日本核事故可能造成跨越國境的大範圍的輻射線汙染

福島第一核發電站的一號機組由於原子反映爐中的壓力異常上升，在緊急的減壓作業（向爐內注入海水和相關抑製劑）的過程中，發生了爆炸。為以防萬一，20公裏內居民全部須緊急撤離。

原子反映爐的內核爐心部分有溶融的可能，建築物中相當嚴重的異常情況已發生。核事故等級暫定為4級。國際原子能機構製定的最高危險級別是8級。

如果爐心部分溶融，就會造成跨越國境的大範圍的輻射線汙染，就像1986年的前蘇聯的切爾諾貝利核電站事故（等級是7級）。此外，1979年美國的斯裏邁爾島的核電事故，也是由於控製困難，造成爐心部分溶融，當時的核事故等級是5級。美蘇的兩次核事故的原因是相同的，隻是程度略有區別。

日本此前最嚴重的核事故是1999年發生的JOC臨界事故。當時的事故等級是4級，有中子射線泄露。

這次核電事故是否會上升到嚴重危險程度，決定於核電站內設計的多重密封係統是否會被破壞。如果多重密封係統被破壞，核事故等級就會超越4級，變成極嚴重核事故。