黑色星期五，感受寒冷的美國經濟

         和平常不一樣的是，今年感恩節我是一個人過，老婆回國，女兒學校組織去夏威夷(@#%^&^*$%#)旅遊。所以可以考慮再次鍛煉一下，當然有些東西也是真想買的，另一方麵也想再次體會一下排隊的考驗，不知道還有沒有本事再去排通宵，正好當作一次體能測試。新聞中一直強調，今年平日的零售情況很糟糕，所以感恩節那天一定會有大動作，無論是商家還是消費者，都是值得非常期待的一天。

          在感恩節之前，網絡上已經開始提前透露出來了很多的Deal，看起來都是不錯。特別是今年的黑色星期五比以往大大地提前了一些，其中最熱門的BestBuy提前到午夜開門，而WalMart則在星期四晚上開門，而且不同的部門開始銷售的時間也不同，不知道最後是如何實現的。總而言之，氣氛營造的那是相當的不一樣。

        我雖然有機會去排隊，但是心裏還是患得患失地猶豫，可能是年紀大了有些懶惰了。猶豫到感恩節的下午，一個人也沒有Party，早早吃完了晚飯，才下午四點，想起來BestBuy午夜開門，10點發放ticket，現在不知道有多少人了，心下盤算幾番，決定開車去看看，如果人少的話就直接排隊，人多的話轉回去教會(晚上有個晚會)。開車到了BestBut Plaza，冷冷清清的，隻有BestBut門口有一小隊人，當時是大吃一驚，因為每年即使早上5點開門的話，此時也應該有許多人了。當時也不猶豫了，下車就去排隊，因為沒有準備，所以隻從車後箱中拿了一條毯子，還有一小瓶水，就這麽簡練。

 

        排在我前麵的是一對中年白人夫婦，由於車停的太遠，所以比他們晚到了一些，這也是一個教訓。後來看到有些人直接是開車到隊尾，下來一個人占位後，車上另外的人才去停車。這對白人夫婦看起來很認真的樣子，女的先去數了一下前麵的人數，回來告訴丈夫說是35人，然後拿出折疊椅，坐下開始打毛衣。說真的，這年頭中國人都不打毛衣了，沒想到這裏還有一個另類。多說一句，男人看到打毛衣的女人，總是好感多多的。沒過多久，我後麵又來了一對年輕情侶，也拿出小馬紮坐下來。我和他們聊了幾句，他們也是沒想到才這麽幾個人，所以就決定排隊了。這時候提神的事情出現了，我沒有什麽貶義，吃驚確是真的。一輛皮卡掠過，停到停車場後，胖司機過來排隊，我說他胖並不是估計或猜想，因為他當時穿著短褲。我剛剛還在為自己沒有多帶一些禦寒衣服而自責，現在不禁有些慚愧。隔著那對小情侶，大家寒暄了一陣，才明白這家夥剛剛吃完了ThanksGiving Dinner，估計還喝了不少，還沒有來得及吃Pumpkin Pie就來看熱鬧，看到人少，就想就此排隊。過了好一會兒，總於感到覺得有些不妥，於是向周圍的人保證說，如果為他保留位置的話，他會在幾分鍾之後回來，並且為周圍的人帶來Pumpkin Pie and hot Coffee。結果十分鍾之後，真的大包小包帶來好多東西，當然自己也換上了厚厚的牛仔褲。

 

     說說笑笑，已經是8點多了，BestBuy的員工出現了，他們在廣場上支起了音箱和放映機，開來了一輛白色大卡車當屏幕。一個自稱是經理的人開始感謝顧客盈門，重複一遍10點鍾開始發號(Ticket)，再宣布要為大家放一部新電影，叫什麽Henry Porter，第幾部忘了。同時開始為每個排隊者分發小包裝的爆米花和飲料。分量是極少，但是也挺管用的。

