日本宇航局的一些新發展

H2B大推力火箭

首次成功發射是在2009年9月11日，製造廠家是日本三菱重工。

H2B的有效載荷為19噸。相比之下，中國的長二捆的最大有效載荷僅是8噸多。

日本的國際空間站運輸船（HTV）-- “鸛”

HTV是日本宇航局（JAXA）研發，由三菱重工、三菱電機和日產集團下屬的IHI宇航會社等大約一百家企業聯合製造的。

一號運輸船是於2009年9月11日發射升空；9月18日與國際空間站結合；10月31日與國際空間站分離；11月2日再入大氣層返回。

到目前為止，日本已經成功地發射了三艘貨運飛船，最近的一次是在今年的8月2日發射升空的。

比較獨特的一點是，日本的“鸛”不是采用空間交會對接的方式，而是先運行至國際空間站下方10多米處，然後再由國際空間站的機械臂將其捕獲。

日本第一艘貨運飛船“鸛一”（HTV-1）

運輸中的貨運飛船“鸛三”（HTV-3）

太陽帆（Solar Sail Ship）

太陽帆也稱為“宇宙遊艇”和“宇宙船”，理論上可進行星際旅行，現正處於試驗和驗證階段。

2010年5月21日，日本宇航局（JAXA）利用H2A火箭，同時將太陽帆驗證器“IKAROS”和金星探索器“曉”（現在出現了控製困難，沒有進入預定軌道）送上了太空。

太陽帆的驗證器“IKAROS”

美國宇航局（NASA）於2008年8月3日發射了一個太陽帆驗證器NanoSail-D，但未進入預定軌道而失敗。

小行星科學探索衛星 -- “隼”

2003年5月9日發射升空。“隼”主要任務是進行離子引擎的驗證。

在宇宙旅行了60億公裏後，於2010年6月13日再入大氣層，返回了地球。這是世界首例。

小行星科學探索衛星 -- “隼”