他鄉客
借此地把我在加拿大多年來經曆過的，看到的和聽到的寫出來。與大家分享。
正文
主題歌聲起（省略）
（注：本故事所有情節及人名，地名均為虛構。如有雷同，純屬巧合。請勿對號入座。作者保留版權。未得書麵許可，不得翻印轉載，也不得改編成任何其他文學藝術形式的作品。）
華生是個普普通通的大陸移民，來自天津。普通得再不能更普通了。幹著普通的工作，拿著中等收入的工資，開著美國生產的小麵包車，住著普通的房子。長著一張北方男人特有的四方國字臉。濃眉大眼，獅鼻闊口。帶一付Oakley的變色眼鏡。笑起來大嘴碴兒一裂，透露著樸實，憨厚，忠誠，老實，再加點天真和自信。不久前華生從公司渥汰華總部的特種債券部調到政策部工作。按照渥汰華當地華人4大俗的標準，華生帶眼鏡，吃中餐, 占據兩項（其他沒沾的兩項是不開日本車，不在北電（Nortel）上班），算是半俗半雅的普通華人。
琳達是華生的白人女同事，也是華生進政策部時認識的第一個人。而且她與華生辦公室相連，工作上是鄰裏。因為琳達在這一領域已經幹了三年，盡管年齡上琳達比華生還要小一些，對華生來說琳達算是個“老人兒”。當華生第一眼看見琳達，就被她那雙美麗的大眼睛和活潑歡快的性格吸引住了。看過《還珠格格》的人一定對趙薇那雙眼睛有印象。如果認為趙薇的眼睛算大的，那琳達的眼睛至少要大出兩圈。琳達的小臉細長削窄。兩隻灰色的眼睛更顯得又圓又大。白人多認為藍眼睛，金發是美人的標準（Legally Blond）。但是華生覺得像天空一樣的灰色瞳仁，四周襯著清澈的眼白給人一種深邃縹緲，神秘莫測的感覺。琳達的大眼睛下麵是一個微微上翹的小鼻子，非常性感的橢圓型紅唇，加上一頭似火的紅頭發。可以說小臉像玉雕石刻般精致，完美無暇。琳達的個子不高，但是身材很好。用市井的語言說該凸的地方凸，該凹的地方凹。短裙下露出兩條健康秀美的小腿。由於琳達體形迷人，長得像個少女。更加之天性樂觀。初見時會給人象高中生的感覺。琳達整天嘻嘻哈哈。在好幾個辦公室外就能聽到她在電話上大笑。她最常說的一句話是：“你逗得我簡直快要尿褲子了。”
（You make me pee in my pants）
跟這樣的人在一起，你想不樂都不行。
有時華生奇怪，大老板彼得從哪招來這麽多漂亮的女職員。各個像電影明星一樣靚麗。連暑期臨時打工的女學生也一個比一個漂亮。她們穿著也如時裝模特，莊重入時。華生暗自數過琳達的洋裝外套，至少不下15套，三個星期不重樣。當然，星期五大家都著休閑裝，牛仔褲，牛仔裙。但是即使是休閑裝，也穿得非常有品味。怪不得當華生的妻子拿著他們政策部全體同仁聖誕合影照片時，看著幾位女士都有傾城傾國之貌，咬著牙對華生說，“你們老板一定是個大色狼。專挑長得漂亮的女孩雇傭。”
華生忙替老板正名：我以天津人的聲譽保證，彼得可是個百分之百的紳士，絕對不是色狼。
這些女士不但長得漂亮，而且各個聰慧異常，智商和情商極高。就是有時脾氣大了點。常和老板頂嘴，“我不想幹這個”，“我對這個項目沒興趣”，“要幹你自己幹，我才不加班。”
（I am not interested in this project; I don’t like to do this; I would not do overtime）
而老板總是和藹可親地哄著她們“沒問題，完全可以。”
（OK，OK！）
倒像美女們成了老板。華生的妻子聽了立刻叮囑他：你可不能學這些女人。世界上有些事情是學不來的。華生當然知道這些淺顯的道理。不論在中國還是在北美，美女生來就如同嘴裏含著金匙子。漂亮的臉旦和魔鬼般的身材就是橫掃一切的通行證（當然一般隻對男士有效）。甚至報上還發表問卷調查。統計顯示當漂亮的女孩子加入某個團隊，該團隊的工作效率至少提高20%。華生自己也有親身體會。記得有位來自一個著名的評級和商業網絡公司“木笛”的女推銷員－瑞白卡，是位國色天香級的美女。身材，個頭，麵貌可稱是十全十美。人也溫柔文雅，幽默健談。華生和她聊天時常想，如果本人有權決定買哪家的服務，就一定會買瑞白卡的。能博得美人一笑，何樂而不為。
但是不久華生發現，漂亮的女士脾氣都比較大。尤其琳達發起脾氣來，也不好惹。琳達常說的一句話：“如果你不答應我的要求，我可要飛輪子了。”（I will fly the wheel）
每當政策部與其他部門之間有什麽棘手的矛盾，常常由琳達出麵擺平。她成了政策部對外聯係協調的首選人員。在剛進政策部時，華生要在每天下午4點半股票證券市場關門以後作一個例行公事的計算入檔。剛開始時華生被反來複去的程序一時攪混。而培訓時記的筆記本又忘在多倫多妻子那兒。實在想不起來該熟先熟後。折騰了半天，不是死機，就是結果錯得一塌糊塗，無法交差。隻好硬著頭皮再去問琳達。琳達一聽問題，小臉一沉說：“你已經是個高級職員了，怎麽像個剛剛參加工作的學生一樣，什麽都要問人？我這可是第三次講解給你了。下不為例。”
華生趕快拿出新筆記本，一字一句地記下來。唯恐漏掉半句。不過大部分時間琳達還是通情達理的。因為琳達認為華生是個聰明人。當然，她指的聰明人是實幹家，不是那種理論上的巨人，行動上的矮子。琳達私下常說，“我就喜歡和比我聰明的人一起工作，例如華生。絕不願意與那些思想遲鈍的人共事。不論他長得多麽帥，也會把人悶死。尤其不喜歡那些繡花枕頭外麵光的人。”（I don’t like those with style only, but no contents）
華生討厭從事那種千篇一律，例行公事的煩瑣工作，認為這種工作幹常了會扼殺人的創造性和想像力。他喜歡挑戰性的工作。一邊幹，一邊學,其樂無窮。當然，幹不出來的時候，也會幾夜失眠，冥思苦想，弄不好還要頭痛。不過至今為止，還沒有什麽任務能難倒華生。一次在彼得的辦公室閑聊，大老板彼得問華生：“你認為你自己的強項是什麽？”
（What is your strength?）
華生想了想，不想說什麽套話，就開玩笑地說：“別人幹不出來的工作，我能幹出來。”
（If nobody could do the job, I can do it）
彼得聽了後笑了笑說：“有意思，”
（Interesting）
接著又問：“那你的弱項又是什麽呢？”
（Then, what is your weakness?）
華生懂得對此類問題，即不能說我沒有弱項，又不能在老板麵前刻意貶低自己，妄自菲薄（在老板麵前永遠不要主動地說對自己有負麵影響的話）。就接著剛才的話頭說：”如果誰都能幹的話，別人會比我幹的更好。”
（If everyone can do it, they might do better than I.）
這時老板彼得聽了開懷大笑，連說回答的好
（Good answer）.
從此，每當政策部來了新人，彼得帶著新人逐個辦公室介紹。介紹到華生的時候，老板常說：“這是華生，主管…..嗨，別人不管的事他都管。以後你幹不出來的活，就找他吧。”
華生聽了苦笑不得，一邊握手一邊打招呼說：“歡迎你加盟”（入夥） （Welcome aboard，英文直譯就是“歡迎你上了我們這條賊船”）。“對，沒人願意幹的事都甩給我了。”
由於政策部是個新建機構。剛開始時，彼得隻帶著琳達和華生兩個兵。加之彼得新官上任三把火，什麽差事都往身上攬。華生和琳達整天忙得不亦樂乎。像消防隊員一樣（Fire fighter）,疲於奔命似地應付各方麵的任務。彼得常常安撫華生說：”我知道你們很忙，一個人幹著3-4人的工作。給你亮個底，我們部有14-16人的編製。別著急，等我把人員都配備齊。那時我會讓你一年至少有三分之一的時間什麽具體工作也不用幹，就坐這兒給我搞研究，替我想大政方針，願景規劃。看看怎樣能把政策部的工作幹得更好，更上一層樓。”
“士為知己者死”，有了彼得這句話，華生更死心塌地地為老板賣命了。從彼得的身上，華生學到了好的領導藝術，諸如如何有效地與別人交流，如何能調動屬下的積極性，知人善任，人盡其才。
部裏的女秘書曾發過四句笑話描述上下級的關係的各種組合，各方攻略，及預期後果（所謂3－P和 1－O）：
聰明的老板，聰明的雇員，業績優秀；
聰明的老板，蠢笨的雇員，悶頭幹活；
蠢笨的老板，聰明的雇員，提級漲薪 （才能留住屬下）；
蠢笨的老板，蠢笨的雇員，加班加點。
(Smart boss, smart employee, profit;
Smart boss, dumb employee, production;
Dumb boss, smart employee, promotion;
Dumb boss, dumb employee, overtime).