        十點鍾總於到了，隊伍開始騷動。外來的人開始想加入隊伍中的朋友，當然引起了很多的不滿，好在沒有什麽太出格的事情發生。我隻是希望最好能買到那個電視，42寸才200美元。如果買不到話還有其他的選擇。

       最熱門的Deal也就是Door Buster，每種商品都有Ticket，拿到Ticket後就可以在第二天上午的任何時間付款提貨，所以如果不買其它東西的話，拿到Ticket後就可以去睡覺了。我大約排在40名左右，電視聽說隻有17台，所以自然沒分。但是其他的Deal全部都拿到了。包括80美元的24寸電視，180美元的筆記本電腦(可能是HP的，至於什麽配置我根本就不關心，反正是最差的)，還有250美元的Tablet (Asus 10.1 Inch Transformer)。另外還有根本不需要的BlueRay Player 39美元和320G移動硬盤29美元。

 

 

 

 

     拿到Ticket後，隊伍開始縮短，因為好些人開始離開了。我決定在等2小時，反正晚上也不打算睡覺了。這時，另外一件有趣的事情發生了，就是排在我後麵的小情侶，男的離開一段時間後，回來向女的展示一張鈔票，可能是20美元的，沒有看清也不知道是什麽意思。然後女的也離開了，偏偏Best Buy個工作人員嚴肅的過來和男的講話，大約是後麵的顧客投訴，我才明白男的是把剛剛領到的Ticket賣給後麵的人了，想來女的也正在做同樣的事情。女的回來後，也說賣了點錢。可是周圍的氣氛就不那麽好了，有些人直接對他們說，You shouldn’t sell the tickets。雖然年青，我想他們也是不很舒服的。

    這次排隊的勇敢行動，結果幾乎是圓滿的，但是心裏隱隱約約地覺得有什麽不對頭，現在明白是覺得人還是不夠多，不夠熱鬧，這從我能排到前40名就可以體會到。能買到東西當然是好事，但如果買東西的人不多，可絕對不是好事，尤其是在美國。別說我故作深沉，如果你也關心股票，希望換工作的話，這個兆頭可絕對不小。

    在Best Buy裏麵排隊交款的時間心裏有些不耐煩，其實顧客人數並不是太多，但是商店裏把排隊的路徑設計的曲曲折折，仿佛存心營造一個擁擠不堪的場麵一樣。再就是要讓顧客經過所有相關的商品架。在為筆記本電腦交款的時候，排在我前麵的是一位中年女性，帶著兩個兒子，孩子每隔幾分鍾就會拿來一樣東西問媽媽要不要買，好像他們一個Ticket也沒有，但是他們顯然沒有意識到所以買的東西幾乎和平時的價格都一樣，真是忠厚的美國人。排在我後麵的也是位中年婦女，年紀稍大一些。手裏一樣東西都沒有，奇怪之餘我多打聽了一句，又是讓我大吃一驚。原來她是為了她的姨媽，老太太的電腦壞了，我看了一眼她打印出來的Error Message，馬上告訴她這是因為電腦的硬盤出了讀寫錯誤，Best Buy作為商家隻能鼓動你買新電腦，絕對不會幫你恢複以前的數據的。這種情況應該找玩電腦的朋友幫忙，十有八九數據是可以轉移到別的電腦上的，然後利用隨機的安裝盤重新裝係統。最壞的情況就是硬盤物理損壞，也不過是再花幾十塊錢買個新硬盤就好了。為了這點事深更半夜來排隊真是不值得(當然沒有說出來)。她聽了有理，馬上去問旁邊的工作人員，不知道工作人員對她說了什麽，返過身來對我鄭重致謝，然後被領走了。

    一一付款提貨，Best Buy的任務算是相當的圓滿。出門時天還是黑的，旁邊的Loews和Staples還是毫無動靜。此時應經淩晨2點多了，門口居然沒有人排隊。其實在Best Buy裏麵的時候經已經感覺到，今年的感恩節盡管吹得厲害，可能要大大地次於往年了。

