前天去某一大建築材料零售店買庭院的鋪地磚，共買了48塊磚，在平底推車上排了二排，每排4列，每列6塊磚。售貨員是位非裔，收銀間正位於零售店的 花園部出口。售貨員正於一位西語裔門衛聊天。見到我推著車走向他們，出於本分，他迎了上來並開始數我車上的磚， 幾十秒過去了，沒有去收銀機打價卻在問我，你共買了多少塊磚?
不知怎麽的，腦海裏頓時閃過了一個疑慮，今年六月份，紐約市的市長與教育總監一起曾驕傲的宣布2010年紐約高中生的四年畢業率達到了有史以來的最高點，61%。
嗯? 這可能嗎? 為了證實那61%的真實性我對那售貨員說: 對不起，我忘了。 你能幫我數嗎? 2排磚，每排4列磚，每列6塊磚。非裔售貨員摸了摸腦門，這時西語裔門衛答話了。我知道一排是24塊磚，但...。那非裔還在數我車上有幾塊磚。這時我問話 了: "I thought that US has the best education in the world, but what happen to you guys? "這時那個售貨員發話了: "I graduated from high school ten years ago, and I forgot it"。我呆了，情不自禁的咕嚕了一句，Does 6 X 8 need high school math? 這時西語裔門衛插話了 "Chinese cheating" 我氣得一時說不出話來, 扭頭就走。
冷靜下來不竟讓我思考了好多個答案: 美國媒體的影響? 中國人真是因為不讓人騙，所以算術才好? 不是嗎? 看國內那麽些的小販，你不會心算，還真的會被人多算啊。
但:
中國人會騙，那為什麽那麽多外國公司還要到中國設廠被騙?
非洲國家的人工更低，為什麽西方人卻偏愛中國人的高工資?
拉美國家就在美國的眼皮底下，為何美國人卻又要舍近求遠?
中國不騙人了，算術不好了? 那美國人現在卻開始留學中國?
難道說美國人體會到中國人的普及教育比美國的精英教育強?
但又為什麽中國的富人興起把孩子一個一個的趕到美國留學?
這讓我想起了一個電視劇的精點語意: 如果你愛你的孩子就把他送到美國， 讓他接受美國的精英教育； 如果你恨你的孩就把他送到美國，讓他接受美國的普及教育。
現在中國的製造業人工大幅度的提高。美國的製造業很可能會枯木逢春。但現在美國自己卻擔心起美國工人的勞動技能， 很多美國的年輕人確實缺乏應該有的數學與科學常識 (參考下麵的連接網址)。
舉上麵的一個真實例子不外乎就是想說明下麵的幾點。
1. 世界上不管是在那裏，都存在著東南西北，上下左右。沒有什麽都好，什麽都壞的地方。因為地球上是即沒有天堂， 也沒有地獄的人間。
2. 在美國, 教育的精華就是少數人的精英教育， 所以每一地區，或同一地區不同的學校，教學質量差別是非常之大。 所以就是每個高中的第一名也有著天壤之別。我的孩子也在美國上小學，而且她的學校要求背乘法口訣， 甚至比國內的要求還高，需要背到12X12。為了讓學生能真正記住口訣，老師教過乘法的來龍去脈後，告訴孩子, 下星期會有考試，但卻又善意的, 有目的的把考試日期推遲了三次。為的就是讓孩子多花時間, 記住12X12的乘法口訣。其實乘法口訣是任何學科基礎的基礎。要知道，這也是一所美國的小學。
3. 在美國, 普通中小學的數學基礎知識教育確實存在很大的問題，文中的例子並不個別， 特別是在藍領，大都會及少數族裔居住區都能遇到。不信大家都可做個統計: 假如商店一杯咖啡是$1.78美金。然後給收銀員$2.03美金。看有幾個收銀員能不用收銀機，不用疑問的眼神望著你，而很快的找你一個$0.25分的 Quarter。
4. 在美國, 按勞分配要比中國體現的更加清楚。我曾經把這個例子告訴過我的美國同事，他們一點都不吃驚。並說這很正常。收銀員有收銀機的幫助，為什麽需要心算呢? 同時在美國的各行各業中，售貨員的薪水相對是最低的。隻要會用收銀機,商品掃描機誰都會做吧? 不會乘法口訣那也就隻能做最低人工的工作了。記得十年前在國內麥當勞做事的收銀員， 薪水卻要比很多其它行業都高。這是按勞分配嗎?
5. 在美國, 要想賺大錢， 就必須付出你的勞動。即想賺錢, 又想輕鬆， 即想進藤，又不想出力，在美國是行不通的。但美國是講究個人自由的國家， 懶人有懶人的活法。勤奮有勤奮人的想法。
6. 在美國， 家長一定要關注子女的教育，絕對不能盲目相信學生的成績單，學校老師的優良評語。要知道2010年美國的閱讀SAT平均成績也就是501分(隻要去考就有200分，滿分是800分)； 數學平均分是516分(隻要去考就有200分，滿分是800分)。再以紐約市來說，2011年閱讀SAT平均成績也就是439, 數學平均分是462。而紐約市明星高中Stuyvesant High School 的閱讀SAT平均成績是685, 數學平均分是723。四年畢業率是98.7% 差距有多大啊。
7. 在美國，不是每個高中生都必須考SAT的。能去考SAT的學生都是起碼是想上大學的高中畢業生。但美國現在的大學本科畢業生也隻占美國總人口的27%左右。也就是說73%(25歲以上)的美國人沒有大學本科畢業文憑。
美國現任勞工部長在今年的年初就看到了這一現實:
http://www.cleveland.com/open/index.ssf/2011/02/workers_lack_math_science_manu.html
紐約時報也報道說: 製造業正在回暖，但雇主卻發現人才短缺
http://www.nytimes.com/2010/07/02/business/economy/02manufacturing.html
康州的製造業也指出很多的美國工人缺乏應有的基礎知識。
http://educationresearchreport.blogspot.com/2011/06/connecticut-manufacturers-say-many.html
雇主擔憂熟練工人的缺乏
http://www.cbsnews.com/stories/2010/08/11/eveningnews/main6764731.shtml
另，他說你Chinese cheating，你該去投訴，自己倒氣跑了，會算幾塊磚有何用。