砍向壞膽固醇的溫柔一刀

最近，世界衛生組織在對於英國、德國、日本、美國、泰國等 8 個中高收入國家進行的調查發現 , 高膽固醇的危害沒有得到足夠的重視 , 因而罹患心髒病和中風等心血管疾病的風險未能減少。所以 WHO 再一次呼籲全球應增強有效控製高膽固醇的意識。

為什麽高膽固醇是導致心血管疾病和中風的主要危險因素呢 ? 這首先要從了解膽固醇開始。膽固醇附在蛋白質上形成脂蛋白在血液裏流動。高密度膽固醇形成的脂蛋白稱為高密度脂蛋白 (HDL), 低密度膽固醇形成的脂蛋白稱為低密度脂蛋白 (LDL) 。這兩種脂蛋白的功能正好相反。

肝髒是體內的毒廢物處理場 , 人體將人體代謝產生的“垃圾”和毒廢物質運送到肝髒中降解後排出體外。低密度脂蛋白對於人體的害處是它不把脂肪帶到肝髒中代謝 , 反倒是將脂肪從肝髒通過血液帶到身體的其他部分。在低密度脂蛋白過量的時候 , 它們就和脂肪在動脈壁上積聚 , 堵塞血管。使冠心病 , 心髒病突發 , 高血壓和中風的風險大幅度增加。低密度膽固醇和甘油三酯 ( 脂肪 ) 結合以後 , 使脂肪沉積形成肥胖。所以低密度膽固醇被稱為“壞膽固醇”。

不難看出 , 降低“壞膽固醇”的健康意義非常重要。但是膽固醇本身也有人體必需的生理作用 , 如何選擇性地降低“壞膽固醇”並不是容易的事情。好在大自然為人類提供了壞膽固醇的克星 , 這就是被科學家稱為“生命鑰匙”的植物甾醇。世界心髒組織、美國心髒協會、英國心髒基金會、德國營養醫學和食療學會、澳大利亞心髒學會等世界權威機構均大力推薦植物甾醇 , 全球 47 個國家認可並將其應用於食品領域。 植物甾醇是一種植物活性成分 , 在植物中均廣泛存在。植物甾醇在結構上與動物膽固醇相似 , 它能“識別”血液中的壞膽固醇。植物甾醇能搶占壞膽固醇在腸道中的位置 , 並促使其排出體外 , 從而降低血液中總膽固醇和壞膽固醇的含量 , 同時並不影響好膽固醇的含量。

奇妙的是 , 隻有當人體每天攝入的膽固醇量高於 400-450 毫克時 , 植物甾醇才會“工作” , 展現它阻礙膽固醇吸收的作用。這意味著 , 植物甾醇不會無限製地阻止膽固醇的吸收 , 它隻有在膽固醇的含量高於健康水平的時候才起作用，從而是讓體內膽固醇保持在正常的水平。

植物甾醇隻砍壞膽固醇，而且隻砍多餘的膽固醇，這一刀夠溫柔。

不過 , 這個對人類如此重要的營養成分卻無法通過人體自身合成 , 唯一的途徑是通過膳食獲取。隨著人們飲食結構的變化 , 加上食品加工對植物甾醇的破壞 , 現代人類每天攝入植物甾醇的量無法達到降低膽固醇的效果。針對這種現狀各國專家建議補充植物甾醇的攝入量。近幾年 , 發達國家已經在麵包、酸奶、牛奶、食用油、橙汁等日常食品中加入植物甾醇 , 加拿大也於 2010 年批準植物甾醇作為食品添加劑和保健品 , 作為平衡膳食的有效補充。