彼得其實很聰明，但是常常顯得很謙虛。討論問題時先給華生帶上高帽：你是這方麵的專家，比我懂的多。然後彼得再講出自己的看法。他的意見常常很尖銳，入木三分。
政策部有個習慣，每到周五天氣好的時候，大家會自發地到外麵餐館聚一次。這個習慣是由一個名叫亞當的小夥子發起。亞當祖父輩從香港移民到加拿大。亞當本人出生在加拿大，是個地道的黃香蕉。但是他能說廣東話。30歲上下的亞當是個鑽石王老五。1米85的大個，還和父母住在一起。每天帶來母親為他準備的正宗中餐午飯：魚香茄子煲,白斬雞等等。讓人看著直吞口水。但是亞當的老娘每周五放假罷工，去魁北克省豪兒市（Hull)那邊的賭場去耍錢。可憐的亞當隻好買著吃。亞當的特長是社交活動專家和飯局組織者（social butterfly and party animal）。在他的號召下，似乎已成了習慣，周五大多數人都不帶午飯，到外麵去吃飯館。每周換一家。似是要吃遍渥汰華。周五常常是早上11點左右，亞當挨個辦公室征求意見：今天去哪兒飯局呀？這周五，亞當又忙起來。去哪兒吃呢？
有人提議珠城酒樓（中餐還是比較受歡迎的）－不好（no），上禮拜剛吃過。
華生提議：韓國燒烤 （Korea Garden）－好是好（well），可是現在是六月，吃燒烤會上火。
最後琳達推薦一個加勒比海風味的餐廳：如題（Roti）。大家都沒去過，也沒聽說過。所以決定去品嚐一次。中午11點55分，大家準備好出發了。
華生開出他的福特“自由星”小麵包車（Freestar），拉上了5個人（亞當開著他的Nissan帶上另外三個人）。同事們都管他的小麵包車叫“我們的小巴士”（Our minibus）。由於天氣很熱，華生開足了冷氣。順著琳達的指引，很快到了麥克阿瑟大街（McArthur Ave.）200多號的“如題”。這是個由小二層樓住家改成的餐廳。後院做為停車場。由於時間尚早，停車場上還空空的。停好了車。從前門魚貫進入了前庭。一個很寬大的櫃台擺滿了各種名酒。後麵的牆上懸掛著一台大電視。餐廳在靠街的一麵有一溜大玻璃窗。一看就是把兩間房間打通改裝的。大約有十幾張桌子。由於華生一組有十個人，就把靠牆一麵的兩張大桌子拚起在一起就坐。華生正好和琳達坐了對麵。當服務小姐拿來飲料單時，琳達建議點這裏的鮮榨果汁，別有一帆風味。琳達點了木瓜汁，華生則點了菠蘿汁。
這家餐廳的招牌飯是卷餅包大菜（Wrap）。華生看著菜譜如墜五裏雲霧。心裏說，咱是傻子過年看鄰居。琳達是個美食家。像亞當一樣，吃遍了渥汰華的各種風味小吃。看著華生猶豫不決的樣子，琳達指著菜譜上的羊肉卷餅說（Lamb Wrap），“你可以試試這個。我想你不常吃羊肉吧。”
琳達自己準備點牛肉卷餅（Beef Wrap）。華生當即表示同意。
點完正餐後，飲料送到，大家開始了閑聊。當時正值世界杯足球賽的小組循環賽。電視屏幕上正在實況轉播阿根庭隊對塞黑隊的比賽（分組賽中最精彩的那場比賽）。身為超級球迷的華生，由於背對著電視機。一邊聽著琳達又說又笑，一邊不住地扭回頭看球賽轉播。琳達笑著說，“你像我老公一樣，一有足球，飯也不想吃了，就知道看電視。看你扭著身子挺累的，咱們調換一下座位吧。”
華生有些負疚地同意：“如果你不介意的話。因為我最喜歡巴西隊和阿根庭隊。”
琳達說，“我對足球不感冒。”
於是兩人就調了180度。華生則能一邊看球，一邊從容地聊天。
本周末計劃幹什麽是周五餐桌上的保留話題。帥哥亞當說，他有位朋友結婚，他應邀要到坎崴爾（Conwell）去參加婚禮。秘書瑪麗和新認識的男朋友去她的別墅渡周末。琳達準備和她母親一起把花園好好收拾一下，再種些新植物。琳達曾給華生看過她家後花園的照片，真是姹紫嫣紅，高低錯落，層次分明，宛如人間仙境。可惜琳達說的那些花的名字對華生來說就如同醫學上的病名或藥名一樣，聽著直發蒙。隨聲誇了琳達兩句後，華生嚴肅地問道：“據說我的後院是前一個房主請專業人員設計的（Professional design）。我剛住進的最初一年，有許多好看的花草。但是才2-3年，花死了不少。野草也瘋長起來（Weed）。鄰居批評我該治治野草了。我拔了一些高的。但是我不知道哪些是花，那些是野草。有什麽方法識別嗎？”
琳達聽了哈哈大笑起來。然後說，“告訴你個訣竅：好拔的是花，野草特別不好拔除。”
華生聽了叫苦不迭：“我拔了十多棵，都特別好拔。我越拔越覺得不對勁。看來我把特意種的花都拔掉了。”
琳達知道華生的妻子住在多倫多。就問：“你周末是否要回多倫多？”
華生告訴她本周不回去了。上周末幹活太累了。琳達開玩笑地問：“你又幹了什麽大工程？”華生答道：“說了你也不信。從上周五到周日晚7點開車回渥汰華，我幾乎一分種也沒閑著。幹了一個價值8千刀的大工程。”
琳達聽了誇張地喊起來：“額的神呀！”（8 thousand dollar project. Oh, My God!）
華生一邊喝著菠蘿汁，一邊給琳達講起來。上周末華生一回到多倫多的家，妻子就緊緊的抱住他，哭列列地說快活不下去了。原來廚房的下水道已經堵了三天了。而且房客開始不知道，還繼續用。結果溢出的水從水池下的廚櫃內流入地板，把已裝修好的地下室頂棚給淹了。妻子已經請房客們停止使用廚房的下水道，改用一樓洗手間，或洗衣房的下水道。隻等華生回來修。但是怕他上班分心，妻子忍住沒告訴他。
華生打開遮擋下水道的廚門一看就氣大了。當初的建房商為了省事，在一樓地麵上部分沒有裝U型彎管（英文是P-Trap）。也就是說，一旦堵了，如果從上麵不能疏通，就隻有拆地下室頂棚，割開管道。那要比清除U型彎管的難度大得多。（順便奉勸在加拿大買新房的人，一定要求建房商在每一個排汙水管道下的地板/地麵上部裝一個U型彎管。一旦堵了，隻要把U型彎管的一頭拆開就能解決了。）
華生到地下室一看，頂棚有一塊麵積約4X8英尺的板牆濕了。而且裏麵的存水已把頂棚壓彎了。華生找了一個接水的水桶，就把頂棚的幹牆板扯開了。髒水一下子流下來。不少溢出桶外，把嶄新的地毯弄髒了。妻子看著漏著大洞的頂棚和玷汙了的地毯不住地埋怨：瞧你把頂棚也捅破了，地毯也弄髒了。華生隻得好言相勸：地毯髒了可以洗，頂棚壞了可以修。要是這個周末修不好下水道，今後一個星期你別想用廚房做飯了。妻子說那你快修吧。
周六一清早，華生不敢像往常一樣睡懶覺了。換上當作工作服的牛仔上衣和牛仔褲，著手解決難題。華生找出家中備用的25英尺長的蛇型彈簧管（俗稱Snake）。從下水道口入口把蛇頭導入。用手動搖把順時針方向穩穩搖動。蛇形管一寸一寸地鑽入下水道。過了一會兒，似乎頂到了什麽，蛇行管不再前進了。抽出一量，才進了4-5英尺。試了三次結果一樣。華生說隻好到地下室。把鑲嵌在頂棚裏的橫管鋸開，從那兒伸入再疏通。大學同窗四年的結發妻子隻聽華生吹過自己是個能工巧匠（Handyman），但從沒有機會驗證。這是買房子後遇的第一大難，又不願意花錢請人幹，一切隻好依著他。在地下室，華生把已撕破的頂棚再次擴大。找出橫管的走向。華生決定一不作，二不休，用手鋸鋸開了頂棚裏的2寸粗的塑料下水管。
長話短說，華生接連拆開頂上和地麵豎牆的3塊幹牆板，也接連鋸開橫豎上下三處下水管，仍疏通不了。華生說看來手動彈簧疏通管的力量不夠，隻有去建材商店(Home Depot) 租電動蛇形管了。花了50加元租來的蛇形纜索（隻允許用四個小時）一試仍然不能進入到堵塞的地下部分。看來自己的力量是有限的。無奈隻好打電話請專業管道工來修。星期日早晨，一位大個子修理工拎著沉重的電動纜索進來。先聲明因為是周末，收199加元。雖說貴了點，但是保證打不通不收費。華生一咬牙，幹吧！大個子修理工到地下室看著已經拆得麵目全非的頂棚和板牆，和鋸的七零八落的下水道，埋怨說“你應該早叫我來。”修理工把纜索的頭輸入緊接著地麵上的下水道口，開動了電動纜索。隻進了不到半米，就又停住了。灌水一試，還是沒通。反複三次，他對華生說,他判斷很可能堵塞的地方在地麵以下的管道（都是廢話），隻有把地下室的水泥地麵挖開，看看能不能找出，然後鋸開地下的管道再試。但這要花很多錢。在華生的追問下，修理工說出了報價：把地麵以上部分的下水管和板牆恢複成原樣要1,400加元，加上挖水泥地麵和最終疏通修好下水道共4,000加元（僅租電動震蕩挖掘工具一項就要每小時80加元。誰也說不好幾個小時才能挖好）。如果需要請他出證明，找房屋保險公司索賠，他則要8,000加元。反正是保險公司出錢，你不必掏，不要白不要。華生說那您先請回，容我想一想。大個子說你要付我199加元，因為不是我不能疏通，是你不想馬上幹。結果什麽都沒幹成，200加元買了一句話：挖開地下室的水泥地麵。華生勸妻子說這200加元花的值。妻子一聽差點沒背過氣去，“什麽都沒幹成，拿走200加元。還想要8千加元。這是宰人還是搶錢哪。”
華生解釋說：“沒大個子這句話，打死我也不敢刨水泥地麵（阿Q精神勝利法有時還是有效的）。現在自己挖地，花200省4,000，還不值嗎？”
華生把嶄新的地毯掀開，找出榔頭，鏨子和大鎬，在房客的幫助下，掄開膀子刨起地下室的水泥地麵來。真正幹起來要比相像的容易得多。僅半小時，他們就刨開水泥地麵並找到地麵下4英寸粗的主下水管。鋸開了最接近主下水管的地方。又去建材商店（Home Depot）第二次租來電動蛇形纜索（又是50加元）。經過進三個小時堅持不懈的努力，下水管終於疏通了。用後花園的水喉衝刷了近半小時。華生和妻子顧不得身上的汙泥，擁抱著慶祝成功。華生用最短的時間把所有黑塑料下水管（ABS DWV Pipe）用特殊膠沾好。放水試驗，暢通無阻，滴水不漏。又到建材商店買了兩塊4X8的幹牆板和修水泥地麵的材料（看官記住，到此為止已花去500多加元了），在驅車趕回渥汰華前搶時間把水泥地麵抹好，又把頂棚的板牆補好，但是豎牆的板牆隻有等將來有時間再做了。
“這就是我價值8,000加元的一個周末的工作。”說完華生喘了一口氣。
琳達聽得兩眼發直：“你說你不但會修水管，還會拆裝地下室的板牆，補修水泥地麵？真是不可思議。”
於是華生掰著手指象說繞口令一樣數著：自己曾經幹過－
瓦工，木工，鉚工，焊工，
車工，鉗工，銑工，鍛工，
水暖管道，板金模具，
修車修房子，修鎖配鑰匙……
（Bricklayer, carpenter, riveter，welder,
lathe operator, fitter，miller operator，blacksmith，
plumber, die and modeling，
fixing car and house, lock smith and cutting key ）。
琳達聽完了尖聲叫起來：“額地神那，你還有什麽不會嗎？”
（Oh My God! Is there anything else you can not do?）
華生看著琳達興奮的小臉，心裏也很得意。為了逗她開心，就添油加醋地繼續吹：“我最拿手的是焊工：電焊，氣焊，氬弧焊。鋁，銀，銅，鐵，錫，不鏽鋼；這麽說吧，凡是金屬，我都能把他們焊在一起。”
聽著聽著，琳達眼神中流露出欣賞的目光，那是對多才多藝男士的讚許。
