我們聽到最多的就是美國大學所欣賞的學生一定要在各方麵都非常傑出。但如何篩選學生呢? 美國藤校尋找學生的宗旨就是希望其在學業成績上，思維方法上, 與領導能力上都高人一等。 這樣, 藤校尋找的孩子就必須要比一般的孩子擁有更紮實的學業基礎，更豐富的社會經驗， 更開闊的思維能力。並在現有的知識基礎上， 學習新的思想， 接受新的事務，進而培養學生自己的獨立思考能力，啟發學生獨自的創造力。成為社會與科技領域內的領導者， 但絕大多數的美國大學主要還是注重於學生的學業成績。 普通大學隻注重學生的學業； 名校不僅注重學生的學業還有其社會活動；而藤校又比名校更加注重學生的學業與社會實踐。
評價學業比較容易，所以對於華裔美國人來說如果你 在中學的學業成績不在頂尖的10%以內，SAT總分不在2200(滿分2400)以上(每所高中都會寄給畢業生所申請大學的本高中概況，成績單以及老師的 推薦信等)。一般來說也就不要花太多時間申請藤校。因為這是華裔進藤的起碼標準，就如同國內高考最低分數線一樣。但就是成績已過，卻沒有什麽傑出的社會經驗，領導能力，進藤校的比例也非常之小。但可以申請其他的大學，拿獎學金。
但如何去評價一個人的社會實踐，與領導能力呢? 從筆者的觀察看，其實美國的藤校也把其量化了。
美國的經理人都知道這樣一個道理: 一個好的追隨者也是一個好的領導者。你如果不是一個好的追隨者。那你又怎麽能成為一個好的領導者呢? 人緣好不能說明你領導能力強。學生會主席也並不能說明你是一個好的追隨者。創造力不是從憑空想象中而來，而是來自於學習，來自於已有的科學理論。微軟之所以成功是因為有了電腦。臉書之所以成功是因為有了網絡。所以當你已滿足了藤校學業上的要求， 藤校還要更進一步看學生的領導能力和社會實踐。
怎樣評判呢? 那就要看你的作文， 老師的評鑒， 和你得獎的層次: 得全國範圍獎項的，進 Harvard, Princeton, Yale, MIT,Stanford ；得州範圍獎項的，進US NEWS & WORLD REPORT排名後的15所大學。因為得獎是有憑證的。而且得獎說明了你有豐富的學業基礎知識，得獎說明了你有獨特的思維能力；得獎說明了你有很好的研究能力；得獎說明了你有很好的團隊精神；得獎說明了你擁有強健的個人技巧；得獎說明了你並沒有花很多時間在你的優秀學業上；得獎說明了你有能力更上一層樓，得獎更說明了一個學生已被社會或團體所肯定。所以藤校都非常看重學生的得獎質量。而名校就看學生的得獎數量了。
綜上所述，。藤校與名校的差別也就在於培養學生的目標不同。藤校注重於培養領導者， 而名校則注重於培養高級打工仔。
(本文指的藤校包括 Harvard, Princeton, Yale, Columbia and University of Pennsylvania (Wharton)。 MIT, CalTech 與 Stanford 不是藤校但要求與藤校差不多。其他歸類與名校與普通學校)。