    想歸想，還是要開車去一趟Walmart，也算是難得今宵。20分鍾以後，來到了另外一個Plaza，主要的商店有Walmart 和Home Depot，Walmart已經營業幾個小時了，Home Depot還沒有開門，同樣門口沒人排隊。進了Walmart真的是沒有一丁點的氣氛，完全沒有絲毫擁擠踐踏過的狼藉景象，顧客悠閑，商品排列井然，我看銷售境況有往年的一半就不錯了，偏偏聽廣播提到其他地區Walmart的顧客為了爭搶甚至使用了胡椒噴劑，看來我的目光有限，或者是本地的居民太理智了。在Walmart裏麵輕鬆地走了一圈，竟然看不到什麽要買的，隻好在出門前的貨架拿了輛台遙控車，算是沒有白來。

        心有不甘地從Walmart出來，馬路對麵的Plaza是Kmart，時間是早上5點左右，光看外麵就足夠了。心想節日後的股票可慘了。可是還是不想回家睡覺，附近還有一個Plaza，裏麵有Target，反正還精神，就去一次吧。

        意料之中，Target 也是一樣，不過又買到了一輛 遙控車。

       倒此終於覺得沒意思了，回去睡了兩個小時，吃了一點東西。開車出來到本地最大的Mall來看看，僅僅是看看而已。

 

        這是Mall外圍的Sears，情形和普通的星期天差不多。裏麵除了臨時堆了幾處便宜貨以外，根本沒有看出花心思布置。記得去年我買了好些熒光手電，不是為了要手電，而是看中了裏麵的電池，4支手電加12枚電池，一共才要5美元。但是今年就沒有這樣的好事了。2支手電加3枚電池就要8美元。其他的小件商品價格也明顯高於以往。心裏長歎一聲，不知道為什麽美國一定要人民幣升值。

這是附近的玩具商店，這才有些氣氛，願上帝保佑孩子。

Circuit City，曾幾何時，這裏的人群不少於Best Buy，我的第一部筆記本電腦就是在這裏買的，真是可惜了。

    正如所看到的，這也是一家電器商店，有點和Best Buy抗衡的勇氣，可惜規模還是太小，以至於每個Door Buster Deal都比Best Buy貴上一些，所以每年的搶購氣氛都不好。

 

這就是所說的那個本地最大的Mall了，根本就不想進去，就在外麵拍一張吧。

另外一個Mall裏麵的Staples，這是一家為懶人開的商店，其Deal和BestBuy根本沒法比，開門也很晚。但是Black Friday的上午也絕對不應該是這樣的。

HomeDepot和Lowes，經營項目差不多，當然沒有在一起。也是慘不忍睹。這裏的照片都是上午11點以前拍的。

        過了幾天，網上訂購的另外一個Tablet也到了，這是7寸的，150美元。順便說一下，今年BestBuy大部分的Deal都能(至少是理論上)在網上訂到。關鍵問題是你不知道這些Deal什麽時間開始。像我訂到的Tablet，感恩節早上八點鍾左右開始的，持續了幾個小時。前麵提到過的180圓的筆記本電腦，網上的狀態始終是Not available yet，不知道什麽時候就變成了Sold out。感覺上還是在家偷懶的人占大多數，所以各位朋友明年要買便宜貨的話，還是去排隊吧，順便也感受一下美國的經濟。這可不是開玩笑，美國的經濟主要是靠普通消費者在支撐，當然普通消費者大多是在借錢支撐，寅吃卯糧，到底能撐倒什麽時候，天知道。

        就在筆者將要上傳本文的時候，剛剛的消息說中國因為勞動力短缺而大幅度提高工人工資，導致美國人今年的節日消費成本提高了兩到三成。就與我們生活相關的經濟而言，這將是一個寒冷漫長的冬季。不管你信不信，反正我信了。