正餐卷餅包肉送上來了。隻見一個超大號的橢圓形盤子裏，一邊有一塊大約半英尺見方的白麵薄餅，看來裏麵包了不少羊肉。另一邊有些煮熟的青菜，綠菜花，四季豆等。外加兩粒鮮紅的大草莓。華生看了，忽然想起前一天晚上看的中文古裝電視連續劇《神雕俠侶》中攻城的一個鏡頭。楊過從想刺殺郭靖為父報仇而轉為舍身救郭靖。華生心裏給這道菜起了個名字：“固守襄陽”。這四方的卷餅好比襄陽城；綠豆角等菜肴好比蒙古兵。兩大粒草莓好比蒙古王爺忽比烈和國師金輪法王。真可惜不是同論壇的一群華人網友們一起吃飯，不能把自己的天開異想與他人分享。
華生學著琳達用刀叉把卷餅切開。裏麵的鹵好的羊肉露出來。有些象紅燒羊肉的味道。讓華生佩服的是居然連鹵肉汁也卷在餅內。華生想按照中餐老祖宗‘色香味俱全’的教導，要是我開飯店，就把餅和燉肉分開上來，不必把肉卷在餅裏。那樣不但廚師和吃客都省事，而且讓顧客一眼看見鹵肉會更增食欲。琳達津津有味地吃著她的紅燒牛肉卷餅。還問華生味道如何。華生連聲說好吃（delicious）。這確實是心裏話。羊肉很鮮美，火候掌握的又洽到好處。不過比起他在西安吃的“老孫家羊肉泡饃”的羊肉來還是有些遜色。就說：“我也能做出這種味道。甚至比這更有風味。”
對華生的中餐烹調手藝，琳達佩服地五體投地。這裏麵還有個故事。
幾個月前政策部的另一位美女伊麗沙白懷孕犯口。整天喊著嘴裏沒味兒，肚子餓又吃不下公司咖啡廳賣的食物。為了保持自己天仙般的容貌和雙手，她自幼從來不下廚。看見誰的辦公室內有新鮮好吃的東西，抓過來就往嘴裏塞。琳達和她是好朋友，常常從家裏帶飯給她。一次華生參加的講演俱樂部（Toastmaster Club）舉辦自帶午餐連席會（Potluck Lunch），華生做的天津鍋貼是必不可少的保留項目。看著伊人憔悴，遂生惻隱之心。華生對伊麗沙白說明天多做些鍋貼給她當午飯。第二天，給她端去一大盤豬肉韭菜鍋貼，足夠兩個人的量。對她說：“你自己享用吧，不過吃壞了肚子別找我。”
從那天起，伊麗沙白逢人便講：“華生給我做的中餐鍋貼，真香啊！”
琳達聽了氣得找華生來抱怨：“我每天給她帶飯帶一個月了，也沒聽她說聲謝字，更沒人知道，還不如你給她做的一頓午飯的影響大。天理何在！”
琳達吃著飯，忽然沉思起來。吃完正餐後，有人點了甜食。華生和琳達隻要了咖啡。琳達問華生：“你說你幹過泥瓦工？”
華生誠懇地說：“在中國上大學前和大學暑期期間，我曾在建築工地打過工，蓋過房子，壘過大牆，抹過水泥地麵。”
琳達說:“我妹妹的房子外牆磚裂開一道縫，有時間你能幫助修一修嗎？”
華生胸口象被錘子敲了一下，立刻明白了：吹牛是要上稅的。他搪塞地說，“那是許多年以前的事了。我很長時間不幹了。而且加拿大的房子結構與中國的不一樣，我不一定會修。”
琳達怕華生真的不答應，連聲說,“不管能不能修，你去看一下。求你了，行不？”（Please, please）。簡直象個小姑娘一樣撒起嬌來。
象大多數男人一樣，華生最受不了美女的兩句好話。隻好答應道：“好，有時間我去看看。”
琳達說：“今天是周五，也是我們和會計部一年一度的娛樂比賽。今天4點半下班後一起打保齡球。”
華生說：“你不提我把這事給忘了。”
琳達提議打完保齡球後就順道去她妹妹家先看一看。華生答應說好吧。
那天天氣很悶熱。從公司開車去保齡球館正好路過華生的家。下午下班後，他就先回家把身上的牛仔褲換成了短褲。到了保齡球館，琳達第一個發現華生換裝了，就說,“你真聰明。早知道我也回家換成短衣短褲，天氣真是太熱了。”（I feel too hot）。
老板彼得一旁不動聲色地接碴說：“你要是換成短褲，我們看了可就要燥熱得走火入魔了。”
（If you changed into shorts, we all feel too hot）。
大家聽了轟堂大笑。琳達的臉騰的一下紅了，嬌羞地瞪了彼得一眼說，“你學壞了!”（You are a bad boy）。”
華生才發現紳士開起玩笑來也不讓人，彼得似乎曾經也黃過。
打保齡球時，琳達，彼得，華生和女秘書瑪麗分在一組。另一組是帥哥亞當和會計部的印度裔小夥子莫哈莫德，以及兩個打暑期工的女大學生阿曼妲和露依斯。比賽結果自然是以亞當為首的年輕人贏了。
玩完保齡球，天色已晚，華生開著車跟在琳達後麵駛到她妹妹的房前。這是一幢40-50年的老房子，坐落在高尚住宅區“愛它喂死它”大街上（Alta Vista Drive，聽起來有點溺愛的味道）。琳達的妹妹勞拉已在門口迎接。由於天已經黑透了，勞拉怕門口的門燈亮度不夠，又接了個手燈讓華生看清損壞的地方。華生不看則亦，一看倒抽了一口涼氣，心想這房子怎麽還沒塌呢。
這是一幢地麵上隻有一層的獨立房子。坐南朝北。此類房型術語稱為“棒閣樓”（Bungalow）。不知為什麽，華生從心裏討厭這個名字，進而不喜歡這類房型。“房似看山不喜平”嘛。隻有一層的平房，即不棒，又沒有閣樓。更主要的是這類房型所有房間都在同一個平麵。如果家裏來了客人，就必須走出來打招呼。否則就得憋在自己的房間內等到客人離開。不象兩層樓的房子，不想見的客人，可以躲在二層不下來。另外二層樓有個樓梯。不但有高低錯落，層次分明的感覺。而且每天上下樓梯可當做鍛煉身體（但華生沒想過等他老了退休了，逐漸老化的膝蓋將不能承受日益臃腫的軀體。那時爬樓梯就象征著受懲罰，不再是樂趣）。
勞拉的房子正麵對在大街。中間是一道大門，兩邊兩個窗戶，象二郎神的眼睛，一字排開。地麵上還露出地下室的半截窗子。混凝土地基高出地麵約80公分。一樓窗台齊胸高，離地約1米30公分。最引人注意的是右邊的窗戶。從窗台的內角開始（靠門的一側），外牆紅磚裂開了一條縫。最初隻有幾厘米。一直沿斜下方向西邊的外牆角延伸擴大。最後在牆角處形成有一塊半磚寬的大裂縫。這還有情可原。不知勞拉從哪找來的填充材料。用鮮豔橘黃色的發泡塑料灌滿了裂縫，甚者流到磚牆平麵以外。遠遠望去，紅磚牆上有一條1米半寬的橙色大裂縫，象毒蛇吐著蛇芯，看了使人有一種不祥之感。
華生知道這種情況如果發生是在中國的磚混結構的住房，實屬災難性的損壞。即使房子不塌，右邊的窗子遲早也會掉下來。而加拿大的房子多是2X4的木製結構。外牆磚並不承重，隻起裝飾和防雨作用。華生的第一個想法是可能因為地基下陷，引起了外牆裂開。那可就麻煩大了。非自己的能力所及。華生與琳達和勞拉商量：今天太黑了，什麽都看不清。明天是星期六。我一早就來。把窗子下麵，裂縫以上的磚都取下來。看看裏麵的木結構是否變形了。如果地基，窗子的結構沒有變形，我把磚重新砌回去就好了。如果變形，就不是這麽簡單。必須請專業承包公司大修，我也無能為力。商定後，華生開車回家了。一路心想，今天怎麽這麽長，這麽累。
周六早晨，象往常一樣，鬧鍾7點半準時把華生吵醒。NND（奶奶的），周末也不能睡個懶覺，什麽世道。記得國內某位名人曾經給成功人士下了個定義：成功人士就是“睡覺睡到自然醒。”華生想自己這輩子算是完了，隻有等到退休才能有資格當成功人士。洗漱完畢，簡單地吃了點東西，找出多年不用的工裝衣褲，帶上修房子修車用的工具箱，華生開車駛向“愛它喂死它”大街。
到了勞拉的家，琳達和勞拉早已把門前的空地收拾幹淨。她們還請來了兩個幫手。年紀大一些的是琳達的丈夫歐文，看上去有40出頭，前額有些謝頂。握手問候顯出一派紳士風度，象是在官場上混的人。另一個陽光大男孩是勞拉的男朋友。高高大大，卻長了一張娃娃臉。象個剛畢業的大學生。說話有些靦腆。每說一句都要先看看勞拉，象是在做請示。勞拉似乎已經習慣了，眼神中透露出慈愛的目光。
在早晨的陽光下，華生才能更仔細地端詳琳達和勞拉。不虧為孿生姊妹。不但身材，體形相像，都有天使般的容貌，而且說話的聲音幾乎一般無二，閉著眼聽很難分辨出是誰。隻是相處長了會發現琳達性格更活潑開放，大喊大笑，呼嘯來去，旁若無人；而勞拉則矜持穩重，慢聲細語，不行於色，毫無張揚。想來她們的父母定為有這樣一對姐妹而自豪。可能是為了不讓華生和她們的老公，男友認錯人而鬧出笑話，姊妹倆特意穿著色彩對比鮮明的衣著。琳達穿了一件紅色圖案的麻布襯衫，下穿牛仔褲。勞拉穿一件墨綠色的上衣。姊妹倆猶如兩隻美麗的蝴蝶，不斷地在房前屋後穿梭周旋。
華生提議先取下幾塊紅磚，看看磚後的結構是否移動或損壞變形。大家都同意。華生從他的麵包車上搬下了工具箱。拿出榔頭和鏨子，細心地敲打著牆角裂縫最下麵的第一塊磚。因為這是幢40-50年的老房子。現在市場上很難買到一模一樣紅磚。華生要額外小心，保護取下的磚完好無損，才能保證第二步砌磚工程的質量。費了九牛二虎的力氣，華生終於把第一塊磚取下來。至少要取下10塊磚才能看出個究竟。為了加快進度，華生從自己車上的工具箱裏拿出了手電鑽，安上專門用於混凝土的特殊鑽頭。在磚縫中隔幾厘米打一個眼。歐文和安迪再用鏨子鑿下磚來。這樣進度是快多了，但是粉塵飛揚，有礙健康。勞拉立刻從屋裏拿出了一打嶄新的口罩。每人一個。說這還是當年鬧非典時準備的，沒想今天派上了用場。隻見華生不停地鑽孔，歐文和安迪叮叮當當地鑿，琳達蹲在地上把取下的磚刮幹淨。勞拉則跑前跑後為每個人服務。
當取下第十塊磚（共四層），已經過了11點。牆上露出一個大約1米乘40公分的三角形的大洞。後麵的木結構和防水材料清晰可見。華生檢查後，向琳達和勞拉解釋，看起來房子的結構和地基都沒有有發生變形和易位。裂縫可能因為日久天長磚與水泥收縮導致牆磚裂開。華生主張把裂縫以上，窗台以下餘下的兩層11塊磚都取下來。同時派一個人去采買必要的工具和材料，準備下午一鼓作氣把拆下來的外牆磚砌回去。琳達和勞拉以華生為馬首是瞻，齊聲同意。勞拉立刻分工到個人。歐文老成持重，接受了去建材超市（Home Deport）采買的任務。安迪繼續協助華生拆牆。琳達則把拆下的磚清理幹淨備用。勞拉自己則準備午餐和給大家打雜。
華生詳細地告訴歐文買哪些材料和工具：
買一袋壘磚用的水泥（Mortar Mix），
一個砌牆用的大鏟（10 Inch Brick Trowel），
一個抹牆縫用的抹子（Tuck Pointer），
最後因為磚是紅色的，溜牆縫的水泥也要紅色的（Parging Mix）。
對了，還要點線繩吊線用。
12點，一切安計劃完成。勞拉主張先吃了午餐再接著幹活。5個人來到屋裏的廚房。站在早餐桌邊吃著金搶魚三明治（Tuna Sandwich），喝著可樂。華生心裏想，這真是白人的風格。如果在中國，不論是城市還是農村，這頓午飯非得擺上幾桌，四涼四熱，加上大魚大肉，好酒伺候。嗨，看來想吃好的，還得自己回家下廚了。
大家一邊吃，一邊聊。華生才知道勞拉是M大學地質專業博士畢業生。現在聯邦政府環境部下屬的一個研究所工作。她的專長是極地的地質地貌變化。經常去北極考察。這不最近網上熱傳由於大氣的溫室效應，導致北極的千年冰架破裂。連北極熊的生存都受到影響。勞拉說她很快就要再赴北極取樣，為政治家們製定環保政策提供科學數據。華生不禁肅然起敬。琳達象孩子一樣問道：“你看見過北極熊嗎？”
勞拉說隻是遠遠地看見過熊媽媽帶著個小熊。琳達無限想往地說要是能抱著小熊該多好玩兒呀。勞拉說你真抱上就不好玩了。
一旁安迪順手打開了CD播放機。一段優美的歌聲回蕩在屋內。華生聽了問道：“這不是歌劇《幽靈歌聲》的片段嗎（Phantom of the Opera）？”
勞拉說：“是的。這是其作曲家安德魯－勞艾德(Andrew Lloyd) 的名曲集錦CD。”
華生頓時陶醉在克裏斯汀和拉烏爾那感人肺腑的歌聲中（Christine and Raoul）。琳達好奇地問華生：“你是怎麽到建築工地的，又怎麽學了這麽多種手藝？”
