在茫茫太空中,進行高精度和高難度的對接,近乎苛刻。交會對接的關鍵部件,就是對接機構,沒有它,整個過程就成了“無米之炊”,建立空間站就更是無從談起。 為完美演繹這場浪漫的星空之約,中國航天人進行了上千次對接試驗,最終,神舟八號飛船和天宮一號上演蒼穹之吻。 ■對接機構 國外專家盛讚“水平最高” 此前,世界上掌握空間交會對接技術的隻有俄羅斯和美國,而能獨立研製對接機構的,隻有俄羅斯一國,美國一般都向俄羅斯采購。 我國選擇自主研發對接機構。16年前,中國航天科技集團公司八院走上攻關之路。剛起步時,沒有外援,僅靠有限的國外資料,通過自己設計、研製。經不懈努力,研製團隊終於在1999年拿出了第一套對接機構原理樣機。此後,各類空間對接機構試驗設備在航天人手中一一誕生。 俄羅斯和歐空局的航天專家在現場參觀了上述設備後,一致稱讚“這是當今世界最高水平的對接機構地麵試驗設備”。 千餘試驗證明對接可靠 兩個航天器緩衝撞擊時,必須撞得上、撞不壞、不彈開,最後咬得住,完成任務後還要分得開。而在對接時,將產生推拉、鎖解、合分等許多相互作用、相互矛盾的動作,必須科學組合。對接後,中間要形成80厘米直徑的通道,導致係統集成難度很大。麵對太空中真空和高低溫等惡劣環境,地麵必須充分試驗,模擬天上微重力條件下的對接分離過程。 因此,對接機構十分精密,有幾個接發指令的控製器、百餘個進行測量的傳感器、十幾台電機傳動著上千個齒輪和軸承,進行力的傳遞,接插件、電纜緊固件等又有上萬個,讓人頭暈眼花。 對接機構總裝團隊在數年時間裏,經過地麵1101次對接試驗、647次分離試驗,充分驗證了對接機構的對接和分離的可靠性。 在他們的努力下,對接機構研製進度始終與天宮和神八的進度同步,最後又拿出9套正樣產品、備份產品,保證這次交會對接及天宮二號、天宮三號與後續神九、神十的交會對接試驗。 ■配套 地麵圖像上天“麵對麵” 雖然神八與天宮一號是無人交會對接,但天地通信係統仍按照有人狀態進行設置,航天員不僅可與地麵通話,甚至還能聽高保真品質的音樂,看見來自地麵的圖像,真正實現“麵對麵”。 作為北京航天飛控中心天地通信係統負責人,賈文軍心中一直有個遺憾:“神六發射時,聶海勝是在天上過的生日,他能聽到女兒唱給自己的生日歌,卻看不到女兒的樣子。” 但從神八開始,登上太空的中國航天員,可在太空看到發自地麵的圖像。“這是從無到有的一個突破”,是天地之間真正的“麵對麵”。 傳輸能力的增強對航天員的太空生活意義重大,“能看到來自地麵的圖像,與家人實現麵對麵的溝通,對未來長期在軌生活的航天員來說,無疑是極大的精神動力和心理支持。”賈文軍說。 因此次任務為無人狀態對接,地麵將傳輸一幅實驗圖像入太空,通過監視器觀察太空中能否順利接收來自地麵的影像。可預見,神十,甚至神九上的航天員,將在遙遠的太空看見家人的笑臉。 此外,之前天地間隻有一條信道,隻能實現一名航天員與地麵對話,而這次信道增加為兩條,也就是說,位於天宮與飛船上的航天員,可在同一時間分別與地麵對話。 本版采寫 本報記者 商西 綜合《中國航天報》 新華社
國外專家稱中國交會對接機構係世界最高水平