決權，但是，圍繞著國防開支的削減，國會和行政當局的“拔河比賽”仍然結果難料。