華生回憶著說：“因為家裏窮，為了幫助作為單身母親的媽媽撫養年幼的弟妹，我中學時綴學到工地打工。準備先攢下一筆錢。由於我年輕力壯，腦子好，學的苦，加上手藝好，肯賣力氣，我真的掙了不少錢。”
“那後來怎麽又不幹了呢？”琳達問。
華生說：“一次工傷我從相當於3層樓的高處摔下來。右手前臂摔在一個水泥台階上，右手手腕摔成粉碎性骨折。左手小指挫在地上，指關節脫臼，三節手指挫成一節長。手術抻出來後至今仍不能正常握拳。臉部磕在一根鐵管上，上門牙把下嘴唇戳穿。外麵縫了兩針，裏麵縫了5針。你沒看出我的右下嘴唇特別厚？我打著夾板在家躺了三個月。那三個月，我想了很多很多。媽媽勸我改變生活方式。我悟出了我的人生道理。幹體力工作不適合我。我做了個對我來說是扭轉乾坤的決定：我要念書，要改變自己的命運，要用腦力來謀生。從那後我發奮讀書考大學。我曾在40米高的6層大樓框架平台上寫詩言誌：
風拍胸兮日曬身，
巍巍高台鎖雄心；
願將今生十年壽，
換得所需才學真。
你看我現在不是和你在一起工作，而且有機會幫你修房子嗎。”
勞拉在一旁聽著眼睛濕潤了，鼻子酸酸的。她們的父親是位身懷兩個博士學位的大學教授。可算是書香門第出身。自己從小學，中學，大學，博士，到進政府工作如同坐上軟席特快列車，即舒服又順利，一帆風順。周圍的朋友也都來自中產階級的家庭，和“貧窮”二字根本不搭界。可是眼前這個男人似乎是從另外一個世界走出來的。講述著隻有迪更斯小說中才存在的艱難經曆。使人難以相信的是一件小事競能如此地改變人的一生。勞拉想假如沒有那次工傷，華生難道還會掙紮在中國的建築工地上嗎？用壽命換取知識，這樣的想法真是聞所未聞。是因為年少無知，以為生命可以任意揮霍；還是真的一貧如洗，除了時間和年輕的生命，別無他物用來賭博。但是這一切聽上去又是那麽自然，表達了年輕人奮發向上，與命運抗爭的決心和勇氣。更使勞拉欽佩的是華生臉上自始至終麵帶笑容地講著他的苦難過去。對人們普遍存在的對藍領階層輕視貶低的世俗觀念，這個男人似乎不肖一顧。不但不向世俗低頭，反而為自己經曆過的苦難歲月而自豪。生活本身就是書。華生的出現使勞拉對人生有了新的認識。
吃完了午餐，所有人來到了門前。華生一邊把砌牆的水泥從袋子裏倒到地上，一邊給安迪講解著混凝土一石二沙三水泥的混合比例。不過加拿大的材料是已經混合好的，不必自己費心再弄。添水拌好了水泥，華生開始砌磚了。他先用釘子在牆角裂口上下兩端釘上釘子，用線繩找出垂直於地麵的垂線。在建築工地上的人都懂得跑大牆（砌平麵牆的磚）最容易，壘牆角最難。能把大角的都是老師傅。因為如果牆角壘不正，房子蓋起來準是歪的。當年在一位老師傅的指點下，華生曾偷偷地用一幢房子練過把大角。
華生一隻手熟練地翻轉著手中的紅磚，尋找著最佳的邊，角，和平麵，如同NBA籃球運動員在指尖上耍動著籃球。琳達看到眼睛發直，連聲叫好
（Holy, Moly! Don’t you feel heavy?）。
華生解釋挑磚如同第一次相親，人都想把最佳外表顯示給對方作為第一印象。蓋房子也要把每塊磚的最佳表麵對著來人，而把有殘缺的一麵藏在鮮為人知的裏麵。華生還提到他的老房東老鐵練過鐵沙掌，這麽厚的紅磚，一掌下去就能劈成兩半。琳達象小孩子聽神話故事一樣，嚇得隻差把舌頭吐出來了。
華生計算著拆磚前牆角處最初的12厘米縫隙要用砌磚的水泥找補平。6層磚每層要比正常的用料多出2厘米的厚度。這樣才能使新修的部分看起來過度平緩，均勻美觀。他壘好了牆角的頭兩塊磚，就開始壘平麵。這時不但要有牆角的豎線繩，還要拉上平行的橫向線繩，使砌好的磚與牆保持在同一水平麵。就這樣一塊又一塊，先牆角，後平麵地把三角窟窿補上。華生不時地用線繩一端拴上個大螺釘等重物，單眼吊線找牆角垂直，再用大鏟輕輕地敲打著已經砌好的磚做調整。天生好奇的琳達也學著華生的樣子用線繩拴上重物單眼吊線，但是她無論如何也不能使她那美麗的左眼閉上，隻用右眼看東西。皺著鼻子，咬著嘴唇，試了幾遍，最後隻好放棄，用一隻小手捂住左眼，大叫著：“我會用一隻眼吊線了。”
勞拉還拿出照相機，不時地照幾張勞動的場麵。琳達興奮地說，“我們可以成立個建築包工隊了。華生是技術總監。我當銷售經理，”指著勞拉，“你是財務總監。”
歐文開玩笑地說：“那她就要掏腰包購買先進設備了。”
勞拉笑著說：“那時我收的錢肯定比支出的多。我的銀行賬本就會漲水了。”
經過兩個小時的精心施工，華生把21塊紅磚都完好的砌好。直了直腰，腰部重新體會到多年遺忘了的酸疼和勞累。隻剩下溜磚縫了。先用花園的水喉把已經砌好的牆都澆濕，再把歐文買來的紅色材料對水和好。華生用大鏟把灰鏟到托盤上，用小抹子熟練地把橫豎磚縫都填滿抹平。
這時鄰居對著勞拉房子的側門跑出來一個16-17歲的高個子姑娘。一邊跑，一邊用手抹著眼淚。琳達，勞拉和華生都停下了手中的工作，想知道出了什麽事，是否需要幫助。一位上了年紀的白人大嬸也從門裏跟出來。嘴裏心疼地說著：
“甜心，不要傷心，還有下一次呢。”
（sweetheart，don’t be sad. You have next time）。
小姑娘賭氣地說：“別管我。”（Leave me alone!）
推起停在前院的自行車就跑了。大嬸無奈地搖了搖頭，走過來和勞拉打招呼，“這不俺家姑娘剛過17歲，去考駕駛執照。因為闖紅燈給廢了（failed）。回來就哭起來，非說考官難為她。現在的年輕人啊……“又過來看著華生即將完工的工程。對勞拉說,“你請的師傅真能幹。”
（Your contractor did a beautiful job）
勞拉低聲地解釋道：“他不是師傅，是朋友。”
琳達插嘴道：“華生可是位高級金融專家。”
大嬸忙說：“對不起，我不知道。那就更難得了。看您的活幹的多漂亮。真是能人啊。我的房子有著同樣的問題。2年前請了一個專修房屋的公司，又挖地基又拆牆。整整花了我兩萬加元（20 Grand！）。我要是有您這樣的朋友就好了。”
華生，琳達，勞拉聽了嘴巴張得大大的，差點把下巴掉下來。大嬸進了她的門後，華生輕聲地問勞拉：“買工具和材料沒過200加元吧？”
勞拉說，“連150加元都不到。”大家心照不宣地明白了今天勞動的價值。
華生象寫中文草書一樣瀟灑地用抹子寫出橫豎撇捺，很快地把所有牆縫補齊。補完最後一道縫，華生退了幾步，從遠處欣賞著自己的勞動作品。隻見一麵紅磚牆，整整齊齊，除了新補的磚縫處有些殘餘材料的痕跡。華生把琳達和勞拉喚過來，說要給她們變個魔術,“這是我最喜歡幹的一道工序”。
隻見他舉起水喉，用高壓噴射的水柱朝新補的牆上衝洗。強力的水流把殘餘的磚縫補料衝刷掉。剩下一麵完好整潔的紅磚牆。陽光下幾乎看不出有修補過的痕跡。琳達和勞拉高興地大叫起來“太棒了，蓋了帽了。”姊妹兩激動地擁抱在一起。接著琳達又給了華生一個擁抱（hug）。勞拉對華生連聲道謝，“你的手藝真是不可思議。”（unbelievable work）。
華生詳細地講解了今後兩天的善後工作。應該每天早晚向磚牆，特別是磚縫的地方澆水，使水泥在48小時內保持濕潤，才能使水泥在最佳狀態下凝固。接著華生把工具都衝洗幹淨收拾好。門前的草坪恢複了夏日的涼爽和整潔。
回到屋裏，喝著軟飲料。當隻有兩個人的時候，勞拉低聲地對華生說：“真是太感謝你了。你看我是否應該付你一些錢？”
華生聽了一口飲料差點噴出來。連忙說：“千萬不要提錢。我和琳達是朋友，和你也就是朋友。朋友之間幫忙是應該的。提錢就見外了。”（Giving me money is insulting me.）
勞拉聽了點頭稱是：”那好，我知道該怎麽辦了。”
喝完了飲料，華生一看表，下午3點半了。就說我下午還有些事，先走了。琳達和勞拉一再挽留華生晚飯一起吃燒烤。華生說，“你們忙了一天，也該休息了。我真的有事，改天吧。”於是拎自己的工具箱放到車上，開著他的小麵包車回家了。
第二天一上班，華生看見琳達的辦公室門前圍了一群人。走近一看，原來琳達在辦公室的屏風牆上貼上了7-8張新衝洗的照片。第一張是房子修複以前的紅磚牆上露著橘黃色大裂縫。接著是華生拆取紅磚的鏡頭，由第一塊磚起，到21塊磚都取下來。還有壘磚的鏡頭。最後是完全修複的照片。連華生自己看了都不敢相信能把損壞的牆修的如此美觀，照片上看去全無任何曾經破損過的痕跡。琳達有聲有色地給大家講著昨天的勞動過程和花絮。特別提到鄰家大嬸如何把華生當成打粗工的建築師傅。琳達連連誇華生不但多才多藝（multitalented），而且幹什麽都是專業水平（Professional level）。正說著，會計部的風流才子皮埃爾擠過來看熱鬧。皮埃爾堪稱這一層樓的花花公子。唱歌跳舞喝酒耍錢樣樣精通，渾身散發著法國人的藝術氣息。琳達對皮埃爾說：“華生能幫我壘牆，約翰能能幫我挖樹。你說你能幫我幹什麽？”
皮埃爾尷尬地一皺鼻子：“我能幫你吃！”
一會兒，大家都散了。華生坐下準備開始工作了。女秘書瑪麗發放信件走進華生的辦公室。一邊放下信，一邊對華生說：“我家的地下室板牆讓孩子給捅了個大洞，你看能不能幫我修修？”
華生頭搖的象波浪鼓一樣說：“不行不行，我可不會修板牆。我隻會壘外麵的磚牆。”
後記 （幾個月後，琳達已經調離了政策部）
聖誕節前的一個中午，華生和塹鋇燃父鋈嗽詮?鏡目Х忍?暈綬埂Ｔ對犢醇?沾鋃俗鷗章虻謀熱??吖?此擔骸拔夷芎湍忝且蛔萊苑孤穡俊?br> 大家都說歡迎歡迎。琳達坐在了華生旁邊的坐位上。一會兒，琳達低聲對華生說，“勞拉讓我給你帶來了聖誕禮物，我已經放在你的辦公桌上。她現在是你的粉絲（She is your fan）。”
華生聽了心頭一熱，問道：“勞拉可好？”
琳達說她很好。最近剛剛提升為付部長助理，參與起草政府新的環境保護政策。華生說：“替我向她問好。祝她在新的工作崗位上作出成績。”
回到辦公室，華生看見桌上放著一個精美的聖誕禮品袋，內裝兩瓶冰酒，一個古典音樂的CD和一張聖誕卡。聖誕卡上勞拉流利的筆體寫著：華生，感謝你的熱情相助，使我家房子的外牆完好如初。祝你和家人聖誕愉快。
華生又從禮品袋裏拿起了冰酒。一瓶是安省出產的
查屜得察畝１９９９年產
Chatear Des Charmes
Icewine Riesling 9.5%，
1999
另一瓶是BC省產的
美森坡２００２年產
Mission Hill
Late Harvest Riesling 11%
2002。
在精致的盒子外麵都掛著個作為樣品的迷你小酒瓶。正看著，帥哥亞當走進華生的辦公室。他還沒來得及開口問問題，就看見兩瓶酒。一把搶過去。“好家夥，這等名酒，誰送給你的？”華生知道亞當持有‘美酒品嚐師’的證書（Wine Tasting Certificate），而且是飲酒的行家。就問“這是好酒嗎？”
亞當隨手在紙上寫下加拿大冰酒類最上等的五種酒：
美森坡２００２年產
Mission Hill （BC）
Late Harvest Riesling 11%
2002。
康澤漫２００１年產
Konzelmann （ON）
Select Late Harvest Riesling 10.5%
2001
查屜得察畝１９９９年產
Chatear Des Charmes （ON）
Icewine Riesling 9.5%，
1999
胡雁酒２００４年產
WildGoose (BC)
Icewine Riesling 9.9%
2004
海爾牌２００２年產
Hillbrand （ON）
Icewine Cabernet Franc 12.0%
2002
華生佩服亞當的知識豐富。又問：“這酒很貴嗎？”
亞當點頭同意此類冰酒價格不菲，每瓶都要50-60加元，“到底是誰送給你的禮物？”
華生笑而不答。又打開CD的花紙包裝，原來是一盤原裝未開封的作曲家安德魯－勞艾德的金曲精選《The Premiere Collection: The Best of Andrew Lloyd Weber－the Original Recordings》，正是修房子那天在勞拉家裏聽到CD。當時自己隻是無心的稱讚了一聲好，沒想到細心的勞拉竟然記下，作為禮物還了華生的心願。亞當看著桌上的禮物有些眼紅地說，“我用我媽媽送我的X-Box遊戲機跟你換，行不？”
華生搖頭拒絕。
“那我再加上一套還沒開封的上等飲酒器具如何？”
華生怕他糾纏起沒完就一邊向外推他，一邊說：“實話告訴你，千金不換！”
亞當嘟囔著：“重酒輕友，真不仗義。要是有人給我送這樣的大禮該有多好呀。”
（第二集全文完）
篇尾付主題歌聲起：
七絕<楓葉吟>
舒毫點墨寫春秋, 苦辣酸甜滿紙愁。
欲唱鄉音紅葉曲, 人生百味淚先流。
2007年3月7日於加拿大渥汰華奧林村賞雪廬
人物表
男主角：華生－中國大陸移民。任某金融公司小職員。年齡不詳，看上去31-46歲（1960-70年代生人）。
女主角
女一號：琳達－華生的白人女同事。年齡不詳，看上去30歲出頭（女士的年齡不能問）。
女二號：勞拉－琳達的孿生姊妹。地質學博士。在聯邦政府環境研究機構任職。
女配角：
妻子－華生的妻子，大陸移民。本集不出場，僅為畫外音。
伊麗沙白－華生的白人女同事。年齡不詳，看上去30歲出頭。
男配角：
彼得－華生的大老板，白人。40歲出頭。
亞當－華生的男同事，亞裔。29歲半。
歐文－琳達的丈夫，白人。在省政府任職。看上去近40歲。
安迪－勞拉的男朋友，白人。工作不詳。看著象個陽光大男孩。
場景：
1. 華生的辦公室；
2. “如題”飯莊；
3. 華生多倫多家中的地下室；
4. 寶齡球館；
5.勞拉房子門前和屋內；
6.公司的咖啡廳的午飯桌旁；
7. 華生和琳達的辦公室牆角。
故事簡介：大陸移民華生調到公司在渥汰華總部的政策部工作。第一個認識的人是白人女同事琳達。琳達為華生提供了最初的簡單培訓，使華生能很快上手。華生對琳達存有感激之心。一次當琳達得知華生曾經幹過泥瓦工，就請華生為她妹妹勞拉修補其房子外牆磚的裂縫。在一個周六，華生和琳達，勞拉兩家人一起把裂開的21塊紅磚取下來，又買了全套工具和材料，把磚重新砌好。使之看上去全無任何曾經破損的痕跡。琳達和勞拉很感激華生的幫助，邃成為華生的“粉絲”。逢人便誇華生的多才多藝（multitalented）。
（注：本故事所有情節及人名，地名均為虛構。如有雷同，純屬巧合。請勿對號入座。作者保留版權。未得書麵許可，不得翻印轉載，也不得改編成任何其他文學藝術形式的作品。）
華生是個普普通通的大陸移民，來自天津。普通得再不能更普通了。幹著普通的工作，拿著中等收入的工資，開著美國生產的小麵包車，住著普通的房子。長著一張北方男人特有的四方國字臉。濃眉大眼，獅鼻闊口。帶一付Oakley的變色眼鏡。笑起來大嘴碴兒一裂，透露著樸實，憨厚，忠誠，老實，再加點天真和自信。不久前華生從公司渥汰華總部的特種債券部調到政策部工作。按照渥汰華當地華人4大俗的標準，華生帶眼鏡，吃中餐, 占據兩項（其他沒沾的兩項是不開日本車，不在北電（Nortel）上班），算是半俗半雅的普通華人。
琳達是華生的白人女同事，也是華生進政策部時認識的第一個人。而且她與華生辦公室相連，工作上是鄰裏。因為琳達在這一領域已經幹了三年，盡管年齡上琳達比華生還要小一些，對華生來說琳達算是個“老人兒”。當華生第一眼看見琳達，就被她那雙美麗的大眼睛和活潑歡快的性格吸引住了。看過《還珠格格》的人一定對趙薇那雙眼睛有印象。如果認為趙薇的眼睛算大的，那琳達的眼睛至少要大出兩圈。琳達的小臉細長削窄。兩隻灰色的眼睛更顯得又圓又大。白人多認為藍眼睛，金發是美人的標準（Legally Blond）。但是華生覺得像天空一樣的灰色瞳仁，四周襯著清澈的眼白給人一種深邃縹緲，神秘莫測的感覺。琳達的大眼睛下麵是一個微微上翹的小鼻子，非常性感的橢圓型紅唇，加上一頭似火的紅頭發。可以說小臉像玉雕石刻般精致，完美無暇。琳達的個子不高，但是身材很好。用市井的語言說該凸的地方凸，該凹的地方凹。短裙下露出兩條健康秀美的小腿。由於琳達體形迷人，長得像個少女。更加之天性樂觀。初見時會給人象高中生的感覺。琳達整天嘻嘻哈哈。在好幾個辦公室外就能聽到她在電話上大笑。她最常說的一句話是：“你逗得我簡直快要尿褲子了。”
（You make me pee in my pants）
跟這樣的人在一起，你想不樂都不行。
有時華生奇怪，大老板彼得從哪招來這麽多漂亮的女職員。各個像電影明星一樣靚麗。連暑期臨時打工的女學生也一個比一個漂亮。她們穿著也如時裝模特，莊重入時。華生暗自數過琳達的洋裝外套，至少不下15套，三個星期不重樣。當然，星期五大家都著休閑裝，牛仔褲，牛仔裙。但是即使是休閑裝，也穿得非常有品味。怪不得當華生的妻子拿著他們政策部全體同仁聖誕合影照片時，看著幾位女士都有傾城傾國之貌，咬著牙對華生說，“你們老板一定是個大色狼。專挑長得漂亮的女孩雇傭。”
華生忙替老板正名：我以天津人的聲譽保證，彼得可是個百分之百的紳士，絕對不是色狼。
這些女士不但長得漂亮，而且各個聰慧異常，智商和情商極高。就是有時脾氣大了點。常和老板頂嘴，“我不想幹這個”，“我對這個項目沒興趣”，“要幹你自己幹，我才不加班。”
（I am not interested in this project; I don’t like to do this; I would not do overtime）
而老板總是和藹可親地哄著她們“沒問題，完全可以。”
（OK，OK！）
倒像美女們成了老板。華生的妻子聽了立刻叮囑他：你可不能學這些女人。世界上有些事情是學不來的。華生當然知道這些淺顯的道理。不論在中國還是在北美，美女生來就如同嘴裏含著金匙子。漂亮的臉旦和魔鬼般的身材就是橫掃一切的通行證（當然一般隻對男士有效）。甚至報上還發表問卷調查。統計顯示當漂亮的女孩子加入某個團隊，該團隊的工作效率至少提高20%。華生自己也有親身體會。記得有位來自一個著名的評級和商業網絡公司“木笛”的女推銷員－瑞白卡，是位國色天香級的美女。身材，個頭，麵貌可稱是十全十美。人也溫柔文雅，幽默健談。華生和她聊天時常想，如果本人有權決定買哪家的服務，就一定會買瑞白卡的。能博得美人一笑，何樂而不為。
但是不久華生發現，漂亮的女士脾氣都比較大。尤其琳達發起脾氣來，也不好惹。琳達常說的一句話：“如果你不答應我的要求，我可要飛輪子了。”（I will fly the wheel）
每當政策部與其他部門之間有什麽棘手的矛盾，常常由琳達出麵擺平。她成了政策部對外聯係協調的首選人員。在剛進政策部時，華生要在每天下午4點半股票證券市場關門以後作一個例行公事的計算入檔。剛開始時華生被反來複去的程序一時攪混。而培訓時記的筆記本又忘在多倫多妻子那兒。實在想不起來該熟先熟後。折騰了半天，不是死機，就是結果錯得一塌糊塗，無法交差。隻好硬著頭皮再去問琳達。琳達一聽問題，小臉一沉說：“你已經是個高級職員了，怎麽像個剛剛參加工作的學生一樣，什麽都要問人？我這可是第三次講解給你了。下不為例。”
華生趕快拿出新筆記本，一字一句地記下來。唯恐漏掉半句。不過大部分時間琳達還是通情達理的。因為琳達認為華生是個聰明人。當然，她指的聰明人是實幹家，不是那種理論上的巨人，行動上的矮子。琳達私下常說，“我就喜歡和比我聰明的人一起工作，例如華生。絕不願意與那些思想遲鈍的人共事。不論他長得多麽帥，也會把人悶死。尤其不喜歡那些繡花枕頭外麵光的人。”（I don’t like those with style only, but no contents）
華生討厭從事那種千篇一律，例行公事的煩瑣工作，認為這種工作幹常了會扼殺人的創造性和想像力。他喜歡挑戰性的工作。一邊幹，一邊學,其樂無窮。當然，幹不出來的時候，也會幾夜失眠，冥思苦想，弄不好還要頭痛。不過至今為止，還沒有什麽任務能難倒華生。一次在彼得的辦公室閑聊，大老板彼得問華生：“你認為你自己的強項是什麽？”
（What is your strength?）
華生想了想，不想說什麽套話，就開玩笑地說：“別人幹不出來的工作，我能幹出來。”
（If nobody could do the job, I can do it）
彼得聽了後笑了笑說：“有意思，”
（Interesting）
接著又問：“那你的弱項又是什麽呢？”
（Then, what is your weakness?）
華生懂得對此類問題，即不能說我沒有弱項，又不能在老板麵前刻意貶低自己，妄自菲薄（在老板麵前永遠不要主動地說對自己有負麵影響的話）。就接著剛才的話頭說：”如果誰都能幹的話，別人會比我幹的更好。”
（If everyone can do it, they might do better than I.）
這時老板彼得聽了開懷大笑，連說回答的好
（Good answer）.
從此，每當政策部來了新人，彼得帶著新人逐個辦公室介紹。介紹到華生的時候，老板常說：“這是華生，主管…..嗨，別人不管的事他都管。以後你幹不出來的活，就找他吧。”
華生聽了苦笑不得，一邊握手一邊打招呼說：“歡迎你加盟”（入夥） （Welcome aboard，英文直譯就是“歡迎你上了我們這條賊船”）。“對，沒人願意幹的事都甩給我了。”
由於政策部是個新建機構。剛開始時，彼得隻帶著琳達和華生兩個兵。加之彼得新官上任三把火，什麽差事都往身上攬。華生和琳達整天忙得不亦樂乎。像消防隊員一樣（Fire fighter）,疲於奔命似地應付各方麵的任務。彼得常常安撫華生說：”我知道你們很忙，一個人幹著3-4人的工作。給你亮個底，我們部有14-16人的編製。別著急，等我把人員都配備齊。那時我會讓你一年至少有三分之一的時間什麽具體工作也不用幹，就坐這兒給我搞研究，替我想大政方針，願景規劃。看看怎樣能把政策部的工作幹得更好，更上一層樓。”
“士為知己者死”，有了彼得這句話，華生更死心塌地地為老板賣命了。從彼得的身上，華生學到了好的領導藝術，諸如如何有效地與別人交流，如何能調動屬下的積極性，知人善任，人盡其才。
部裏的女秘書曾發過四句笑話描述上下級的關係的各種組合，各方攻略，及預期後果（所謂3－P和 1－O）：
聰明的老板，聰明的雇員，業績優秀；
聰明的老板，蠢笨的雇員，悶頭幹活；
蠢笨的老板，聰明的雇員，提級漲薪 （才能留住屬下）；
蠢笨的老板，蠢笨的雇員，加班加點。
(Smart boss, smart employee, profit;
Smart boss, dumb employee, production;
Dumb boss, smart employee, promotion;
Dumb boss, dumb employee, overtime).
彼得其實很聰明，但是常常顯得很謙虛。討論問題時先給華生帶上高帽：你是這方麵的專家，比我懂的多。然後彼得再講出自己的看法。他的意見常常很尖銳，入木三分。
政策部有個習慣，每到周五天氣好的時候，大家會自發地到外麵餐館聚一次。這個習慣是由一個名叫亞當的小夥子發起。亞當祖父輩從香港移民到加拿大。亞當本人出生在加拿大，是個地道的黃香蕉。但是他能說廣東話。30歲上下的亞當是個鑽石王老五。1米85的大個，還和父母住在一起。每天帶來母親為他準備的正宗中餐午飯：魚香茄子煲,白斬雞等等。讓人看著直吞口水。但是亞當的老娘每周五放假罷工，去魁北克省豪兒市（Hull)那邊的賭場去耍錢。可憐的亞當隻好買著吃。亞當的特長是社交活動專家和飯局組織者（social butterfly and party animal）。在他的號召下，似乎已成了習慣，周五大多數人都不帶午飯，到外麵去吃飯館。每周換一家。似是要吃遍渥汰華。周五常常是早上11點左右，亞當挨個辦公室征求意見：今天去哪兒飯局呀？這周五，亞當又忙起來。去哪兒吃呢？
有人提議珠城酒樓（中餐還是比較受歡迎的）－不好（no），上禮拜剛吃過。
華生提議：韓國燒烤 （Korea Garden）－好是好（well），可是現在是六月，吃燒烤會上火。
最後琳達推薦一個加勒比海風味的餐廳：如題（Roti）。大家都沒去過，也沒聽說過。所以決定去品嚐一次。中午11點55分，大家準備好出發了。
華生開出他的福特“自由星”小麵包車（Freestar），拉上了5個人（亞當開著他的Nissan帶上另外三個人）。同事們都管他的小麵包車叫“我們的小巴士”（Our minibus）。由於天氣很熱，華生開足了冷氣。順著琳達的指引，很快到了麥克阿瑟大街（McArthur Ave.）200多號的“如題”。這是個由小二層樓住家改成的餐廳。後院做為停車場。由於時間尚早，停車場上還空空的。停好了車。從前門魚貫進入了前庭。一個很寬大的櫃台擺滿了各種名酒。後麵的牆上懸掛著一台大電視。餐廳在靠街的一麵有一溜大玻璃窗。一看就是把兩間房間打通改裝的。大約有十幾張桌子。由於華生一組有十個人，就把靠牆一麵的兩張大桌子拚起在一起就坐。華生正好和琳達坐了對麵。當服務小姐拿來飲料單時，琳達建議點這裏的鮮榨果汁，別有一帆風味。琳達點了木瓜汁，華生則點了菠蘿汁。
這家餐廳的招牌飯是卷餅包大菜（Wrap）。華生看著菜譜如墜五裏雲霧。心裏說，咱是傻子過年看鄰居。琳達是個美食家。像亞當一樣，吃遍了渥汰華的各種風味小吃。看著華生猶豫不決的樣子，琳達指著菜譜上的羊肉卷餅說（Lamb Wrap），“你可以試試這個。我想你不常吃羊肉吧。”
琳達自己準備點牛肉卷餅（Beef Wrap）。華生當即表示同意。
點完正餐後，飲料送到，大家開始了閑聊。當時正值世界杯足球賽的小組循環賽。電視屏幕上正在實況轉播阿根庭隊對塞黑隊的比賽（分組賽中最精彩的那場比賽）。身為超級球迷的華生，由於背對著電視機。一邊聽著琳達又說又笑，一邊不住地扭回頭看球賽轉播。琳達笑著說，“你像我老公一樣，一有足球，飯也不想吃了，就知道看電視。看你扭著身子挺累的，咱們調換一下座位吧。”
華生有些負疚地同意：“如果你不介意的話。因為我最喜歡巴西隊和阿根庭隊。”
琳達說，“我對足球不感冒。”
於是兩人就調了180度。華生則能一邊看球，一邊從容地聊天。
本周末計劃幹什麽是周五餐桌上的保留話題。帥哥亞當說，他有位朋友結婚，他應邀要到坎崴爾（Conwell）去參加婚禮。秘書瑪麗和新認識的男朋友去她的別墅渡周末。琳達準備和她母親一起把花園好好收拾一下，再種些新植物。琳達曾給華生看過她家後花園的照片，真是姹紫嫣紅，高低錯落，層次分明，宛如人間仙境。可惜琳達說的那些花的名字對華生來說就如同醫學上的病名或藥名一樣，聽著直發蒙。隨聲誇了琳達兩句後，華生嚴肅地問道：“據說我的後院是前一個房主請專業人員設計的（Professional design）。我剛住進的最初一年，有許多好看的花草。但是才2-3年，花死了不少。野草也瘋長起來（Weed）。鄰居批評我該治治野草了。我拔了一些高的。但是我不知道哪些是花，那些是野草。有什麽方法識別嗎？”
琳達聽了哈哈大笑起來。然後說，“告訴你個訣竅：好拔的是花，野草特別不好拔除。”
華生聽了叫苦不迭：“我拔了十多棵，都特別好拔。我越拔越覺得不對勁。看來我把特意種的花都拔掉了。”
琳達知道華生的妻子住在多倫多。就問：“你周末是否要回多倫多？”
華生告訴她本周不回去了。上周末幹活太累了。琳達開玩笑地問：“你又幹了什麽大工程？”華生答道：“說了你也不信。從上周五到周日晚7點開車回渥汰華，我幾乎一分種也沒閑著。幹了一個價值8千刀的大工程。”
琳達聽了誇張地喊起來：“額的神呀！”（8 thousand dollar project. Oh, My God!）
華生一邊喝著菠蘿汁，一邊給琳達講起來。上周末華生一回到多倫多的家，妻子就緊緊的抱住他，哭列列地說快活不下去了。原來廚房的下水道已經堵了三天了。而且房客開始不知道，還繼續用。結果溢出的水從水池下的廚櫃內流入地板，把已裝修好的地下室頂棚給淹了。妻子已經請房客們停止使用廚房的下水道，改用一樓洗手間，或洗衣房的下水道。隻等華生回來修。但是怕他上班分心，妻子忍住沒告訴他。
華生打開遮擋下水道的廚門一看就氣大了。當初的建房商為了省事，在一樓地麵上部分沒有裝U型彎管（英文是P-Trap）。也就是說，一旦堵了，如果從上麵不能疏通，就隻有拆地下室頂棚，割開管道。那要比清除U型彎管的難度大得多。（順便奉勸在加拿大買新房的人，一定要求建房商在每一個排汙水管道下的地板/地麵上部裝一個U型彎管。一旦堵了，隻要把U型彎管的一頭拆開就能解決了。）
華生到地下室一看，頂棚有一塊麵積約4X8英尺的板牆濕了。而且裏麵的存水已把頂棚壓彎了。華生找了一個接水的水桶，就把頂棚的幹牆板扯開了。髒水一下子流下來。不少溢出桶外，把嶄新的地毯弄髒了。妻子看著漏著大洞的頂棚和玷汙了的地毯不住地埋怨：瞧你把頂棚也捅破了，地毯也弄髒了。華生隻得好言相勸：地毯髒了可以洗，頂棚壞了可以修。要是這個周末修不好下水道，今後一個星期你別想用廚房做飯了。妻子說那你快修吧。
周六一清早，華生不敢像往常一樣睡懶覺了。換上當作工作服的牛仔上衣和牛仔褲，著手解決難題。華生找出家中備用的25英尺長的蛇型彈簧管（俗稱Snake）。從下水道口入口把蛇頭導入。用手動搖把順時針方向穩穩搖動。蛇形管一寸一寸地鑽入下水道。過了一會兒，似乎頂到了什麽，蛇行管不再前進了。抽出一量，才進了4-5英尺。試了三次結果一樣。華生說隻好到地下室。把鑲嵌在頂棚裏的橫管鋸開，從那兒伸入再疏通。大學同窗四年的結發妻子隻聽華生吹過自己是個能工巧匠（Handyman），但從沒有機會驗證。這是買房子後遇的第一大難，又不願意花錢請人幹，一切隻好依著他。在地下室，華生把已撕破的頂棚再次擴大。找出橫管的走向。華生決定一不作，二不休，用手鋸鋸開了頂棚裏的2寸粗的塑料下水管。
長話短說，華生接連拆開頂上和地麵豎牆的3塊幹牆板，也接連鋸開橫豎上下三處下水管，仍疏通不了。華生說看來手動彈簧疏通管的力量不夠，隻有去建材商店(Home Depot) 租電動蛇形管了。花了50加元租來的蛇形纜索（隻允許用四個小時）一試仍然不能進入到堵塞的地下部分。看來自己的力量是有限的。無奈隻好打電話請專業管道工來修。星期日早晨，一位大個子修理工拎著沉重的電動纜索進來。先聲明因為是周末，收199加元。雖說貴了點，但是保證打不通不收費。華生一咬牙，幹吧！大個子修理工到地下室看著已經拆得麵目全非的頂棚和板牆，和鋸的七零八落的下水道，埋怨說“你應該早叫我來。”修理工把纜索的頭輸入緊接著地麵上的下水道口，開動了電動纜索。隻進了不到半米，就又停住了。灌水一試，還是沒通。反複三次，他對華生說,他判斷很可能堵塞的地方在地麵以下的管道（都是廢話），隻有把地下室的水泥地麵挖開，看看能不能找出，然後鋸開地下的管道再試。但這要花很多錢。在華生的追問下，修理工說出了報價：把地麵以上部分的下水管和板牆恢複成原樣要1,400加元，加上挖水泥地麵和最終疏通修好下水道共4,000加元（僅租電動震蕩挖掘工具一項就要每小時80加元。誰也說不好幾個小時才能挖好）。如果需要請他出證明，找房屋保險公司索賠，他則要8,000加元。反正是保險公司出錢，你不必掏，不要白不要。華生說那您先請回，容我想一想。大個子說你要付我199加元，因為不是我不能疏通，是你不想馬上幹。結果什麽都沒幹成，200加元買了一句話：挖開地下室的水泥地麵。華生勸妻子說這200加元花的值。妻子一聽差點沒背過氣去，“什麽都沒幹成，拿走200加元。還想要8千加元。這是宰人還是搶錢哪。”
華生解釋說：“沒大個子這句話，打死我也不敢刨水泥地麵（阿Q精神勝利法有時還是有效的）。現在自己挖地，花200省4,000，還不值嗎？”
華生把嶄新的地毯掀開，找出榔頭，鏨子和大鎬，在房客的幫助下，掄開膀子刨起地下室的水泥地麵來。真正幹起來要比相像的容易得多。僅半小時，他們就刨開水泥地麵並找到地麵下4英寸粗的主下水管。鋸開了最接近主下水管的地方。又去建材商店（Home Depot）第二次租來電動蛇形纜索（又是50加元）。經過進三個小時堅持不懈的努力，下水管終於疏通了。用後花園的水喉衝刷了近半小時。華生和妻子顧不得身上的汙泥，擁抱著慶祝成功。華生用最短的時間把所有黑塑料下水管（ABS DWV Pipe）用特殊膠沾好。放水試驗，暢通無阻，滴水不漏。又到建材商店買了兩塊4X8的幹牆板和修水泥地麵的材料（看官記住，到此為止已花去500多加元了），在驅車趕回渥汰華前搶時間把水泥地麵抹好，又把頂棚的板牆補好，但是豎牆的板牆隻有等將來有時間再做了。
“這就是我價值8,000加元的一個周末的工作。”說完華生喘了一口氣。
琳達聽得兩眼發直：“你說你不但會修水管，還會拆裝地下室的板牆，補修水泥地麵？真是不可思議。”
於是華生掰著手指象說繞口令一樣數著：自己曾經幹過－
瓦工，木工，鉚工，焊工，
車工，鉗工，銑工，鍛工，
水暖管道，板金模具，
修車修房子，修鎖配鑰匙……
（Bricklayer, carpenter, riveter，welder,
lathe operator, fitter，miller operator，blacksmith，
plumber, die and modeling，
fixing car and house, lock smith and cutting key ）。
琳達聽完了尖聲叫起來：“額地神那，你還有什麽不會嗎？”
（Oh My God! Is there anything else you can not do?）
華生看著琳達興奮的小臉，心裏也很得意。為了逗她開心，就添油加醋地繼續吹：“我最拿手的是焊工：電焊，氣焊，氬弧焊。鋁，銀，銅，鐵，錫，不鏽鋼；這麽說吧，凡是金屬，我都能把他們焊在一起。”
聽著聽著，琳達眼神中流露出欣賞的目光，那是對多才多藝男士的讚許。
正餐卷餅包肉送上來了。隻見一個超大號的橢圓形盤子裏，一邊有一塊大約半英尺見方的白麵薄餅，看來裏麵包了不少羊肉。另一邊有些煮熟的青菜，綠菜花，四季豆等。外加兩粒鮮紅的大草莓。華生看了，忽然想起前一天晚上看的中文古裝電視連續劇《神雕俠侶》中攻城的一個鏡頭。楊過從想刺殺郭靖為父報仇而轉為舍身救郭靖。華生心裏給這道菜起了個名字：“固守襄陽”。這四方的卷餅好比襄陽城；綠豆角等菜肴好比蒙古兵。兩大粒草莓好比蒙古王爺忽比烈和國師金輪法王。真可惜不是同論壇的一群華人網友們一起吃飯，不能把自己的天開異想與他人分享。
華生學著琳達用刀叉把卷餅切開。裏麵的鹵好的羊肉露出來。有些象紅燒羊肉的味道。讓華生佩服的是居然連鹵肉汁也卷在餅內。華生想按照中餐老祖宗‘色香味俱全’的教導，要是我開飯店，就把餅和燉肉分開上來，不必把肉卷在餅裏。那樣不但廚師和吃客都省事，而且讓顧客一眼看見鹵肉會更增食欲。琳達津津有味地吃著她的紅燒牛肉卷餅。還問華生味道如何。華生連聲說好吃（delicious）。這確實是心裏話。羊肉很鮮美，火候掌握的又洽到好處。不過比起他在西安吃的“老孫家羊肉泡饃”的羊肉來還是有些遜色。就說：“我也能做出這種味道。甚至比這更有風味。”
對華生的中餐烹調手藝，琳達佩服地五體投地。這裏麵還有個故事。
幾個月前政策部的另一位美女伊麗沙白懷孕犯口。整天喊著嘴裏沒味兒，肚子餓又吃不下公司咖啡廳賣的食物。為了保持自己天仙般的容貌和雙手，她自幼從來不下廚。看見誰的辦公室內有新鮮好吃的東西，抓過來就往嘴裏塞。琳達和她是好朋友，常常從家裏帶飯給她。一次華生參加的講演俱樂部（Toastmaster Club）舉辦自帶午餐連席會（Potluck Lunch），華生做的天津鍋貼是必不可少的保留項目。看著伊人憔悴，遂生惻隱之心。華生對伊麗沙白說明天多做些鍋貼給她當午飯。第二天，給她端去一大盤豬肉韭菜鍋貼，足夠兩個人的量。對她說：“你自己享用吧，不過吃壞了肚子別找我。”
從那天起，伊麗沙白逢人便講：“華生給我做的中餐鍋貼，真香啊！”
琳達聽了氣得找華生來抱怨：“我每天給她帶飯帶一個月了，也沒聽她說聲謝字，更沒人知道，還不如你給她做的一頓午飯的影響大。天理何在！”
琳達吃著飯，忽然沉思起來。吃完正餐後，有人點了甜食。華生和琳達隻要了咖啡。琳達問華生：“你說你幹過泥瓦工？”
華生誠懇地說：“在中國上大學前和大學暑期期間，我曾在建築工地打過工，蓋過房子，壘過大牆，抹過水泥地麵。”
琳達說:“我妹妹的房子外牆磚裂開一道縫，有時間你能幫助修一修嗎？”
華生胸口象被錘子敲了一下，立刻明白了：吹牛是要上稅的。他搪塞地說，“那是許多年以前的事了。我很長時間不幹了。而且加拿大的房子結構與中國的不一樣，我不一定會修。”
琳達怕華生真的不答應，連聲說,“不管能不能修，你去看一下。求你了，行不？”（Please, please）。簡直象個小姑娘一樣撒起嬌來。
象大多數男人一樣，華生最受不了美女的兩句好話。隻好答應道：“好，有時間我去看看。”
琳達說：“今天是周五，也是我們和會計部一年一度的娛樂比賽。今天4點半下班後一起打保齡球。”
華生說：“你不提我把這事給忘了。”
琳達提議打完保齡球後就順道去她妹妹家先看一看。華生答應說好吧。
那天天氣很悶熱。從公司開車去保齡球館正好路過華生的家。下午下班後，他就先回家把身上的牛仔褲換成了短褲。到了保齡球館，琳達第一個發現華生換裝了，就說,“你真聰明。早知道我也回家換成短衣短褲，天氣真是太熱了。”（I feel too hot）。
老板彼得一旁不動聲色地接碴說：“你要是換成短褲，我們看了可就要燥熱得走火入魔了。”
（If you changed into shorts, we all feel too hot）。
大家聽了轟堂大笑。琳達的臉騰的一下紅了，嬌羞地瞪了彼得一眼說，“你學壞了!”（You are a bad boy）。”
華生才發現紳士開起玩笑來也不讓人，彼得似乎曾經也黃過。
打保齡球時，琳達，彼得，華生和女秘書瑪麗分在一組。另一組是帥哥亞當和會計部的印度裔小夥子莫哈莫德，以及兩個打暑期工的女大學生阿曼妲和露依斯。比賽結果自然是以亞當為首的年輕人贏了。
玩完保齡球，天色已晚，華生開著車跟在琳達後麵駛到她妹妹的房前。這是一幢40-50年的老房子，坐落在高尚住宅區“愛它喂死它”大街上（Alta Vista Drive，聽起來有點溺愛的味道）。琳達的妹妹勞拉已在門口迎接。由於天已經黑透了，勞拉怕門口的門燈亮度不夠，又接了個手燈讓華生看清損壞的地方。華生不看則亦，一看倒抽了一口涼氣，心想這房子怎麽還沒塌呢。
這是一幢地麵上隻有一層的獨立房子。坐南朝北。此類房型術語稱為“棒閣樓”（Bungalow）。不知為什麽，華生從心裏討厭這個名字，進而不喜歡這類房型。“房似看山不喜平”嘛。隻有一層的平房，即不棒，又沒有閣樓。更主要的是這類房型所有房間都在同一個平麵。如果家裏來了客人，就必須走出來打招呼。否則就得憋在自己的房間內等到客人離開。不象兩層樓的房子，不想見的客人，可以躲在二層不下來。另外二層樓有個樓梯。不但有高低錯落，層次分明的感覺。而且每天上下樓梯可當做鍛煉身體（但華生沒想過等他老了退休了，逐漸老化的膝蓋將不能承受日益臃腫的軀體。那時爬樓梯就象征著受懲罰，不再是樂趣）。
勞拉的房子正麵對在大街。中間是一道大門，兩邊兩個窗戶，象二郎神的眼睛，一字排開。地麵上還露出地下室的半截窗子。混凝土地基高出地麵約80公分。一樓窗台齊胸高，離地約1米30公分。最引人注意的是右邊的窗戶。從窗台的內角開始（靠門的一側），外牆紅磚裂開了一條縫。最初隻有幾厘米。一直沿斜下方向西邊的外牆角延伸擴大。最後在牆角處形成有一塊半磚寬的大裂縫。這還有情可原。不知勞拉從哪找來的填充材料。用鮮豔橘黃色的發泡塑料灌滿了裂縫，甚者流到磚牆平麵以外。遠遠望去，紅磚牆上有一條1米半寬的橙色大裂縫，象毒蛇吐著蛇芯，看了使人有一種不祥之感。
華生知道這種情況如果發生是在中國的磚混結構的住房，實屬災難性的損壞。即使房子不塌，右邊的窗子遲早也會掉下來。而加拿大的房子多是2X4的木製結構。外牆磚並不承重，隻起裝飾和防雨作用。華生的第一個想法是可能因為地基下陷，引起了外牆裂開。那可就麻煩大了。非自己的能力所及。華生與琳達和勞拉商量：今天太黑了，什麽都看不清。明天是星期六。我一早就來。把窗子下麵，裂縫以上的磚都取下來。看看裏麵的木結構是否變形了。如果地基，窗子的結構沒有變形，我把磚重新砌回去就好了。如果變形，就不是這麽簡單。必須請專業承包公司大修，我也無能為力。商定後，華生開車回家了。一路心想，今天怎麽這麽長，這麽累。
周六早晨，象往常一樣，鬧鍾7點半準時把華生吵醒。NND（奶奶的），周末也不能睡個懶覺，什麽世道。記得國內某位名人曾經給成功人士下了個定義：成功人士就是“睡覺睡到自然醒。”華生想自己這輩子算是完了，隻有等到退休才能有資格當成功人士。洗漱完畢，簡單地吃了點東西，找出多年不用的工裝衣褲，帶上修房子修車用的工具箱，華生開車駛向“愛它喂死它”大街。
到了勞拉的家，琳達和勞拉早已把門前的空地收拾幹淨。她們還請來了兩個幫手。年紀大一些的是琳達的丈夫歐文，看上去有40出頭，前額有些謝頂。握手問候顯出一派紳士風度，象是在官場上混的人。另一個陽光大男孩是勞拉的男朋友。高高大大，卻長了一張娃娃臉。象個剛畢業的大學生。說話有些靦腆。每說一句都要先看看勞拉，象是在做請示。勞拉似乎已經習慣了，眼神中透露出慈愛的目光。
在早晨的陽光下，華生才能更仔細地端詳琳達和勞拉。不虧為孿生姊妹。不但身材，體形相像，都有天使般的容貌，而且說話的聲音幾乎一般無二，閉著眼聽很難分辨出是誰。隻是相處長了會發現琳達性格更活潑開放，大喊大笑，呼嘯來去，旁若無人；而勞拉則矜持穩重，慢聲細語，不行於色，毫無張揚。想來她們的父母定為有這樣一對姐妹而自豪。可能是為了不讓華生和她們的老公，男友認錯人而鬧出笑話，姊妹倆特意穿著色彩對比鮮明的衣著。琳達穿了一件紅色圖案的麻布襯衫，下穿牛仔褲。勞拉穿一件墨綠色的上衣。姊妹倆猶如兩隻美麗的蝴蝶，不斷地在房前屋後穿梭周旋。
華生提議先取下幾塊紅磚，看看磚後的結構是否移動或損壞變形。大家都同意。華生從他的麵包車上搬下了工具箱。拿出榔頭和鏨子，細心地敲打著牆角裂縫最下麵的第一塊磚。因為這是幢40-50年的老房子。現在市場上很難買到一模一樣紅磚。華生要額外小心，保護取下的磚完好無損，才能保證第二步砌磚工程的質量。費了九牛二虎的力氣，華生終於把第一塊磚取下來。至少要取下10塊磚才能看出個究竟。為了加快進度，華生從自己車上的工具箱裏拿出了手電鑽，安上專門用於混凝土的特殊鑽頭。在磚縫中隔幾厘米打一個眼。歐文和安迪再用鏨子鑿下磚來。這樣進度是快多了，但是粉塵飛揚，有礙健康。勞拉立刻從屋裏拿出了一打嶄新的口罩。每人一個。說這還是當年鬧非典時準備的，沒想今天派上了用場。隻見華生不停地鑽孔，歐文和安迪叮叮當當地鑿，琳達蹲在地上把取下的磚刮幹淨。勞拉則跑前跑後為每個人服務。
當取下第十塊磚（共四層），已經過了11點。牆上露出一個大約1米乘40公分的三角形的大洞。後麵的木結構和防水材料清晰可見。華生檢查後，向琳達和勞拉解釋，看起來房子的結構和地基都沒有有發生變形和易位。裂縫可能因為日久天長磚與水泥收縮導致牆磚裂開。華生主張把裂縫以上，窗台以下餘下的兩層11塊磚都取下來。同時派一個人去采買必要的工具和材料，準備下午一鼓作氣把拆下來的外牆磚砌回去。琳達和勞拉以華生為馬首是瞻，齊聲同意。勞拉立刻分工到個人。歐文老成持重，接受了去建材超市（Home Deport）采買的任務。安迪繼續協助華生拆牆。琳達則把拆下的磚清理幹淨備用。勞拉自己則準備午餐和給大家打雜。
華生詳細地告訴歐文買哪些材料和工具：
買一袋壘磚用的水泥（Mortar Mix），
一個砌牆用的大鏟（10 Inch Brick Trowel），
一個抹牆縫用的抹子（Tuck Pointer），
最後因為磚是紅色的，溜牆縫的水泥也要紅色的（Parging Mix）。
對了，還要點線繩吊線用。
12點，一切安計劃完成。勞拉主張先吃了午餐再接著幹活。5個人來到屋裏的廚房。站在早餐桌邊吃著金搶魚三明治（Tuna Sandwich），喝著可樂。華生心裏想，這真是白人的風格。如果在中國，不論是城市還是農村，這頓午飯非得擺上幾桌，四涼四熱，加上大魚大肉，好酒伺候。嗨，看來想吃好的，還得自己回家下廚了。
大家一邊吃，一邊聊。華生才知道勞拉是M大學地質專業博士畢業生。現在聯邦政府環境部下屬的一個研究所工作。她的專長是極地的地質地貌變化。經常去北極考察。這不最近網上熱傳由於大氣的溫室效應，導致北極的千年冰架破裂。連北極熊的生存都受到影響。勞拉說她很快就要再赴北極取樣，為政治家們製定環保政策提供科學數據。華生不禁肅然起敬。琳達象孩子一樣問道：“你看見過北極熊嗎？”
勞拉說隻是遠遠地看見過熊媽媽帶著個小熊。琳達無限想往地說要是能抱著小熊該多好玩兒呀。勞拉說你真抱上就不好玩了。
一旁安迪順手打開了CD播放機。一段優美的歌聲回蕩在屋內。華生聽了問道：“這不是歌劇《幽靈歌聲》的片段嗎（Phantom of the Opera）？”
勞拉說：“是的。這是其作曲家安德魯－勞艾德(Andrew Lloyd) 的名曲集錦CD。”
華生頓時陶醉在克裏斯汀和拉烏爾那感人肺腑的歌聲中（Christine and Raoul）。琳達好奇地問華生：“你是怎麽到建築工地的，又怎麽學了這麽多種手藝？”
華生回憶著說：“因為家裏窮，為了幫助作為單身母親的媽媽撫養年幼的弟妹，我中學時綴學到工地打工。準備先攢下一筆錢。由於我年輕力壯，腦子好，學的苦，加上手藝好，肯賣力氣，我真的掙了不少錢。”
“那後來怎麽又不幹了呢？”琳達問。
華生說：“一次工傷我從相當於3層樓的高處摔下來。右手前臂摔在一個水泥台階上，右手手腕摔成粉碎性骨折。左手小指挫在地上，指關節脫臼，三節手指挫成一節長。手術抻出來後至今仍不能正常握拳。臉部磕在一根鐵管上，上門牙把下嘴唇戳穿。外麵縫了兩針，裏麵縫了5針。你沒看出我的右下嘴唇特別厚？我打著夾板在家躺了三個月。那三個月，我想了很多很多。媽媽勸我改變生活方式。我悟出了我的人生道理。幹體力工作不適合我。我做了個對我來說是扭轉乾坤的決定：我要念書，要改變自己的命運，要用腦力來謀生。從那後我發奮讀書考大學。我曾在40米高的6層大樓框架平台上寫詩言誌：
風拍胸兮日曬身，
巍巍高台鎖雄心；
願將今生十年壽，
換得所需才學真。
你看我現在不是和你在一起工作，而且有機會幫你修房子嗎。”
勞拉在一旁聽著眼睛濕潤了，鼻子酸酸的。她們的父親是位身懷兩個博士學位的大學教授。可算是書香門第出身。自己從小學，中學，大學，博士，到進政府工作如同坐上軟席特快列車，即舒服又順利，一帆風順。周圍的朋友也都來自中產階級的家庭，和“貧窮”二字根本不搭界。可是眼前這個男人似乎是從另外一個世界走出來的。講述著隻有迪更斯小說中才存在的艱難經曆。使人難以相信的是一件小事競能如此地改變人的一生。勞拉想假如沒有那次工傷，華生難道還會掙紮在中國的建築工地上嗎？用壽命換取知識，這樣的想法真是聞所未聞。是因為年少無知，以為生命可以任意揮霍；還是真的一貧如洗，除了時間和年輕的生命，別無他物用來賭博。但是這一切聽上去又是那麽自然，表達了年輕人奮發向上，與命運抗爭的決心和勇氣。更使勞拉欽佩的是華生臉上自始至終麵帶笑容地講著他的苦難過去。對人們普遍存在的對藍領階層輕視貶低的世俗觀念，這個男人似乎不肖一顧。不但不向世俗低頭，反而為自己經曆過的苦難歲月而自豪。生活本身就是書。華生的出現使勞拉對人生有了新的認識。
吃完了午餐，所有人來到了門前。華生一邊把砌牆的水泥從袋子裏倒到地上，一邊給安迪講解著混凝土一石二沙三水泥的混合比例。不過加拿大的材料是已經混合好的，不必自己費心再弄。添水拌好了水泥，華生開始砌磚了。他先用釘子在牆角裂口上下兩端釘上釘子，用線繩找出垂直於地麵的垂線。在建築工地上的人都懂得跑大牆（砌平麵牆的磚）最容易，壘牆角最難。能把大角的都是老師傅。因為如果牆角壘不正，房子蓋起來準是歪的。當年在一位老師傅的指點下，華生曾偷偷地用一幢房子練過把大角。
華生一隻手熟練地翻轉著手中的紅磚，尋找著最佳的邊，角，和平麵，如同NBA籃球運動員在指尖上耍動著籃球。琳達看到眼睛發直，連聲叫好
（Holy, Moly! Don’t you feel heavy?）。
華生解釋挑磚如同第一次相親，人都想把最佳外表顯示給對方作為第一印象。蓋房子也要把每塊磚的最佳表麵對著來人，而把有殘缺的一麵藏在鮮為人知的裏麵。華生還提到他的老房東老鐵練過鐵沙掌，這麽厚的紅磚，一掌下去就能劈成兩半。琳達象小孩子聽神話故事一樣，嚇得隻差把舌頭吐出來了。
華生計算著拆磚前牆角處最初的12厘米縫隙要用砌磚的水泥找補平。6層磚每層要比正常的用料多出2厘米的厚度。這樣才能使新修的部分看起來過度平緩，均勻美觀。他壘好了牆角的頭兩塊磚，就開始壘平麵。這時不但要有牆角的豎線繩，還要拉上平行的橫向線繩，使砌好的磚與牆保持在同一水平麵。就這樣一塊又一塊，先牆角，後平麵地把三角窟窿補上。華生不時地用線繩一端拴上個大螺釘等重物，單眼吊線找牆角垂直，再用大鏟輕輕地敲打著已經砌好的磚做調整。天生好奇的琳達也學著華生的樣子用線繩拴上重物單眼吊線，但是她無論如何也不能使她那美麗的左眼閉上，隻用右眼看東西。皺著鼻子，咬著嘴唇，試了幾遍，最後隻好放棄，用一隻小手捂住左眼，大叫著：“我會用一隻眼吊線了。”
勞拉還拿出照相機，不時地照幾張勞動的場麵。琳達興奮地說，“我們可以成立個建築包工隊了。華生是技術總監。我當銷售經理，”指著勞拉，“你是財務總監。”
歐文開玩笑地說：“那她就要掏腰包購買先進設備了。”
勞拉笑著說：“那時我收的錢肯定比支出的多。我的銀行賬本就會漲水了。”
經過兩個小時的精心施工，華生把21塊紅磚都完好的砌好。直了直腰，腰部重新體會到多年遺忘了的酸疼和勞累。隻剩下溜磚縫了。先用花園的水喉把已經砌好的牆都澆濕，再把歐文買來的紅色材料對水和好。華生用大鏟把灰鏟到托盤上，用小抹子熟練地把橫豎磚縫都填滿抹平。
這時鄰居對著勞拉房子的側門跑出來一個16-17歲的高個子姑娘。一邊跑，一邊用手抹著眼淚。琳達，勞拉和華生都停下了手中的工作，想知道出了什麽事，是否需要幫助。一位上了年紀的白人大嬸也從門裏跟出來。嘴裏心疼地說著：
“甜心，不要傷心，還有下一次呢。”
（sweetheart，don’t be sad. You have next time）。
小姑娘賭氣地說：“別管我。”（Leave me alone!）
推起停在前院的自行車就跑了。大嬸無奈地搖了搖頭，走過來和勞拉打招呼，“這不俺家姑娘剛過17歲，去考駕駛執照。因為闖紅燈給廢了（failed）。回來就哭起來，非說考官難為她。現在的年輕人啊……“又過來看著華生即將完工的工程。對勞拉說,“你請的師傅真能幹。”
（Your contractor did a beautiful job）
勞拉低聲地解釋道：“他不是師傅，是朋友。”
琳達插嘴道：“華生可是位高級金融專家。”
大嬸忙說：“對不起，我不知道。那就更難得了。看您的活幹的多漂亮。真是能人啊。我的房子有著同樣的問題。2年前請了一個專修房屋的公司，又挖地基又拆牆。整整花了我兩萬加元（20 Grand！）。我要是有您這樣的朋友就好了。”
華生，琳達，勞拉聽了嘴巴張得大大的，差點把下巴掉下來。大嬸進了她的門後，華生輕聲地問勞拉：“買工具和材料沒過200加元吧？”
勞拉說，“連150加元都不到。”大家心照不宣地明白了今天勞動的價值。
華生象寫中文草書一樣瀟灑地用抹子寫出橫豎撇捺，很快地把所有牆縫補齊。補完最後一道縫，華生退了幾步，從遠處欣賞著自己的勞動作品。隻見一麵紅磚牆，整整齊齊，除了新補的磚縫處有些殘餘材料的痕跡。華生把琳達和勞拉喚過來，說要給她們變個魔術,“這是我最喜歡幹的一道工序”。
隻見他舉起水喉，用高壓噴射的水柱朝新補的牆上衝洗。強力的水流把殘餘的磚縫補料衝刷掉。剩下一麵完好整潔的紅磚牆。陽光下幾乎看不出有修補過的痕跡。琳達和勞拉高興地大叫起來“太棒了，蓋了帽了。”姊妹兩激動地擁抱在一起。接著琳達又給了華生一個擁抱（hug）。勞拉對華生連聲道謝，“你的手藝真是不可思議。”（unbelievable work）。
華生詳細地講解了今後兩天的善後工作。應該每天早晚向磚牆，特別是磚縫的地方澆水，使水泥在48小時內保持濕潤，才能使水泥在最佳狀態下凝固。接著華生把工具都衝洗幹淨收拾好。門前的草坪恢複了夏日的涼爽和整潔。
回到屋裏，喝著軟飲料。當隻有兩個人的時候，勞拉低聲地對華生說：“真是太感謝你了。你看我是否應該付你一些錢？”
華生聽了一口飲料差點噴出來。連忙說：“千萬不要提錢。我和琳達是朋友，和你也就是朋友。朋友之間幫忙是應該的。提錢就見外了。”（Giving me money is insulting me.）
勞拉聽了點頭稱是：”那好，我知道該怎麽辦了。”
喝完了飲料，華生一看表，下午3點半了。就說我下午還有些事，先走了。琳達和勞拉一再挽留華生晚飯一起吃燒烤。華生說，“你們忙了一天，也該休息了。我真的有事，改天吧。”於是拎自己的工具箱放到車上，開著他的小麵包車回家了。
第二天一上班，華生看見琳達的辦公室門前圍了一群人。走近一看，原來琳達在辦公室的屏風牆上貼上了7-8張新衝洗的照片。第一張是房子修複以前的紅磚牆上露著橘黃色大裂縫。接著是華生拆取紅磚的鏡頭，由第一塊磚起，到21塊磚都取下來。還有壘磚的鏡頭。最後是完全修複的照片。連華生自己看了都不敢相信能把損壞的牆修的如此美觀，照片上看去全無任何曾經破損過的痕跡。琳達有聲有色地給大家講著昨天的勞動過程和花絮。特別提到鄰家大嬸如何把華生當成打粗工的建築師傅。琳達連連誇華生不但多才多藝（multitalented），而且幹什麽都是專業水平（Professional level）。正說著，會計部的風流才子皮埃爾擠過來看熱鬧。皮埃爾堪稱這一層樓的花花公子。唱歌跳舞喝酒耍錢樣樣精通，渾身散發著法國人的藝術氣息。琳達對皮埃爾說：“華生能幫我壘牆，約翰能能幫我挖樹。你說你能幫我幹什麽？”
皮埃爾尷尬地一皺鼻子：“我能幫你吃！”
一會兒，大家都散了。華生坐下準備開始工作了。女秘書瑪麗發放信件走進華生的辦公室。一邊放下信，一邊對華生說：“我家的地下室板牆讓孩子給捅了個大洞，你看能不能幫我修修？”
華生頭搖的象波浪鼓一樣說：“不行不行，我可不會修板牆。我隻會壘外麵的磚牆。”
後記 （幾個月後，琳達已經調離了政策部）
聖誕節前的一個中午，華生和塹鋇燃父鋈嗽詮?鏡目Х忍?暈綬埂Ｔ對犢醇?沾鋃俗鷗章虻謀熱??吖?此擔骸拔夷芎湍忝且蛔萊苑孤穡俊?br> 大家都說歡迎歡迎。琳達坐在了華生旁邊的坐位上。一會兒，琳達低聲對華生說，“勞拉讓我給你帶來了聖誕禮物，我已經放在你的辦公桌上。她現在是你的粉絲（She is your fan）。”
華生聽了心頭一熱，問道：“勞拉可好？”
琳達說她很好。最近剛剛提升為付部長助理，參與起草政府新的環境保護政策。華生說：“替我向她問好。祝她在新的工作崗位上作出成績。”
回到辦公室，華生看見桌上放著一個精美的聖誕禮品袋，內裝兩瓶冰酒，一個古典音樂的CD和一張聖誕卡。聖誕卡上勞拉流利的筆體寫著：華生，感謝你的熱情相助，使我家房子的外牆完好如初。祝你和家人聖誕愉快。
華生又從禮品袋裏拿起了冰酒。一瓶是安省出產的
查屜得察畝１９９９年產
Chatear Des Charmes
Icewine Riesling 9.5%，
1999
另一瓶是BC省產的
美森坡２００２年產
Mission Hill
Late Harvest Riesling 11%
2002。
在精致的盒子外麵都掛著個作為樣品的迷你小酒瓶。正看著，帥哥亞當走進華生的辦公室。他還沒來得及開口問問題，就看見兩瓶酒。一把搶過去。“好家夥，這等名酒，誰送給你的？”華生知道亞當持有‘美酒品嚐師’的證書（Wine Tasting Certificate），而且是飲酒的行家。就問“這是好酒嗎？”
亞當隨手在紙上寫下加拿大冰酒類最上等的五種酒：
美森坡２００２年產
Mission Hill （BC）
Late Harvest Riesling 11%
2002。
康澤漫２００１年產
Konzelmann （ON）
Select Late Harvest Riesling 10.5%
2001
查屜得察畝１９９９年產
Chatear Des Charmes （ON）
Icewine Riesling 9.5%，
1999
胡雁酒２００４年產
WildGoose (BC)
Icewine Riesling 9.9%
2004
海爾牌２００２年產
Hillbrand （ON）
Icewine Cabernet Franc 12.0%
2002
華生佩服亞當的知識豐富。又問：“這酒很貴嗎？”
亞當點頭同意此類冰酒價格不菲，每瓶都要50-60加元，“到底是誰送給你的禮物？”
華生笑而不答。又打開CD的花紙包裝，原來是一盤原裝未開封的作曲家安德魯－勞艾德的金曲精選《The Premiere Collection: The Best of Andrew Lloyd Weber－the Original Recordings》，正是修房子那天在勞拉家裏聽到CD。當時自己隻是無心的稱讚了一聲好，沒想到細心的勞拉竟然記下，作為禮物還了華生的心願。亞當看著桌上的禮物有些眼紅地說，“我用我媽媽送我的X-Box遊戲機跟你換，行不？”
華生搖頭拒絕。
“那我再加上一套還沒開封的上等飲酒器具如何？”
華生怕他糾纏起沒完就一邊向外推他，一邊說：“實話告訴你，千金不換！”
亞當嘟囔著：“重酒輕友，真不仗義。要是有人給我送這樣的大禮該有多好呀。”
（第二集全文完）
篇尾付主題歌聲起：
七絕<楓葉吟>
舒毫點墨寫春秋, 苦辣酸甜滿紙愁。
欲唱鄉音紅葉曲, 人生百味淚先流。
2007年3月7日於加拿大渥汰華奧林村賞雪廬
人物表
男主角：華生－中國大陸移民。任某金融公司小職員。年齡不詳，看上去31-46歲（1960-70年代生人）。
女主角
女一號：琳達－華生的白人女同事。年齡不詳，看上去30歲出頭（女士的年齡不能問）。
女二號：勞拉－琳達的孿生姊妹。地質學博士。在聯邦政府環境研究機構任職。
女配角：
妻子－華生的妻子，大陸移民。本集不出場，僅為畫外音。
伊麗沙白－華生的白人女同事。年齡不詳，看上去30歲出頭。
男配角：
彼得－華生的大老板，白人。40歲出頭。
亞當－華生的男同事，亞裔。29歲半。
歐文－琳達的丈夫，白人。在省政府任職。看上去近40歲。
安迪－勞拉的男朋友，白人。工作不詳。看著象個陽光大男孩。
場景：
1. 華生的辦公室；
2. “如題”飯莊；
3. 華生多倫多家中的地下室；
4. 寶齡球館；
5.勞拉房子門前和屋內；
6.公司的咖啡廳的午飯桌旁；
7. 華生和琳達的辦公室牆角。
故事簡介：大陸移民華生調到公司在渥汰華總部的政策部工作。第一個認識的人是白人女同事琳達。琳達為華生提供了最初的簡單培訓，使華生能很快上手。華生對琳達存有感激之心。一次當琳達得知華生曾經幹過泥瓦工，就請華生為她妹妹勞拉修補其房子外牆磚的裂縫。在一個周六，華生和琳達，勞拉兩家人一起把裂開的21塊紅磚取下來，又買了全套工具和材料，把磚重新砌好。使之看上去全無任何曾經破損的痕跡。琳達和勞拉很感激華生的幫助，邃成為華生的“粉絲”。逢人便誇華生的多才多藝（multitalented）。
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